青灰色的石板路反射出幽幽亮光，一只穿着褐色皮靴的脚从上面踩了过去，留下一个难看的脚底板印。
从地上的影子来看，这只脚的主人没有停留的意思，那宽厚的身型，一直走到前方拐角处才停下。
而他的面前，是一个看上去很结实的老旧木门，木门的把手被一根手指粗的铁链锁住，正在他所带来的气流中的叮铃作响。
接着他伸出了一只沾满黑油的手，将一把邋遢的钥匙，插进了黑黝黝的锁洞，意外的是那金黄色的锁，并没有随着他的转动而打开，反而传来了几道“嘎吱～”“嘎吱～”的声音。
“草！”
不爽的叫骂声立即从这人的嘴里蹦出，然后那只沾满黑油的手，仿佛失去了冷静，胡乱地捣鼓着钥匙和锁，将它们弄出稀里哗啦的动静，持续了将近半分钟的时间。
最后，动静越来越大，他的手也越来越不听使唤，愤怒的鼻息从他的脸庞窜出，一只褐色的皮靴猛地从地上抬起，重重地撞到那扇木门上。
“嗙！”
木门被那道力量击中，震出无数的灰尘，他只得精疲力尽地将手臂撑在上面，头也慢慢地搭了上去。
巨大的响声传遍了整条街道，一个人头随着这道声音，从旁边不远处的窗户前伸了出来。
“嘿！玛德！”
人头带着友善的笑容，朝着他问候了一句，一顶戴在上面的灰色鸭舌帽，顿时就掉了下去。
被叫做玛德的人听见这道声音，将埋进手臂里的头抬了起来，只是转过去瞧了一眼，便立刻又转回去重新靠上了手臂。
“哎！哎！玛德！帮帮我，我的帽子！”
人头的脸色立即就变得非常滑稽，他仿佛很怕自己的帽子，跌到被玛德踩过的脚印上，只是他口中的玛德，此时根本就没有任何心情，去做一些帮助邻居捡东西的事情。
一个礼拜前的那场事故，已经将这座传承一百多年的城堡，折腾得七零八落，往日宏伟的城市，在倾刻之间便毁于一旦。
城中高耸的内堡塔楼，从底部撕裂了一道巨大的口子，就好像被钝刀用力地砍了一下而没断，上半身却承受不住压力，往缺口斜倒向一旁，架在一座五六层高的房顶处。
这根巨大的竹笋看上去已经干枯了很久，它灰色的外墙壁上，透出十几道不规则的椭圆形洞口，洞口的边缘露出较新的石子，在笋的每一节上，都有几团蜘蛛网似的洼坑，周围铺满了无数道火烧残留后的黑色熏痕。
依稀可以看见，那一扇扇窗户内的大厅里，显得空空荡荡，所有值钱的东西都被拿了个精光。
绕过这座巨大的塔楼看去，城中纵横交错的青石道路上，覆盖了一层模糊的黑红色薄膜，无数的猫、狗、马等动物脚印，和人脚印以及车轮印夹杂在一起，压出了无边无际凌乱的肮脏乌痕，这是清洗血迹过后，残留的人体油脂。
成千上万的空房子，被风吹出“呜呜”的声音，巷子里随时都会响起，房屋主人顾不得关上的门板重重的撞击声，曾经喧闹的街道，如今已经变得死气沉沉、毫无人气。
几乎所有的铁炉堡居民，都陆陆续续地搬离了这座城市，只剩下一些舍不得，或者有些什么其他心思的人，等待着新来的领导者，以往常见的热闹商队和旅人，恨不得都绕路而过，以免跟这座破败的城堡，有任何千丝万缕的关系。
而事情的开始，不过是城堡的主人格温德琳.道格斯伯爵，她的一场临时猎杀游戏，然后引来了北边的两头恶狼。
玛德将头埋进手臂里整整半个小时，才呼出一口气站直了身子，这时，他的邻居早已捡走鸭舌帽，回到光亮的屋子里去了。
风声呜咽，玛德突然从腰间拿出了一把斧头，面无表情地往锁链上狠劈过去，只听“锵！”的一声，锁链冒出一道刺眼的火花，断裂开来。
