雪狼堡地处黄石平原和科罗多流域交汇点，在位置上属于帝国的西境北部。
从这里往东北方向一千公里，就是著名的妖夜大森林，风雷城就坐落在这座森林的边缘。
在风雷城的侧大约两百公里处，有一条长长的山脉群。
其中的一座明显的山线，将卡尼勒帝国跟亚特兰斯帝国分离，这条山线正好处在雪狼堡正东北方向。
由于两国间的频繁贸易，边境线上几百年来变得相对繁华，冰原狼公爵在距离此地的一百九十公里外，建立了一座军堡，以便拱卫周围的大片土地。
二十年的和平使得这里变成了商人的天堂。
随着积极地商业活动，一条条道路穿过土地，一座座楼房拔地而起，一面面城墙围山而建，混合了北方多族面貌的科斯特城因此而诞生。
正是初夏的清晨，薄雾笼罩住整个科斯特的天空。
凉风吹过晶灵的野葡萄果，一只灰毛兔子被惊得东窜西跳，还没听见蝉鸣，城门的警卫兵就敲响了大铁钟。
科斯特城的城主并没有抱怨什么，往年时常都有那位公爵麾下的骑兵队伍，从这座城市离开，前往北方平原地带训练。
这种一个月一次的钟声，对已经习惯了的城主来说，也算是一种心安了。
虽说近十几年间七国并无战事，可北方山脉处的大森林地带里，有着数量巨多的魔兽出没。
狭长的商路倒并没有穿过这条魔兽区域，只是每年都会有那么几群争夺地盘失败的魔兽，与商人们不期而遇。
物竞天择是大陆的自然发展规律，人们理解但又自视甚高。
因此，科斯特城里常年就定居了十几支有名的佣兵团，主要以猎杀魔兽获取材料为生。
由于这种冒险的生活并不适合每一个人，所以大部分佣兵团还兼职给商人做保镖，保护车队在从南到北这半个月路程上的安全。
要是你运气好能够遇到公爵的狼骑兵，那就可以收获大量的皮毛，魔晶，爪牙等魔兽材料，一些内陆难见的珍惜草药，矿石，香料，也能从这群豪迈的狼骑兵手里收购到。
北地公爵并不禁止士兵们有私有财产交易的行为。
甚至有时候一些军团为了训练，会整团整团地突进那座魔兽森林深处，这时还有可能会带上几支随军商队，以便随时将沉重的收获换成法兰金币。
商人们当然乐见此事，能以低于内陆三成的价格收购这些物品，再花上一点时间精制推销，高价卖给那些贵族，这是稳赚不赔的买卖。
只是今天的气氛好像有些不对劲，城门处的钟声竟然撞了十几分钟还没停下。
人们从一开始的不理会，到后边开始有些烦躁起来，甚至一些脾气火爆的人，已经开始咒骂着城门的卫兵了，大多数人只得早早地清醒了过来。
许多摸不着头脑的人纷纷跑到大街上，想搞清楚到底是怎么回事。
城门被打开后，一支约2000人的狼骑兵队伍被放了进来。
放行的原因很简单，这支部队的十几杆旗帜上边，全部都是红底白边，并且中间还绣了一个白色的狼头。
这是公爵的狼骑兵军团，只是2000人的数量，在这座庞大的城市面前，确实显得有些少了。
谁都知道冰原狼公爵的30万狼骑兵集团军，驻守北地两省十几个军堡，相互之间已经形成钳势，多年来以来抵御北线以外的三国，在两线赫赫有名。
半个小时后，斯科特的城主战战兢兢地站在大厅里，低头听着主座上那位公爵的交代，而他这幅模样，已是被公爵说出的内容吓得不轻。
“艾斯侯爵的三万白英军，巴顿伯爵的一万白虎军，列米欧侯爵的三万祁山铁骑……这些军团已经到达南城之外，你不得阻拦，全部放行！”
公爵的声音很威严，也很平静。
放行？
将这些杀气腾腾的虎狼之师，放到北侧边境线上？
斯科特城主觉得自己的膀胱已经开始收缩了。
“公爵大人！这么多军团出动，请问您有亲王或者帝国军部的授权吗？我，我……我”
城主咽了口唾沫，但还是壮着胆子问出这一句。
如果是以往，他根本没有必要这样问，不会问也不敢问。
