顾菀儿叹口气，幽幽地对甘林说：“裴燕跟我交情深得很哩，彼此都当是知己哎。她出事那天夜里头，曾经一个人跑到我这块来寻帮助，可我一个弱女子哎，在外人瞧起来，贵为金陵城滴花魁，其实刚你也看到咯，我也只是妈妈桑拿过来赚钱滴工具罢了，又哪块来滴保护她滴本事哟……”
顾菀儿这才将事情的经过，娓娓道来。
原来裴燕到了金陵之后，安顿好马队，就提前先到了涵碧楼，她是这里的熟客，顾菀儿身边的侍女，都知道她其实是女扮男装，因此，裴燕能直接进到后院里，与顾菀儿说话。
她对顾菀儿说，自己的家人不日就会到金陵，她想让顾菀儿帮个忙，将商队中一部分货物，想办法找人给送到广东十三行去。顾菀儿问她为何不自己送去，裴燕只是一个劲摇头，说不可以打扰‘他’，他正在做一件极其重要的事情，自己的这些货物，也是‘他’的嘱托。
顾菀儿没多说，也就答应下来，裴燕十分兴奋，说是要立刻回到马队，将那些货物给送过来，可是她这么一走，就音信全无。第二天，就传出了裴家的马队，私自贩运铁器，有聚众谋反的嫌疑。裴家的马队一夜之间，就被官府全部扣押，所有货物一律充公，所有马队成员，不听话的全都被抓了起来。
当顾菀儿焦急万分，意图使唤人去打探一下虚实时，曹家商会的人，突然前往官府，提出要将裴家商队给开除出金陵的商人集团，说他们不守商道，给晋商家族抹黑。这消息就如同风一般，很快就在整个金陵城里吹遍了，顾菀儿明明知道裴家商会是冤枉的，那些所谓的铁器，其实就是裴燕托她送往广东的矿石样品。
但她的话，没有人愿意听。而曹家人又十分喜欢来逛涵碧楼，听她唱曲，顾菀儿就利用花魁的身份，在演出时多了个心眼，留心听他们曹家人的口风。
不想有一次，曹家的新任管家钱忠明，在一次酒足饭饱后，醉醺醺地提起了自己的‘丰功伟业’，说裴家这么一个小小的商会，按死他们就像按死一只蚂蚁。顾菀儿一听，就借口想听听他的故事，走到钱忠明身边，给他斟酒，钱忠明哈哈大笑，就告诉了她，这一切都是自己的设计。
裴燕家人，要抓裴燕去当活祭物祭祀河神，祈求丰收。于是他们就找到了钱忠明，钱忠明提出条件，说要整个裴家的商队。这时，正好曹家商会也要扩展在金陵的势力，他们初来乍到，没法与金陵那些老牌的商人竞争，于是就盯上了规模不大的裴家商队，意图先吞并他们，积攒实力之后，再与那些大牌的商会竞争。
于是，在几方势力的密谋之下，钱忠明最终伪造了一个‘私运铁器’的罪名，将裴家商会的产业，一举纳为己有，然后带着整个产业，就投奔了曹家。
现如今，裴家只剩下了十几个老的商队成员，他们都被关在金陵郊外，具体在哪里，顾菀儿也不清楚。剩下的马屁、货物，以及跑商所必须的一切，全都成了钱忠明手里的财产，也是他在曹家能够立根的本钱。
顾菀儿说到这里，还神秘地说：“听说那个钱忠明呀，还和洋人势力有联系哎，他从洋人那里，曾经赚到了一笔不菲的收入喔。曹家也是看上了他能和洋人打交道的能力，这才重用他的哎。”
甘林哑然，钱忠明和洋人打交道？那还不是沾的自己的光，否则的话，他连洋文都念不明白的人，和洋人打个屁的交道。
顾菀儿又接着说：“唉，这件事嘛，我本来只想放在心里，可今晚甘先生的举动，却给了我很大的勇气……”
她脸一红，低下头去：“裴燕提到那个“他”滴时候哎，眼睛里头就好像有光一样哩，神采奕奕滴哟。我想哎，那个“他”肯定就是您唻吧？呵，当我看到您第一眼哎，我就晓得，您跟在坐滴所有人都不一样哩，所以才会提出来，要单独约谈滴唷。”
甘林恍然大悟，怪不得那群公子哥们一个个都跟疯了一般，当顾菀儿将金簪递给自己时，他们那群人又是如此嫉妒，搞了半天，顾菀儿就是有意要这么做的，也不知道裴燕和她说了什么，她是如何在人群中，一下子就认出自己的。