木门被打开，光线顿时照亮了这间屋子。
只见面积不大的房间内，地面没有一丝灰尘，
床板上放着两只摆好的行李木箱，棕黄色的外皮上，倒映着它们主人的影子，这里似乎早就被收拾得干干净净。
玛德在走进来之后，只是扔掉斧头，扫视了一遍这处生活过的地方，就再也没有多余的动作，跨步走到床边，提着两个木箱子就往外走。
“嘿！玛德！”
邻居的脑袋又一次从窗户里伸出来，愣愣地望着玛德喊了这一句，他的手上还攥着煎肉用的铁铲。
“你去哪儿，玛德？”
已经走到街道上的玛德，在听到了邻居的声音之后停下了脚步，他没有放下行李，只是转过身来回答了一句:
“回家！”
“回家！这里不就是你的家吗？”
邻居很诧异，他似乎对这位年轻的木匠了解得并不多。
但玛德没有再说什么，他对着这位红头发的邻居，咧嘴笑了笑，便转身离去。
“玛德，再见！希望以后还能再见！”
邻居的道别声赶在了玛德即将拐角之时传来，那股热情和乐观，可能是为数不多，能够感染这座城市的呼唤了。
再见？
希望吧！
玛德在心中才感叹完这句话，一道强烈地思乡情绪就蔓延开来。
他突然想起了家乡的那座小镇，河水从狭窄的街道旁穿过，两侧的房子接连盖在河面，一年四季都能看见无数的盆栽鲜花。
秋天的时候，镇子外的荒野上会长满狗尾巴草，野板栗就稀稀落落地掉进其中，小时候的玛德经常光着脚丫去捡，却总是会被爸爸妈妈狠狠地教训一顿。
后来，他将爸爸妈妈葬在了那里，从此就再也没有去捡过板栗。
想到这里，玛德的步子一下子就加快了不少，灰蒙蒙的天空中，渐渐浮现出光明，远处的黑森林散发出淡淡的草木清香。
一行庞大的行军队伍，紧跟着玛德消失的背影，从南边缓缓行来，无边无际的人影簇拥在天边，行成了一道彩色的浪潮。
在轰隆隆的马蹄声传来之前，一群白色的骑士身影，首先就出现在了视野之中。
高大的白色鬃鳞马两侧，披挂着暗银色的链甲，身穿银色半身甲的女骑士，稳稳地坐在马背上，流风吹过旷野，女骑士头盔顶上长长的白色羽冠，直往后上下起伏。
数不清的白羽浪潮间，竖起了十几面红底镶嵌金边的旗帜，上面绣着一朵巨大的白色百合花。
白茫茫的骑兵队伍，整整占据了四公里长的宽阔道路，在尾部吊着二十多辆巨大的六马战车，迅速往前行去。
而马车的后面，是拱卫着九辆豪华马车的黑压压骑兵，大片大片的黑色皮甲光滑如境，间或错落着猩红色的披风时起时伏，长剑依着骑兵的腰间，无数根断成两半的青色长枪，与斗大的行军包袱，分别挂靠在黑色鳞马的两侧，黝黑的合金盔甲被叠放在包袱中，看起来异常沉重。
但骑兵身下的二级鳞马，却对这点重量像是毫无感觉一般，照样疾行疾跑，好比一阵轻风。
这样的黑甲骑兵，从九辆豪华马车的周围开始，就漫无边际，他们连接着前方的白色弓骑兵方阵，使得整条队伍，足足拉长至十六公里有余。
这支整齐的北地军队，每一排有十二骑人马并列前行，每一个千人方阵的左侧，均有十位手臂戴红色袖带的骑士，形成一个小型阵列，如同一片鱼鳍，挂靠在方阵上徐徐前进。
只见骑士的身形越来越大，队伍也越来越近，无数的黄色锈石，被震得一蹦一跳，像极了抖动着的簸箕上的豆子。
一只灰毛兔子瞪着眼珠，躲在洞里一动也不敢动，任凭着狗尾巴草上的露珠，打在理得整齐的毛发上。
公爵鼓着腮帮子，站在马车里的软垫上，看着的周围的风景。