即使主座上那位公爵将二十多万狼骑兵全部调来，他也会很利索地即刻下令征集物资，并且还会很欢喜地征集人手和商队。
只是现在公爵带来的并不是他熟悉的狼骑兵，而是西境中部南部的合个联合军团，这要说没有一点不对劲，也实在是冤枉了他灵活的脑子。
可他的话还没有说完，就看见公爵的眼睛一瞪。
“亲王？亲王已经被人刺杀而死，刺客就在北线以外的卡尼勒帝国！怎么？你莫非要阻止我的做法？”
公爵忍住想要抽他的冲动。
毕竟这位城主是他得力的手下，他几十年来的任劳任怨，使得这座城市发展地蒸蒸日上，功劳也算不小。
而且，后面的一系列动员也都需要他的出面。
“什么！亲王被，被……被刺死了！”
城主觉得今天恐怕是他一生中最难熬的日子了，他没有怀疑公爵会说假话，而这个惊人的消息将他再次吓了一跳。
“路易亲王死了！那是谁在领军？”
“谁在领军？哼！”公爵已经站了起来，他的手已经搭在了长剑上，“亚特兰斯帝国的人民！”
亚特兰斯帝国的人民？
“大人，大人！请您三思啊公爵大人！”城主虽然吓的脸色苍白，但还是反应了过来。
他鼓舞勇气想劝阻这个他敬重的帝国贵族，望着从他面前跨步走过的公爵，他大声叫着:
“如今正是和平条约的期限之内，您不能置人民于不顾，挑动战争啊！”
“我置人民于不顾？难道你没看见人民纷纷披上盔甲，呐喊着要为亚特兰斯的尊严而战吗！”
“您的意愿完全可以阻止这冲动的行为，大人！狼狐之斗，止于三冬！”
“阻止？作为帝国公爵，这个要求我无法阻止！作为父亲，我更不得不参加到这次复仇之路上！”
“公爵大人！六国必将……”
“听命令吧，库尔奎先生，我们的军队需要各种物资！”公爵地声音从拐角处传来，打断了他出于好心同时也很迂腐的劝阻。
城主知道恐怕无法劝阻这位固执的老头子，只得说道:
“公爵阁下！请允许我将此事告知帝国……”
可是他的话已经被淹没在轰隆隆的马蹄声下。
他连忙跑出大厅，只看到了公爵的背影，接着他喃喃了几句便招来几名卫兵，快速地下达命令。
城主的命令很及时，当城外的军团到达南门口时，所有的障碍物已经被搬走，就连原先地面上的凸石都被铲平，光秃秃的树枝摇曳在风中，驱散着白色的雾气。
没有人敢阻拦这些军队，城中早已清出一条宽阔的道路，直通到北城门以外。
今天的斯科特城，从那支混合集团军开始进城门后，就止不住的热闹起来，人们从原来的莫名其妙，到后来的热血沸腾。
最后则变成了斯科特城里热情洋溢的居民，占领了长长的兵道两旁空间，这些居民的数量同样不可小觑。
有人一边呼喝着一边大声地问这群整齐的士兵:
“嘿！兄弟，你们是哪个部分的？是不是要跟那些北方佬开战了？”
“废话！不开战跑到这里来看风景吗！”
“一定是要开战了！天啊，那是南地的白英军！他们不是要驻守南境，防卫那些绿皮怪吗？”
一名穿着皮甲的大汉，指着这支队伍的后面说道。
众人随着他的话音看去，只见在前面这支轻甲步兵团的后方，紧跟着数十辆马车。
而马车后面，围簇了大批的骑兵方阵，那些骑兵的脖子上系着蓝色的围巾，腰间挂了一把弯刀。
“嘿！还真是白英军！”
“你看他们坐下的马，怎么长了四只眼睛？娘的，吓我一跳！”
“四只眼睛！哪里？”
“你他娘的没见识就不要出来丢人现眼！什么四只眼睛？那是马的护眼，用来防止座骑被南方那些绿皮怪吓住！”
“哈哈哈哈哈！”
“这货真是……”
“看！看那朵白玫瑰花旗帜！那是艾斯侯爵的天使骑兵团！”
一名穿着紧身练功服的年轻人听到这话，眼睛顿时就是一亮，他连忙将头转过来，踮起脚尖伸起脖子就往后边望去。
他这番动作被皮甲大汉等众人看见，滑稽的模样令周围响起了一大片笑声。
“乌鲁尔！你是在找那位艾斯侯爵吗？啊？哈哈哈哈！”
“嘿！你这小子！”
