江戊伯的顾虑,莎乐茜等人心中十分清楚,自己再多说100句保证的话,都不如一次实质上的胜利来得有说服力。
于是,莎乐茜直接管对方要来了新嘉坡岛上的资料,和众人一起回去研究。
原来那是一张新嘉坡岛的地形图,上面详细地描绘了岛屿的地形,以及柔佛人布防的情况。
“果然是好东西!”步爱婕看了这张标示清楚的地图,十分激动,“你们看,这个岛的北部是柔佛海峡,若是我们派一支舰队进入,切断岛屿和陆地的联系,那就必定能够包围他们。”
顾菀儿站在旁边沉思一会儿,突然开口:“关于战争的事情,我不晓得太多哎,不过,若是我们真的要在那里落脚,我认为,还是要以攻心为上。”
她轻轻对众人说了一个计策,大家一听,都觉得很好。于是众人敲定了计划,立刻派人去和江戊伯联系,约定一周之内,他们通过首批债券,募集一百万两白银,用来武装舰队和补充弹药。一周之后,舰队出发。
江戊伯答应了他们的要求,但提出了一个附加条件,就是若他们失败了,江戊伯手里的债券,由查理和布朗安排,记挂在内森的账下,后续由欧华航运公司来支付。
众人心中都憋着一口气,这场战斗,必须要打赢才好。他们众人,没日没夜地就在镇东号的舰长室里,研究作战计划。
三天过去了,大致的计划已经列成。但裴若晴始终心中有个疙瘩,她读了好几遍作战计划,最终还是问出了这个问题。
“各位,我始终觉得,江戊伯能够把这么重要的东西交给我们,这事没这么简单,若我们真的全盘按照作战计划来,我担心后面会出事……”
莎乐茜疑惑不已,问她为什么。
“你们想啊,那个地方,我们谁都没去过,你们只凭一张地图制定的作战计划,未免太……若是有人能提前前往那里,给我们搞到一些当地的情报,岂不是更好些?”
“可我们已经没有时间再去侦查了……”莎乐茜话还没说完,外面就有人过来报信,说鲁道夫队长回来了。
他们急忙把人请进来,鲁道夫队长从怀里拿出一个卷轴,递给各位。
“这是戴绯华在新嘉坡岛上,和我们一起亲自绘制的布防图,时间紧迫,所以画得草率了一点儿……”
众人脸上一喜,急忙打开卷轴。只见上面歪歪扭扭地画着一个大岛屿,旁边还有一个小岛,一条海峡,将这两个岛与北面的大陆隔离开来,然后柔佛王国的部队驻扎地,全都用叉叉做了标记。
裴若晴急忙把这个草图放在江戊伯给的那张地图旁边,所有人都凑过去,仔细比对两张图。
步爱婕将他们与江戊伯交涉的情况,以及最近三天内大家商量的情况,都告诉了鲁道夫。
“你们看,和原地图相比,岛屿的西部,又多出了一支英军舰队,东部这个小岛上,有一支荷兰人的舰队……这群人的目的,肯定也是为了占领这个岛屿,但他们会采取什么样的方法呢?”莎乐茜问大家。
鲁道夫刚才已经大致了解了情况,听到莎乐茜开口,他立刻回复道:“戴绯华去了马六甲,我们和她一起,通过一个秘密渠道,打探到了一个消息,英军最近会派遣一支舰队,进驻新嘉坡岛附近。海因里希于是带着小队打入了舰队内部,我们小队则和戴绯华一起,实地去了新嘉坡岛上调查,结果一查才发现,荷兰人早就在附近一座岛屿上,建立了一个基地……”
“那么,我们看来要改变一下计划了。”步爱婕又拿出之前的计划表,在上面划上了几条线。
一周之后,五艘可以使用的军舰,以及20艘护卫舰,从古晋港口出发。江戊伯履行了诺言,给锦绣城的海军舰队提供了粮食和水,但是他们因为没有成体系的装备工厂,所以在武器方面,无法给军舰提供炮弹。因此,五艘军舰的每门主炮,都只有十发炮弹,副炮的炮弹,数量也不够。
他们沿着南海一路南下,前往马六甲海峡地域。
戴绯华自从离开了锦绣城,就发挥海盗的本性,一个人劫持了一条帆船,成了舰长。
这条帆船是一条满载茶叶的商船,她让水手们将船开到了马六甲港,然后自己就悄悄跑去酒吧里打探消息。经过几天的努力,她始终没有打探到甘林的下落,却意外地得知了马六甲港的威廉·法夸尔提督,要准备派舰队去占领新嘉坡岛的消息。