当然了，公爵并不是故意要这样鼓着他的圆脸蛋的。
他这一岁的小身体，跟窗外骑在马背上的女弓骑兵比起来，只比人家那双张开的手掌面积，要大上一点而已，布鲁亚女弓骑兵的两只手指，随便就可以捏起他的后脖领子提起来。
他本来就处在婴儿期，肥嘟嘟的也没什么可奇怪的。
只是，那位大姨妈的手下似乎太开放了点，令他非常不适。
就在三个小时前，这群高大的布鲁尔亚女人，在驻扎营地前的一条河边，集体脱光了衣服，跳进河里开始洗刷起来，几千具白花花的肉体，顿时就如同下锅了的饺子，荡出无数的水波。
而且这群女人，根本就没有要放哨兵的想法，区区几百块大石头，根本抵挡不住任何视线，因此，所有的人竟然都可以自由观看。
然后，那位不知从哪里蹦出来的大姨妈，一把将正在懵逼中的他，抓在手心提到了河边，回过神来的他原本想哭，但那些高大的女人一直在捏他的脸蛋，他根本哭不出来。
水流缓慢，汗水臭味混合着一些香料味，冲进他鼻子。
这群布鲁尔亚女人，虽然说着他听不懂的弹舌音，但是她们潮红着脸，比划着将一根手指划来划去，他还是立刻就明白了过来。
公爵只在心里骂了一句脏话，便生气地叫了起来，接着他很用力去挣脱箍住他的手，那白嫩的身子，顿时就躬成了一个小虾米。
结果却逗得一群女人哈哈大笑。
幸好随着一道咒语声的响起，一道聚拢的水流，将小公爵从那群凶猛的女人手中夺了出来。
那位深眼窝的黑袍老头，稳稳当当地接住了他，给他还给了赶过来的加百列女骑士。
之后，就是小公爵默不作声，一直躲在马车里的样子，在经过了这次无语的经历后，公爵没有一点要开口说话的意思。
而公爵的这种状况，将西尔格老头急得围着他团团乱转，硬是想尽了各种办法要逗他开口，甚至老头还拿出了漂亮的许多宝石，用浮风咒托着它们飘来飘去，表演各种杂技给他看。
他看着眼前这个可爱的老头子，和车厢里那些低级的魔法，只好无奈地回应了几句，这才安抚好快要吓坏了的老头。
再加上女骑士的开口，说是即使是一位未长大的婴儿，也需要私人空间和自由，这些都对成长有着不可或缺的生理作用。
管家老头相信了这种听上去非常高级和有道理的话，这才有了他在车厢内独处的场景。
车厢的玻璃窗户，已经被女骑士打开，微风吹拂过来，将帘子攒动不已，公爵的眼睛一直看着窗外。
在这一望无际的平原上，长满了稀疏的狗尾巴草、苜蓿草、和蒲公英草，以及各种不知名的矮小草植，期间还洒满了手指大小的黄锈石，霜白色的沙子扑在旷野之中，几乎没有看到大型动物。
“北地都是这种荒凉的场景吗？”
公爵看着夏风吹起白沙，地面一片纷乱，奔走的骑士们仿佛腾云驾雾，他忍不住开口问道。
“事实上，很少！”女骑士同样看着窗外，柔腻的声音传进了脑海。
“南北以妖夜大森林为分界线，大多只是气候环境的不同，导致各种各样的地理环境，略微有所差异，文明的流通使得整个大陆连成一片，人文传承几乎大同小异，只是一些种群的隔离与兼容，才让物种和地域形成现在的多样性局面。”
“种族兼容？”
公爵有点诧异，他是知道这个概念的，但他也是从来到这个世界开始，才有点混乱。
“当然，就比如您眼前的弓骑兵！”
女骑士白净的脸庞，朝向了窗外的银甲骑士，缓缓地说道。
公爵是知道这些弓骑兵的由来的，因此他听到女骑士的这句话，并没有往下接下去，而是换了个问题。