甘林将这个疑惑抛给了顾菀儿，不想她却噗嗤一笑：“裴燕说，你是一个‘穷却能安，富而不淫，胸有四海，心怀苍生’的人，我曾经有无数趟想过，有这么样个胸襟滴人，到底会是哪样子一个哦……”
甘林挤出一个难看的笑容：“一个丑八怪，是吗？”
“真的是人不可貌相啊，可那又如何，好男儿胸有天地，志在四海，这才是最重要的嘛。”
此女见识卓越，谈吐高雅，甘林不禁佩服不已，他冲顾菀儿行了一礼，这才说道：“多谢姑娘告知，在下定当重谢。”
“你拿什么谢我？金银？我不需要，你刚才看到了，五千两白银我都没要哦。”顾菀儿笑着回答。
“不知姑娘有何吩咐，在下若能做到，定当全力周旋。”
“我已经把所有人都得罪咯，没办法再在涵碧楼呆得下去咯，请带我走噻！”顾菀儿眼中闪出一丝决绝。
“什么？！”甘林以为自己听错了。
“我不介意做你的小妾咯，请带我走噻~！”顾菀儿软软得像撒娇一般的语气里，却是带着无限的决绝。
甘林懵了，他是来问裴燕行踪的，不是来把妹的，这金陵城的大花魁，居然要倒贴？
不过他仔细一想，顾菀儿这话说得一点不错，如果自己就这么走了，明天，曹硕就会带人把她给抢走，涵碧楼的妈妈桑和掌柜，为了那五千两银子，绝不会阻拦。
旁边的龚自珍，都惊出了一身冷汗，他也没料到，曾经高高在上的花魁，会说出如此惊人的话。不过他很快就明白过来，顾菀儿一直的梦想，就是嫁给一个大英雄，这在金陵城里早就不是秘密了，她现在既然知道了甘林的身份，那就是不惜一切代价，都要抓住眼前这唯一的机会。
整个房间里陷入了可怕的沉默，顾菀儿一双亮眸，从无限的决绝和期待，慢慢变得黯淡下来。甘林整个人陷入了复杂的思想斗争中，迟迟不说话。
龚自珍紧紧握着拳头，他很想说点儿什么，可自己完全就是一个手无缚鸡之力的书生，面对这种局面，他急出一头汗，却一点办法都没有。
良久，顾菀儿叹了一口气：“哎，您还是嫌弃菀儿……”
“请问，你真的……决定了？”甘林终于开口。
“什么意思？”
“这是你，凭自己的想法，做的决定，如果后悔的话？”甘林又问道。
顾菀儿一听，呼地站起身，走到身后的柜子旁，从里面拿出一把剪刀，三下五除二就把自己头上绑着的各种头环、金钗、发簪、花簪都给拔了下来，然后使劲一拽，一头漂亮的黑色长发，瞬间就披散开来，落在她的肩膀上。
她抓起剪刀，撩起自己的头发，‘咔嚓’一声，长头发就被剪掉了一半。
“你这……”甘林一脸惊愕，一肚子的话都被堵在了嗓子里。
“我有自己攒下的赎身钱，只要你肯带我走，让我做什么都行！”顾菀儿完全没有了刚才的高冷花魁的模样，在她选择剪掉头发的那一刻，她也将自己的过往，都一并斩断，如今的她，只想着逃离这里，追随自己眼中的英雄，和他一起远走高飞。
甘林反而被眼前这个如此决绝的女子，给弄得六神无主，好不容易才反应过来，他愣愣地吐出一句：“我们……怎么走？”
他本来要去述职的，本来是打算打听消息救裴燕的，可怎么突然变成了带着花魁私奔。还没等甘林反应过来，顾菀儿已经从小柜子里拿出一张银票，放在了床上，又让甘林和龚自珍二人先出去，自己要换件衣服，收拾细软。
甘林两人就这么稀里糊涂地被顾菀儿推到了门外，外面江风习习，吹在甘林的脸上。
“啊，我怎么感觉自己像在做梦？”甘林还是没有反应过来。
“事已至此，以卓润兄的性格，会眼看着菀儿姑娘留在这里任人欺凌吗？”龚自珍在旁边低声说。
甘林无奈地笑笑：“话虽如此，可这一切变化也太快了……”
“人生，往往总是充满这种意外，就好比我前阵子参加会试，却连举人都没拿到……”
“啊？璱人兄如此大才，怎会受到如此待遇？”
“哎，只怪我文章写得狂放了些，不讨那些主考官们喜欢罢，此番来宁，说是和朋友游玩，其实也是散心而已。倒是刚才看到卓润兄英姿，令我有了一些其他的想法。”龚自珍扭头，看着比自己大不了几岁的甘林，笑着答道。