当时的新嘉坡岛,就只是柔佛王国的一个偏僻的港口城市而已,英军派兵去占领这么一个不起眼的小岛,戴绯华觉得不合常理。再加上之前甘林安排的后手,让她觉得,这个法夸尔一定见过甘林,于是她就给法夸尔去了一封信,想要从他那里得到一点关于甘林的线索。
结果法夸尔说自己从来不认识什么甘林,还说甘林不是死了吗?戴绯华还把甘林的洋名字马修说出来,法夸尔也只是说,马修已经死了……
一番折腾下来,什么都没有问到,搞得戴绯华十分气馁。可海因里希却认为,英军这个进占马六甲的行为,背后可能藏着什么其他的用意,提出要去调查。
三人一番密谋之后,决定分头行动,海因里希的小队成员,都扮作水手,混进了英军的舰队当中,鲁道夫小队和戴绯华一起,先去新嘉坡岛打探消息,在他们看来,这里应该是甘林要占据的地盘,若是被英国人拿走,后面可就不好办了。
结果去了之后才发现,荷兰人也在觊觎这里,并派了先遣舰队,提前在新嘉坡岛东北方的一个小岛:德光岛上开始修筑码头,用以作为后续的补给港以及临时的集结点。
于是鲁道夫让小队成员们,立刻对整个德光岛和新嘉坡岛进行了全面探查,匆匆绘制了一张地图,鲁道夫觉得派手下人去送这么机密的文件,实在让人不太放心,于是把小队成员都交给戴绯华,自己匆匆地跑去送信。
戴绯华带着这群黑森佣兵们,扮作落魄的欧洲商人,乘坐自己劫持来的商船,去德光岛投奔了荷兰人,混进了他们的舰队。
锦绣城的舰队,经过四天的航行,抵达了马六甲海峡的东面出口:苏门答腊海域。
这次的海战总指挥,众人推举了海军出身的步爱婕,她站在旗舰镇西号的指挥位上,手拿望远镜,仔细观看来往的船只。
四周不少商船,看到这支庞大的舰队,都吓得纷纷避开。
步爱婕又在海图上仔细查看一番,这才命令:“直接前往预定海域!”
舰队朝东北方向快速前进,一路上旌旗招展,吓得四周的一众商船队纷纷躲避。
这也是众人的计划之一,意图就是威慑附近的敌人,同时告诉周边的人,他们这次来,就是抱着‘老子这块地皮要定了!谁敢和我们抢,那就大炮伺候!’的态度。
若是真的开仗,他们的炮弹储备不够,顶多打一两次仗,炮弹就得用完,所以,能不开炮,吓退几个算几个。
很快,英军的快帆船,就将这消息告诉了这次的海军统帅:比克尔顿将军。
这次前往新嘉坡岛的军舰,正是皇家海军东印度舰队,比克尔顿带了10艘三级战列舰,以及30多艘各种大小的护卫舰等等,从东印度出发,经过孟加拉湾,在马六甲海峡做短暂停留之后,就向西南方向的新嘉坡岛开进,同时四处放出哨船,收集岛屿周边的信息。
结果哨船们带回来的,竟然是在南面的苏门答腊海域,发现了锦绣城的海军!
比克尔顿兴奋不已,拍着手大笑着对身边的一众军官们说:“上天护佑我大英!本来想着我们将这个岛打下来,给他们作为见面礼呢!没想到他们还亲自送上门来了!以利亚撒!你做我的特别使臣,率领皇室船长号战舰,去和他们交涉一些相关事宜,告诉他们,我随后就到!”
这个以利亚撒,就是沙逊在印度孟买,介绍给甘林认识的那个以利亚撒。他得令之后,立刻和皇室船长号的舰长理查德先生约好,带着比克尔顿的书信,前往步爱婕那里。
锦绣城海军舰队正在前进,突然前面出现了英军一艘三级战列舰。步爱婕立刻下令升起警告旗语,告诉对面,若是再靠近的话,就要开炮。
这条船正是以利亚撒乘坐的皇室船长号。舰长理查德收到这个旗语之后,奇怪地问旁边的以利亚撒:“他们这旗语什么意思?我们是来递交文书的!”
以利亚撒摇摇头:“要不我们也升起旗语,提醒他们一下?”
理查德点点头,让人升起旗语:“停火!谈判!”
然后,包括步爱婕在内,所有人都吃了一惊,搞不懂英国人葫芦里卖的什么药。