水鸟号缓缓靠港之后，两个口岸检查的士兵，背着枪走上船来：“通关文牒！”
甘林急忙从怀里拿出之前莎乐茜给他弄到的保函，递给士兵。
“从哪来的？”
“马尼拉。”
“要在这里呆几天？”
“不日就走。”
两个士兵这才反应过来：“你是汉人？你辫子呢？”
“断了。”
“一个汉人，头发怎么弄得和洋人似的。”其中一个人没好气地说。
甘林急忙从兜里掏出一小袋钱，塞进一个士兵手里，一脸堆笑地说：“官人笑纳。”
两人一看，眼睛都睁大了，里面是整整10两碎银，两人一分，每人5两，顶他们两个月的薪水了，二人立刻眉开眼笑：“你最好带个帽子，有人问起来，就说藏在帽子里了，免生事端。”
甘林微笑着点点头，还好这是在十三行，这群人见过不少洋人，如果在内地的话，搞不好可能就得去衙门喝茶了……
莎乐茜在旁边不满地嘟囔一句：“甘林哥哥，你可真大方……”
“别在小事儿上纠缠不清，我们有更重要的事情去做！”几两银子事小，喧宾夺主事大，辫子事小，旁人舆论事大。在这里，不是说单凭勇气或是三寸不烂之舌，就能无往不利。就算甘林在海外有通天的本领，来到这个与世界脱轨的大清，是龙也得先盘着，是虎也得先卧着。
甘林刚刚穿越时，那份目空一切的模样，给自己招来了多么大的祸端，他到如今依然记忆犹新。所以，这次回国，甘林走得十分小心，绝不在不相干的人身上浪费一点时间。他要寻找一个最合适的机会。
两名士兵在船舱里转了一圈，又问了一些相关的问题之后，这才满意地点点头，对甘林说：“怡和行就在码头边上那条红砂岩路上，你去找他们办理手续，就可以进关了！”
甘林赶紧堆着笑脸，将人送走，这才带着钱忠明一起，准备下船。戴绯华非要跟着一起，却被钱忠明给劝住了。
“我知晓你们的关系，可现在海防严格，所有夷妇，一律不准上岸啊！”
“这是什么烂规矩！？”戴绯华非常不忿。
甘林虽然心中也不满，可现在所有事情都是未知，他也只能劝戴绯华暂时留在船上。戴绯华见状，直接气得摔门进了自己屋子里。莎乐茜也很无奈，她只好对钱忠明说：“我们……没有恶意，帮帮我们吧……”
钱忠明无奈地回了一句：“我们……只能尽力。”
二人下了船，甘林带了一个小帽，遮住了自己的头发，两人沿着那条红砂岩路，在接引人的带领下，来到一处装饰豪华的庭院面前，虽然地处广州最繁华的闹市区，可这庭院里却绿树成荫，花团锦簇，端得是一‘大隐隐于市’的世外桃源般。接引人为他们指点了几句以后，就离开了。
两人信步走上台阶，只见红木大门上挂着一块巨大的牌匾，写着‘怡和行’三个字，门上的铜制把手，是典型的中式‘兽面衔环’，可支撑大门的两根巨大的柱子，却是西式的科林斯式柱。下面铺设的大理石地砖，被仆人们打扫得干干净净。四周有不少梳着辫子的清国人，还有不少衣着笔挺的洋人，在这里进进出出。
门口椅子上，坐着一个小仆，他看到两人走过来，朝他们鞠了一躬：“请问二位客官有何吩咐？”
甘林拱手抱拳：“我们想见伍秉鉴先生，还望进去通报一下。”说完，从袖口里摸出一两银子，递给小仆。
小仆拿着银子，上下掂量了一番，眉头微皱，对甘林说：“这银子虽然重量足够，可这成色……恐怕不好吧？”
“兄弟好眼力！”甘林微微吃惊，这银钱，是他从海盗那边拿到碎银子，成色确实并非上佳，用来糊弄一般市井百姓绰绰有余，可甘林忽略了一条，这里可是怡和行，十三行里实力最顶的一家。
“小人只是随东家学了些皮毛而已，这银子的成色可大有讲究了，上好的银子成色足，有九成的价值，稍次一些的，有八成价值，市面上流通最广的碎银子，一般也有七成价值，可您这个，恕我直言，恐怕只有五成价值……若想用这个来糊弄我，怕是……”这小仆摇摇头，随口来上了一段，“洋船争出是官商，十字门开向二洋，五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”