“哼！你小子倒也眼光不错，那位30岁的女侯爵确实长得很漂亮！我曾经倒是远远地看过一眼！”一位抽着烟斗的老头瞥了年轻人一下，不以为意的说道。
“克尼老爹！你就吹牛吧你！你都十五年没出过这个城市，上哪看那位艾斯侯爵去！”
有人当即就拆老头的台。
老头捏开烟杆，张开嘴巴欲言又止，但最后还是一瞪眼说道:
“你小子知道什么！这是帝国军事机密，保密期限是二十年！卵大的娃娃你懂个屁！”
“机密，机密！你老人家说了这么多年了，也不知道是真是假，我怎么从来都没见过你说的那些战友！”
一位披着头发的红脸男人接着老头的口揶揄道。
但还不等老头回话，一道号角声便先一步传了过来。
众人只看见白英军的后边，远远地吊着一大串地黑甲步兵，而在黑甲步兵阵列后面，则还有更多的军团。
无边无际的70万步骑混合军团，从斯科特城浩浩荡荡穿过，行军阵列整整持续了两天一夜。
城中光滑的地面被被磨蹭得矮了几层，一些常年未打扫的房子也落下了厚厚的灰尘，最后这支集团军驻扎在了离边境线的二十公里处。
这么大的动静当然瞒不过北地附近的所有人，当卡尼勒帝国收到消息的时候，一支从多罗城出发的亚特兰斯帝国队伍，已经抵达到雪狼堡的附近。
收到情报的西蒙.柯以顿，提前站在了一楼大厅中。
说实话，公爵委托他应付这些宫廷使者，有点为难他了。
一来他比较年轻，从小就生活在西境，军队里的事倒是熟悉，跟帝国使者打交道却没什么经验。
二来就是他的身份可能有点不够格，虽然年轻的西蒙.柯以顿是亲王的家族骑士，是西境一支万人队伍的军团长，可这些说白了就是职务，他的爵位却始终停留在最低等的男爵上。
这种现象不是个例，军功的获取其实远比想象中的艰难。
尤其是近十年来在七国和约的影响下，亚特兰斯帝国内部许多军队都无战事，一些大手大脚的士兵只能靠兼职来维持生计。
不过话说回来，他这个亲王的家族骑士，倒也算是知道了事情的过程，如果要再次叙述一遍，他也不算勉为其难。
西蒙大概等了半个小时，就看见一行约摸二十人的队伍走进了大厅，他长呼出一口气，也迎着这行队伍走去。
只见走在队伍前边的，是一个头戴羽冠圆帽的金袍老人，他的神态十分焦急，但也许是久坐高位的镇定，让他的步子显得一顿一挫。
“我竟然没看见此地的主人赛普斯.柯以顿公爵！莫非这就是冰原狼的待客之道？”
西蒙还没来得及主动开口致欢迎之辞，就被这一道响亮的声音抢先说在前头，他收回打量的目光，抚了一个胸礼。
“西蒙.柯以顿，欢迎各位的到来！”
西蒙温和的声音响起，给严肃的大厅缓和了不少气氛。
“原来是一头狼崽子！真是碍眼！”
金袍老头在西蒙的面前站定，直直地盯着他看。
西蒙没有搭这句话，说起来这位看上去年纪很大的老头，说他是狼崽子倒也没错。
“哼！看来那老头子已经往北而去了，故意留下你来应付我！”
老头没动，他后边这二十人的队伍也跟着停了下来。
“是的，大人！公爵恐怕已经到达边线的斯科特城了。”
西蒙冷静的脸上露出一丝苦笑。
“哼！我是威尔森.伊斯顿，帝国军部派我来了解情况！想必那老头留你下来也是有原因了，那么，赶紧说！”
“是的，公爵阁下！”
西蒙在听到这个如雷贯耳的名字后，眼神一变，立即就合拢双腿“啪”地一声行了个军礼。
原因与他，眼前这位像个商人的老头子，竟然就是帝国军部的四位总督之一。
几乎每一张帝国军部下发的军文，都有“以威尔森.伊斯顿公爵之名”等等之类的签名，尤其是在西境。
“少在这里装得规规矩矩，我已经看到了你眼里对我这个老头子的鄙夷！”
老头看到西蒙的军礼，哼了一声就说出这句话。
“我发誓没有！公爵阁下，您误……”
“没有？那就快点把屁放出来！难道你要在这里站到我入土吗？”
“是的，阁下！……”