甘林突然明白，拿破仑当时卖掉的地方，正是瓦卡尔的故乡——路易斯安那。彼时的路易斯安那虽然还未开发，可却是一块非常肥沃的土地，面积足足有214万多平方公里，当时卖的时候，每平方公里价格只有7美元。
他搓搓汗津津的手心，有种虎口脱险的感觉。
拿破仑急匆匆地出了宫，富歇也被叫了出去，塔列朗因为腿脚不好，就留在了宫中。他倒是不慌不忙，和甘林攀谈了起来。
“陛下没有说不杀你，有可能是想给你个机会，让你效忠法兰西。”塔列朗听了甘林的叙述后，嘴巴一翘，慢悠悠地回答，“也有可能，陛下明天就会一纸命令，把你推上断头台。”
眼前这个慢条斯理的塔列朗，是正儿八经从底层一步步爬到这个位置的，能陪在这样一个法兰西皇帝面前这么久，极度圆滑和逢场作戏的高超水平可想而知。
甘林刚以为自己虎口脱险，可这个说话模棱两可的老油条，把拿破仑的话一解释，给他心里又压上了一块大石头。他本就不太会应付这种政客，这会儿更是感觉束手束脚。
就在塔列朗还在慢悠悠地聊着关于海权的问题，富歇满头大汗地跑了进来，还没走到几人面前，话就飘了过来。
“你和陛下说了什么？陛下要给你一个任务！”
不仅甘林嘴巴张得老大，就连塔列朗都吃了一惊。富歇喘喘气，将事情的来龙去脉告诉了几人。
本来拿破仑确实是定意要杀甘林，可听了甘林一番话，他一边急匆匆地准备出征，脑子一边飞速地运转，不多时就酝酿了一个计划，告诉了富歇。
“陛下说你既然那么说，那就从地中海土伦，把一支舰队开到大西洋上去！如果成功，你将会获得无上的荣耀，如果失败……后果你自己清楚。”富歇急急忙忙地把拿破仑的话转述出来。
塔列朗“哦——！”地恍然大悟，嘴角一咧：“也只有皇帝陛下，才能把我刚才那两种说法，完美地融合在一起。”
甘林一琢磨，可不就是这样，拿破仑确实给了自己一个机会，成功了，自己会一朝变成法兰西的功臣，可失败了，那不和上断头台没什么区别嘛。
由于特拉法尔加的失败，法国地中海舰队几乎全灭，英国皇家海军大大小小的巡航舰，到处游弋在地中海上，让法国和海外的领地联系几乎断绝，各种各样的战争物资，也都无法及时地运进法国来支援战争。
有甘林这么一个皇家海军出身的人才，拿破仑也想尽量留下，如果留不住，那也决不能让甘林就这么轻轻松松地走掉，谁知道将来会给法国带来什么样的麻烦呢？
但拿破仑又不能亲自杀掉甘林，于是就想出了这么一个主意，现在地中海到处是英国舰队，如果甘林真的从皇家海军的层层封锁中，成功将一支舰队开出直布罗陀海峡，那不仅能大大羞辱皇家海军，更能让法国海军重振士气，可谓一石二鸟。
富歇从怀里掏出那枚军团勋章，还给甘林，又拿出一张委任状，上面有拿破仑的亲笔签名。
“这是委任状，将它交给土伦舰队的司令加斯顿，让他给你安排军舰。这枚勋章嘛，理论上可以号令一支5艘军舰的舰队，可土伦港现在能不能凑出5艘军舰……”他顿了顿，“老实说，我很同情你。”
塔列朗赶紧用胳膊肘推了一下富歇：“不要打击年轻人的自信。”
富歇不耐烦地回怼一句：“老狐狸，少在这里装好人。”
甘林讪讪一笑，这两个站在法国权力最顶尖的男人，比谁都了解法国皇帝的心思，而且，他们也想趁这个机会，好好地看看甘林到底有几斤几两。
这种等着看好戏的心态，让甘林心里很不是滋味，很冷漠，但很现实。
几人出了大门，卡尔和甘林乘坐来时的马车，沿着塞纳河边一条石子路前进，可两人都不像巴黎的民众那般心大，如山的重担下，连路边的梧桐树都没功夫欣赏。
到了甘林的住处，卡尔才犹犹豫豫地开口：“那个……如果需要金钱方面的帮助，我可以帮你给哥哥送信。另外，后天晚上就是玻利瓦尔先生的加冕仪式，到时全巴黎很多的名人都会来参加，你是月光社的同道，我们群策群力，也许能帮马修先生想出一些办法呢。”