“嘿！你这小子！还一套一套的！”钱忠明在旁边早就按捺不住了，他上前一步就要理论，甘林急忙把他拦下，笑呵呵地又掏出一枚纹银：“说得挺好，那麻烦你再看看这个呢？”
小仆接过来一掂量，眉开眼笑：“这成色和重量，足有五两白银，分毫不差。”
甘林想起了在勒阿弗尔码头，卡尔·罗斯柴尔德拎着一枚英镑在耳边一弹，就摸出了价值。他心下十分喜欢，就问这个小仆：“你叫什么名字？”
“我叫伍廷玉，只是东家一个远房亲戚而已。”
“好个伍廷玉，这锭纹银，就送你了，以后还请多多关照！”甘林笑着回答。
“好说好说！我这就进去通报！”伍廷玉像一个飞人儿一般，一溜烟钻进了洋行里。
钱忠明在旁边站着，依旧气呼呼的，甘林拍拍他的肩膀：“怡和行就连一个看门的小童，都有如此实力，若不使些银子，怕是连说上话的机会都没有呀。”
“哎，我不怕使银子，怕的是没完没了地使，你看这进门来一个，过一会儿再来一个，再来一个，来来回回一直要，哪有那么多银子给他们使？”钱忠明愤愤不平。
没过多久，伍廷玉又跑出来，对二人说：“东家正在会客，烦请二位先到客房暂候片时。二位客官请！”说着就伸出手来，微微鞠躬，向二人比了一个‘请’的手势。
甘林和钱忠明一起，迈过不算太高的门槛，走进了洋行大厅。墙面上挂着来自世界各地的油画，还有本地的屏风、灯笼、雕梁画栋，呈现出了一派中西结合的风貌。四周摆满了书柜，中间摆着一排柜台，柜台后面坐着洋行的职员，热情洋溢地与各路商人洽谈着各种商务事宜。
伍廷玉带着两人，穿过人群，走进偏门一间会客房里，让他们坐下来，侍从立刻将两杯茶端了上来。甘林两人就坐在一把红木椅子上，手里端着茶，上下打量这间中西装饰结合的房间，墙上挂着油灯，横梁上挂着灯笼，有中式的桌椅，也有西式的墙画与百合花、石榴花构成的繁复巴洛克式花纹。
两人正在小声地交谈，突然，会客室的大门又打开了，一个和甘林年龄相仿，穿着一身洋装，蓝色瞳孔的洋人，跌跌撞撞地跑了进来。
“浩官大人，浩官大人……怎么办，怎么办……”这个洋人讲着一口蹩脚的中文，在屋子里来回踱步，像极了热锅上的蚂蚁。
怡和行的商名是‘浩’字，浩官，就是众人喊伍秉鉴的尊称。
甘林和钱忠明两人，见有外人进来，于是停下了嘴边的话，闷着头喝茶，顺便斜眼打量着这个洋人。这人约莫40岁出头，浑身上下衣着虽然考究，但却显得十分破旧，明显已经穿了很长时间，八字胡，高鼻梁，眉骨高耸，虽然衣着看起来像个洋人，但他有一个鼻翼肥厚的鹰钩鼻，黑色头发，深色瞳孔，和一般欧洲人完全不同。
“冒昧问一句……阁下可是犹太人？”甘林用英文开了口。
这个人明显愣了一下，扭过头，打量着这个带个瓜皮帽，一身藏青色长袍马褂的汉人。
甘林凭鼻子和头发猜出了对面的身份，这招本是二战时期，小胡子的人分辨犹太人的方法之一。甘林久在欧洲，又与伦敦的犹太商人内森先生频繁来往，自然一眼就看出了端倪。
“我还是第一次见到英文如此流利的汉人。”这个人难掩惊讶，又十分好奇，“您也是怡和行的客人吗？”
“在下甘林，洋名马修，请问阁下是？”甘林伸出手来，比了一个藏手礼。
那个人明显更是吃惊，立刻用藏手礼回了一礼，恭恭敬敬地说道：“我叫约翰·雅各·阿斯特，正如您所言，是一名犹太人，家在美国纽约，在这边做毛皮生意。”甘林的藏手礼，让这人立刻明白了他的身份，说话也不再隐瞒。
原来这人乘坐美国的商船，从大西洋南下，经印度洋一路远道而来，在广州购买了大量的茶、丝绸和瓷器之后，他让船先行离开，自己想要留下继续考察市场，结果没过多久，一则‘船沉了’的消息突然传来，一船价值7.2万美元的货物，全都沉入海底，他一下子就背上了巨额的债务，被清政府扣押，还不完钱就不准回国。
这时的广州，因为政府严厉的锁国政策，没有商家敢雇佣外国人，阿斯特就只能靠乞讨和救济度日，他住在专门收住外国人的‘夷馆’里，一言一行，都受到严密的监视。这一住就是三年。万般无奈之下，他只得来怡和行，找自己的债主伍秉鉴，寻求解决的办法。