随着时间一天天过去,锈链船坞里,全新的抹香鲸号,已经基本改造完成。
原本的船体上,涂上了厚厚一层褐色的涂料,这是阿卜杜拉根据阿拉伯人古代的船体密封手段,用蜂蜡还有火山灰混合加热制成,然后在船体上下,一共涂覆三层,确保防水性万无一失。
四个鲸鱼胃制成的巨大气囊,也都铺在了底舱里,用铜制管道和阀门,与外面的海水连接。
第一批120颗箱式水雷,也都放在了船首,用铜板隔出一个专用的弹药仓,在上下装了两个可移动的阀门盖,当需要发射水雷时,就将水雷推入发射舱,然后将底下的阀门盖关上,打开上面的阀门盖就可以发射,需要装弹时,将上面的阀门盖合上,使用排水阀,将水排出后再打开下面的阀门盖。
甘林从吉布提港口,缴获了一台小型蒸汽机,他将这个放在船体尾部,作为一个预备动力,因为蒸汽机的噪音和排烟问题尚未解决,不到万不得已,暂时不打算使用。
海盗港口里,几乎所有的人,都参与了这次潜艇大改造,不少人都带着疑惑,不知道这东西到底应该如何战斗。可看到甘林热火朝天的干劲儿,又觉得他好像不是在开玩笑。
终于,在第七天晚上,锈链船坞里第一次注水,全新的抹香鲸号,缓缓漂在了水面上。
甘林带着众人,登上了这艘潜水艇,来到船尾的驾驶室。
这里甘林放置了三层从意大利搞来的强化玻璃,外面还加上了一层木质的盖板,打开以后就可以看到外面的境况。
同样的观察口,在下面的舱室里还有两个,一个可以观察船体后部的推进装置,另一个可以观察船体前部的海面,用来在水下导航。
甘林站在玻璃窗口边,朝外面瞄了一眼,转身对众人说:“虽然还有很多不足,但我们已经尽力了,今晚我们就出去试航一次,若是没问题,明天一早就出发!”
众人都点点头。
戴绯华朝一群海盗们拍拍手,那群人就拿出一个巨大的袋子,拴在了船尾。
一股恶臭味飘进船舱里,众人不由得又皱皱眉头。
“这是什么东西?”甘林不禁问道。
“为防万一,我让人把那烂鲸鱼的腐肉给装来了。”戴绯华不好意思地笑笑,“我想这东西肯定能派上用场。”
甘林点点头:“唯一的缺点就是太臭……哎算了,现在保命要紧。”
穆罕默德的手下,也都成为了潜艇上的第一批海员,再加上之前抹香鲸号上的老船员们,人手还是略有不够,甘林就让阿卜杜拉和裴若晴一起,在海盗港口中,挑了一批精壮的小伙子,让他们也加入进来。
夜幕降临,船坞的闸门缓缓打开,抹香鲸号潜水船,张开风帆,缓缓驶出了船坞。
这一小片海湾,只有在涨潮时才能通过,因此抹香鲸号的气囊里,一点水都没有装,保持吃水线最浅的状态下,从小海湾里缓缓驶出,进入了红海。
“好!准备下潜!”甘林下令。
“是!舰长!”众人立刻执行命令。
两个气囊里立刻开始充水,抹香鲸号的船体渐渐下沉,吃水线越来越深。
甲板上的众人,立刻将风帆收起,横桁与桅杆也全部放倒,水手们将这些零部件,全都绑在甲板上。
30分钟后,海水终于淹没了船体甲板,最后一名甲板水手,再次确认过所有单元之后,跳进了船舱,然后将舱门紧紧锁住。
抹香鲸号,就像一条真正的抹香鲸一般,缓缓没入了水里。
甘林眼看着玻璃窗外面的海水,渐渐漫过玻璃,外面由黑色的天幕,换成了深蓝色的海水,他将头上的一个阀门打开,拽下来一个潜望镜,然后拉动上面的转盘。
海面上缓缓浮出一个小圆管,上面绑着一个透镜。
甘林一只眼怼在潜望镜上,两只手放下潜望镜的把手,然后试着扭动了几下。
“哈!这里竟然还能实现3倍变焦!”甘林笑呵呵地说道。
旁边的人,哪里听得懂什么叫3倍变焦,他们好奇地看着甘林。
这几天,甘林让他们做了太多他们看不懂的事情,很多人都见怪不怪了,可这次是大家第一次来到水下,不少人仍然十分兴奋。
甘林就让出了潜望镜,让众人也体验一番。
外面黑洞洞的,除了天上的星星以外,其他也看不到什么东西,可众人仍是十分好奇,一边看一边叽叽喳喳地说话。
夜半时分,大家竟然没有半点睡意。
过了一会儿,甘林又命令抹香鲸号上浮。
底舱的气囊里,众人将气囊下部的阀门打开,然后使用一大块木板,来挤压那几个气囊。
抹香鲸号船身后面,排出了一大串气泡。
当气囊里的水被排掉一半左右时,船体就慢慢地飘了上去。
这时,众人也觉得有点儿头晕眼花,呼吸困难。
甘林喘着气,对众人说:“船舱里气压低,大家稍微忍忍,到海面上就好了!”