“野蛮人长什么样？”
“跟人一样。”女骑士的回答非常简短。
“我是问有什么区别！”公爵无奈。
“区别就是它们要高大，强壮一些，比您眼前的这些弓骑兵，要大上两三倍左右。”女骑士缓缓说道。
这么大的吗？
公爵有点吃惊，因为眼前的这群女弓骑兵，跟普通正常人比起来，几乎就是一点五倍，她们的身高最少也有2.2米，等于就是放大了的加百列女骑士。
如果那些野蛮人在此基础上，还要大上两三倍的话，那岂不是有两层楼房那么高！
这么大的肉体，力量肯定也不会差到哪儿去，那么两千多年来，人类是怎么抵挡住这么多野蛮人，将它们牢牢地控制在缪斯大森林中西部的？
“您小瞧了您的这群骑士，主人！”
女骑士仿佛想到了他的问题，所有提前说了这么一句。
“就凭这群骑士？”
公爵虽然没有质疑女骑士的话，但他还是有点不敢苟同，毕竟那个野蛮人帝国，如今有着不少于10个亿的人口数量。
“当然不只是她们了，在西北之地，还有很多种族联合人类一起来对抗这野蛮人，他们也有一些强大的战士，以及其他的力量！”女骑士说道。
“是那些巨魔、兽人和精灵吗？”公爵问道。
“您说的没错，就是他们。但他们与人类，也不完全是站在同一阵营上的，因为这些种群，同样有不同的族群分化，他们之间也有大大小小的部落和王国。”女骑士说道。
“暗影精灵也是他们之间的一员吗？”公爵想起了地下密室的那位刺客，还有那天马车外，米纳德军团长的吼声。
“暗影精灵只是一种概称，主人！他们并不完全是指某一个特定的物种，准确的描述应该是指一些产生特定变异的精灵，他们不仅仅只在妖夜森林群出没，事实上，整个法兰大陆的各个地区，都有可能找到他们的踪迹，他们只是稀少而已。”
女骑士给他解释着说道。
原来是这样！
他还以为暗影精灵们有一个部落，或者是一个王国呢，如果是这样的话，那确实很难搞。
神出鬼没的暗影精灵们，由于自身血脉的原因，非常适合当刺客，就以那次印象来讲，对方几乎快要透明了，看都看不见。
若是一个两个的话，还不足为患，要是聚集个一万名，如同那样隐匿气息和身形的暗影精灵刺客，想想都可怕。
“您不用担心，主人！暗影精灵的克星，就是魔法师。”
女骑士看着公爵皱来皱去的小脸，平静地说出了这句话。
“魔法师克制暗影精灵？”公爵非常好奇，他没有听到过这种组合的传闻。
“我只是说暗影精灵的克星是魔法师，而魔法师，克制所有人！”
女骑士的声音幽幽响彻在他脑海，这让他感觉旁边这位快要40岁的女人，非常像是一位女学者。
“魔法师克制所有人？那谁克制魔法师？”公爵有点摸不着头脑。
“魔法师的克星，当然是所有人了。”女骑士毫不犹豫地说道。
？
听到女骑士说出这句话的瞬间，他的脑袋蹦出了一个大大的问号。
于是公爵转头来看着女骑士，那种表情仿佛在问:
你是在逗我吗？
说实话，公爵没有想到女骑士会说出这么绕口的话。
这种感觉，就好像你56岁的历史老师，站在讲台上对着全班人唱RAP一样别扭！并且歌词还是“喜羊羊～美羊羊”那种……
因此，在公爵转头看着女骑士的一刹那，车厢里的气氛顿时就有些怪异。
“30级以下的魔法师，都算是凡种！”
女骑士看着他小巧的脸蛋，继续微笑着说道。
凡种？
是普通物种的意思吗？
公爵听到了这个词，但没有说话，而是同样继续看着她，等待这位风轻云淡的女骑士的回答。