甘林谢过卡尔的好意，拖着沉重的脚步，走进了屋里。
瓦卡尔得知了事情的来龙去脉后，也是扼腕叹息，可他又能想出什么主意来呢……
夜里，甘林趴在自己房间的书桌上，摇曳的灯火，映照在书桌上一本厚厚的笔记上面。
这是甘林在皇家海军见习期间，记录的笔记，里面满满的都是纳尔逊将军的言行记录，他一遍遍翻阅着笔记，快速地思考着。
在他的眼前，仿佛展开了一场巨大的画卷，上面是一艘艘张着满帆的军舰，在蔚蓝色的大海上横冲直撞，他们不拘一格，他们逢敌必战！时而组成一条平直的战列线，对敌人疯狂倾泻炮弹，时而又分散成几股小队，靠着无畏的精神和奇妙的智慧，用灵活机动的战术，搅得对面防不胜防。
甘林快速搜索着笔记，突然，一行小字映入眼帘：
“海战，很大程度上取决于战舰和火炮的数量，但本质仍然是人与人之间的较量，打破常规，往往会收到奇效！”
这是纳尔逊在总结过往战斗的经验时，最常挂在嘴边的一句话。
“打破常规……就是做前人没有做过的，才能出奇制胜，前人没有做过的……”
突然，甘林的脑中灵光一闪！
“有了！”
他兴奋地拿出一张干净的白纸，在上面唰唰唰地画了起来……
第三天下午，太阳西沉之后，一辆简朴的马车，停在甘林住处，卡尔穿着一身燕尾服，走上楼梯，敲敲甘林的房间门。
瓦卡尔打开门，将这位衣着考究的绅士迎进门来，指着满地乱扔的碎纸片说：
“连着两天没睡觉了，你看这是什么东西？”
卡尔看了看趴在桌子上睡觉的甘林，摇摇头，捡起几张白纸上下打量，上面是一种自己从来没有见过的机械装置，有纵轴，有踏板，还有几个圆圆的东西，他琢磨了半天，硬是什么都没看懂。
“马修先生这两天就在干这个？”卡尔不解地问。
瓦卡尔点点头。
过了好一会儿，打扮整齐的甘林和卡尔才从房间里出来，甘林一边给卡尔道歉，一边将一封书信交给卡尔。
“麻烦寄给内尔先生吧。”
两人乘坐马车，又来到了石匠工会的聚会场所，当他们抵达时，夜已经深了。
今天和上次来时不同，建筑后面一处隐蔽的后院里，停满了各种各样的马车，有的华丽，有的简朴。
门口的管家给他们一人发了一个半脸面具，然后才将两人的头蒙上，由两名接引人带着，进入了那间棋盘大厅。
甘林和卡尔摘掉头巾，带上面具，接引人又给他们两人各发了一张卡片，才让他们进入了大厅。
甘林看看手里的纸片，背面写着“NOVUS ORDO SECLORUM”，意即“世界新秩序”，前面写着不少拉丁文和法文单词，比如信念、和平、智慧等等。
棋盘大厅里站满了人，天顶上一盏巨大的吊灯上，几十盏蜡烛同时亮着，四周的墙壁上还有壁挂灯，照得整个屋子灯火辉煌，大家都清一色地穿着黑色的燕尾服，还有的人披着带风帽的长袍，每个人都带着半脸面具，黑白色的地板中央，是一块绒布地毯，上面绣着两根巨大的石柱和一个大大的直尺圆规交叉的图案，图案上方还有一只眼睛，地毯后面，是一个镶金红木大方椅子，椅子上方刻着各种各样的符号。
之前在月光社，仪式并没有如此正式，甘林自己也是第一次参加石匠工会的晋升仪式，只见一个穿着红色长袍，腰间系着一面印有直尺圆规符号围裙的人，恭恭敬敬地站在人群中央，朝众人举起双手。
原本三三两两小声议论的众人，很快就安静了下来。
“今晚，我们聚集在此，为要见证一位新兄弟的诞生。在这神圣的时刻，让我们以石匠工会一直秉承的传统与精神，为新的兄弟开启通往光明的旅程。首先有请大巴黎石匠公会的大导师入场。”
他带着一个铁质的全脸面罩，发出的声音仿佛金属对撞一般，给甘林惊起一身鸡皮疙瘩。
一名穿着紫红色镶金边流苏天鹅绒长袍，带着一顶金色宝石圆冠，个子不高却步履矫健的中年人，缓缓走进了会场，坐在中间那把大方椅子上。
“仪式正式开始，请新加入的兄弟入场！”红袍人的面罩下，再次响起了金属般的声音。