夜里平静的海面上,抹香鲸号突然从海里一头钻了出来,无数的水花,混着一连串的海浪声,将这条潜水艇给托了起来。
水手们立刻打开舱门,外面一股清新的空气,立时卷了进来,指挥室里的所有人,一下子被一股清新的气息包围。
大家纷纷张开嘴,大口大口地呼吸着新鲜空气,满心舒畅。
“报告舰长,一切正常。”底层船舱的负责人,通过铜管,将信息报告给了甘林。
甘林听完,又问旁边的测量员阿卜杜拉:“咱们刚才下潜了有多少米?”
“唔……”阿卜杜拉看了看,“大概有5米左右。”
“嗯,安全起见,现阶段深度,最好不要超过10米……”甘林皱皱眉头。
不是他不想下潜更深,而是现在没机会给他们试错。
“舰长,要不要重新支搭风帆,回港口检修一下?”戴绯华问道。
“可以!”甘林回道。
这时,旁边的阿卜杜拉举着望远镜:“舰长!前面那是什么?”
甘林急忙朝阿卜杜拉说的方向看去,只见远处海面上,浮现出四个灯火。
甘林急忙拿起望远镜,黑沉沉的夜幕下,看到了一大片黑色的轮廓,这轮廓像极了帆船。
而且,这帆船的速度很快,一看就不是普通的商船,小心翼翼地前进,而是抱着某种目的,正在快速接近他们。
“难不成?是英国人的战舰?”甘林眉头一紧,“赶快下潜!”
于是抹香鲸号,再次沉入了水底。
甘林扒着潜望镜,看到这几条船正从他们头顶上经过,他大致一盘算方位,发现正好是前往海盗港口的方向。
“不好!”甘林吃了一惊,“立刻返航!”
抹香鲸号在水下绕了个圈,朝海盗港口驶去。
那四艘战舰来到了海湾的入口处,纷纷下锚停泊。
抹香鲸号也跟在她们后面,在大约距离100米处上浮到水面。
甘林带着几个人,从船舱里出来,远处舰船上的灯全都灭掉,抹香鲸号也没有开灯,四下里黑洞洞的。
这时,从那几艘船上面,传来一阵高喊声。
“各自睡四个小时!明早涨潮时进攻!”
“睡四个小时,明早涨潮时进攻……”不停地有人在甲板上传话,船上一阵骚动,过了一会儿,一切就归于平静。
甘林一副恍然大悟的表情,转头对身后的众人说:“这是纳尔逊的军舰,我们终于还是被发现了……”
这下可急坏了抹香鲸号上的一部分船员,因为他们的家小都还在港口里,这几艘50炮战舰一旦攻入港口,那这海盗港口可要彻底完蛋了。
他们纷纷对甘林说,让他去救援港口。
甘林摆摆手,让他们不要做声,免得暴露,自己回到指挥室,召集众人开会。
大家只有一个话题,救,还是不救?
海盗们认为,他们给甘林改好了船,现在自己家遭灾,岂可忘恩负义?
可其他船员则认为,改船是给了钱的,况且他们海盗,之前还欲行不轨,而且这里水文状况复杂,潜艇无法下潜进入,若是在水面上开进港口的话,别说港口了,抹香鲸号也得和他们一同陪葬!
两边各执一词,争执不下,最后双双看着甘林,问他到底这事儿该怎么办。
甘林沉吟半晌,这才对众人说:“原本我们的计划,是返回港口修整之后,第二天出发,因此,很多东西都没有带走……”
海盗们一听,立刻回应道:“那舰长的意思是,回去救我们?”
“不!”甘林摇摇头,“当务之急,我们不能与英舰正面冲突,而且这海湾的入口处,对我们非常不利,若是贸然开战,必然会出事。”
“哎呀,舰长,那你倒是说说,到底该怎么办嘛?”海盗们有点不耐烦。
“他们既然送上门,这仗一定要打,只是我们需要商量一下,到底该怎么打?”甘林平静地说道,“为了不暴露行踪,这四条船,我们必须全都炸沉,一条都不能放跑了!”
众人一听,脸上露出了笑容。