苏锋带着众人绕来绕去，绕了好几圈后，终于甩掉魔魇兽。
“这鬼东西真讨厌，竟然穷追不舍！”李青阳抹了把汗，愤愤骂道。
苏锋没吭声。
他在观察周围地势。
“我记得这附近是沼泽。”他说。
“对对！这片沼泽是秘境里唯一的生命禁区，凡是踏足这片沼泽的生灵都会变得狂躁不安，不论修为高低。”
苏锋：“这么巧？”
李青阳问：“师兄，我们现在该怎么做？直接逃走吗？”
苏锋淡然道：“不，我们得找个地方落脚休息，顺便恢复元气。”
李青阳诧异，“可这片沼泽太诡异了，稍有疏忽，我们就万劫不复……”
“无妨。”苏锋道，“有我在，你怕什么？”
他这句话说得轻描淡写，仿佛完全没放在心上。
李青阳顿时感觉胸口堵了口血，不吐不快，但又偏偏找不到反驳理由。
这个人从不做没把握的事。他既敢带领大家进入秘境，肯定是有信心。
李青阳只得压下满腔怒火，勉强挤出一丝笑容：“呵呵……师兄说的是。”
苏锋：“你先在沼泽边沿扎营，我去附近寻找水源。如果半柱香之内我还未归来，你们就赶快离开。”
“那你呢？”李青阳急忙问。
“我还不知道要在沼泽里呆多久，兴许一两天，也可能是几天，我会尽早归来。”苏锋叮嘱道：“我希望你们不忘初心，永远不忘我们的誓言。”
众人齐声喊道：“谨遵师兄吩咐！”
“好。”苏锋挥挥衣袖，潇洒离开。
李青阳咬牙切齿盯着他离去的背影，暗恨道：“师兄，你可别辜负我们的期待呐。”
……
“小友且慢。”苏锋刚离开队伍，突兀传来一个苍老而沙哑的嗓音。
紧接着，前面的空间发出波动涟漪，一位身披麻布长袍的白胡子老者凭空出现。
他身形瘦削，佝偻的脊梁骨犹如枯枝般弯曲。脸庞干瘪，皮肤皱巴巴的贴在额头上，看起来像风烛残年的老者，毫无精神可言。
若非此人身上的气机极其恐怖，苏锋甚至以为眼前这人已经死去很久，浑浊的眸中透着难掩的沧桑和疲倦。
“你是谁？”苏锋警惕的盯着他。
老者道：“吾乃南宫氏一族当代圣皇——南宫烈。”
苏锋微怔，随即明白过来。
原来这老者是秘境里土著，而且是最古老的那批南宫家族成员。
“原来是前辈，失敬。请问前辈有何指教？”
南宫烈：“小友可是想寻觅水源？”
苏锋点头承认，“确实有所图谋，却不知前辈有何高见？”
南宫烈缓缓道：“我曾听闻，数千年前秘境被外力破坏，整个秘境的环境彻底崩溃。我猜小友应该是误打误撞闯了进来，想要获取资源吧。”
苏锋默默点头。
南宫烈叹道：“我们南宫家的人虽然寿元绵长，活了数千年，但毕竟受限于环境，并非永恒不灭的神祇。秘境毁坏严重，导致我等修炼速度大降，实力日渐衰退。小友若想获取修炼资源，须得另辟蹊径才行。”
苏锋挑眉：“哦？依前辈的意思？”
南宫烈说：“秘境虽毁，但我南宫家留存有一处遗迹。那遗迹里藏着我南宫家族祖上留下的诸多宝物。除了少部分用作镇守家族根基的法器外，更多的则散落四方，流落民间，或许被某些幸运儿得到。小友若有兴趣，我倒可以引荐一二。”
苏锋目露沉吟，随即摇头：“多谢前辈好意。晚辈已经决定独自探索，还是免了。”
南宫烈惊讶，“你就不想尝试一番？那遗迹历史悠久，据说连当今圣皇也未必比得上。”
苏锋淡淡道：“多谢前辈美意。我相信自己的实力。”
南宫烈似乎有点生气了，冷哼一声：“你这娃子太不识好歹！”
“哦？莫非前辈有更好的建议？”
南宫烈深吸一口气，耐心解释：“小友，你可能不清楚我南宫家族的情况。你既然能来到这里，证明你与秘境有缘。秘境毁坏严重，导致我等修炼速度大幅度跌落，这样下去迟早有一天，我们将会被淘汰出局。但那座遗迹里留存了一条生路，可助我等突破困境。”
苏锋心里隐约冒出不祥预感。
“什、什么生路？”他艰涩的问。
南宫烈道：“秘境每隔十年，会自动筛选出百名优秀子弟。届时我等会在秘境核心之处集结。只需通过考验，便能成功进入圣域。只要能够抵达圣域，哪怕仅仅获得普通武技，便可延长我等的寿元，使我等不至于被时光磨蚀殆尽。你可愿意一试？”
苏锋沉吟。
他没有立马答复南宫烈，而是飞快转动脑筋，权衡利弊。
他总觉得事情没那么简单。
南宫家族如此强大，怎会沦落到需要借助别人的力量来保护自己？
“小友考虑清楚，错过这村，可就没这店咯。”
苏锋抬起头：“不必再考虑了。抱歉，我志不在此。”
南宫烈愣住，表情凝固。
他本以为苏锋会毫不犹豫答应，却万万没料到苏锋竟拒绝得如此干脆利落。
“小友，你可想仔细了！”
苏锋平静道：“我确实想得很清楚，我志向不在此，还请前辈谅解。”
南宫烈眯着眼睛打量苏锋，良久后，他徐徐说道：“好罢，既然小友执意如此，老朽也无法勉强。不过，小友可知这秘境有多危险？你贸贸然一人在荒野游荡，遇到妖兽，岂不是凶多吉少？”
苏锋摇头：“晚辈有办法应付妖兽。”
南宫烈嗤笑：“你能有什么办法？这里可是沼泽，沼泽里的妖兽各个凶猛狡诈，你一个人能对付得了？”
苏锋：“不劳烦前辈挂念，晚辈自有手段。”
“唉！既然小友心意已决，老朽也无话可说。不过老朽还是奉劝小友一句，秘境中危机四伏，不管任何时候都不能掉以轻心啊。”
苏锋拱拱手：“多谢前辈提醒。我还有别的事，先告辞了。”
说罢他化作剑光消逝。
南宫烈望着他背影，目光闪烁。