昭阳殿
自从听自家哥哥传回来的信后，薛素一直心神恍惚，连喜梅叫她都没听见。
“娘娘？”喜梅略提高了音量。
薛素这才回过神来：“嗯？怎么了？”
喜梅轻声道：“娘娘，该用膳了，要摆膳吗？”
薛素抿了抿唇：“不用了，本宫没胃口。”
喜梅转身向殿外摆摆手，外头提着食盒的太监退了出去。
看着主子这幅模样，喜梅知道她是因为白日里侯府递进来的消息，虽不明白为何一个侄子的下落便能让娘娘如此忧心，还是劝道：“娘娘，您惦记薛公子，明日召他进宫来见上一面便是，可不能因此损了身子，若是薛公子知道娘娘如此为他伤神，怕也是不好受的。”
喜梅的话提醒了薛素，她忙命喜梅趁着宫门还没下钥，将信递出去，喜梅应了，回头便打发一个小太监去跑腿，到底劝着她用了膳。
于是当天，宋家和薛家同时迎来了宫中的召令，不同的是，宋家是梁帝召见，薛家则是薛皇后的召令。
翌日一早，宋青山就带着女儿进宫去了。
薛昭也早早起来，准备进宫去见自己阔别多年的姑姑。
临走时，薛夫人殷切嘱咐他：“到了宫里，好好同你姑姑说说话，这些年她也记挂着你。”
薛昭点头：“阿娘放心，我都知道。”
薛怀仁今日休沐，不用上朝，但也亲自送他进宫，眼见着朱红的宫墙近在眼前，父子二人下了马车，由侍卫检验过腰牌后放行。
薛怀仁顿住脚：“你进去吧，我就不去了。”
“您不去瞧瞧姑姑？”薛昭讶异。
薛怀仁摇摇头：“前两日才见过的，只是要是你姑姑说了什么奇怪的话，你别放在心上，她也是太挂念你了。”
冷不丁这么一句话倒叫薛昭有些摸不着头脑，不过他还是点了点头：“阿爹放心，我明白，那儿子这就进去了。”
薛怀仁点点头，目送他进宫，看着他的身影消失在重重宫门之后，这才叹了一口气，转身上了自家马车。
梁帝是在御书房见的宋青山父女，叫起后，他好奇的看了宋青山身旁一袭男装的人：“这就是你那个立了大功的闺女？”
“回陛下的话，正是，小女顽劣，让陛下见笑了。”
梁帝摆摆手：“在孤这里你就不必自谦了，孤看过战报，立了那样大的功劳，可不是顽劣能做到的。”
说罢他又看了宋芳华一眼：“宋卿，还别说，你要是不说，孤还真以为她是个男儿呢！”
宋青山脸上浮起笑意：“陛下谬赞了。”
宋芳华也没闲着，这还是她头一回见陛下，她趁梁帝和父亲说话的空档，悄悄抬起眼打量了一下这位帝王。
见梁帝一身常服，看着同父亲年纪差不多，只是比之父亲又多了些儒雅之气，再一听他对自己的夸赞，心里暗暗点头，这位陛下是个识货的。
打量完梁帝，她又没事干了，便垂眸听两人叙话。
梁帝道：“宋卿，这一回你便不要再去边关苦寒之地了，你在那守了大半辈子，日后便在京城陪孤吧！”
“为陛下尽忠乃末将份内之事，陛下快别这么说了！”宋青山沉声道。
梁帝笑道：“这回孤点了郁进和马绪林去换你，一是想让你回京，二来也是想让这些年轻人都去边关历练一番，光是看些兵书，不曾真正上过战场，哪能算的上是一位好将领呢！”
说罢他叹了一口气：“早晚有一天，咱们这些老家伙一蹬腿去了，这些年轻人不给他们机会，日后怎堪大任？”
宋芳华诧异的抬头，没想到陛下同父亲如此亲密，竟似拉家常般叙话。
宋青山抿了抿唇，低声道：“陛下，几位皇子尚且年幼，您还需保重龙体。”
“哈哈，孤醒得，这些话孤也只是同你说说。”梁帝说着看了一眼一旁的宋芳华，微笑道：“若不是孤没有年岁合适的儿子，孤便把你这闺女讨来当儿媳了！”
听了这话，宋青山父女皆是一惊，宋青山忙道：“末将惶恐，小女姿容鄙薄，实在担不起陛下这般。”
“宋卿，你太过谦虚了，孤看她就很好，唉，这样能干的姑娘，将来不知要便宜哪家小子。”梁帝语气中略带了些遗憾。
好在梁帝看出了宋家父女的不自在，三两句便将话头岔开了，又略说了几句话，便让他们回去了。
父女二人出了御书房，正好碰到薛昭跟在一个小黄门身后往这边来，远远就看到了他们。
既然碰上了，就不能不打个招呼，宋青山立在原地，等薛昭过来。
薛昭三步并两步走上前，行礼：“宋伯父。”
又看着宋芳华咧嘴笑了一下，唤道：“宋妹妹。”
宋芳华看着他那副样子，突然想起自己小时候曾养过的一只小奶狗，憨傻憨傻的，却并不惹人厌，便轻轻冲他点了点头。
“世兄。”
薛昭得了回应，身子一下子轻快起来，只是碍于此时时机和地点都不对，只得收敛了心神向两人拱手道：“宋伯伯宋妹妹，我还要去见陛下，改日请你们来薛家做客，先失陪了！”
“贤侄快去吧，我们这会子也要出宫了。”
薛昭这才抬脚继续往御书房去，到了门口，李福堆着笑迎上来：“大公子来啦！陛下早已吩咐过，您来了不必通禀，直接进去就行，陛下已经在里头等着你呐！”
“多谢福公公！”薛昭笑着从袖子里摸出一个荷包，塞到他手里：“这些给公公拿去吃酒！”
“大公子太客气啦！”李福笑眯眯的将荷包揣进袖子里：“那奴才就谢大公子赏。”
说完殷勤的帮他推门，薛昭道了声谢，抬脚走了进去。
梁帝一见他就笑了：“哟，咱们阿昭长成大人啦！”
“末将参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”薛昭跪下行了个大礼。
梁帝忙上前搀起他，责怪道：“自家人也这么多礼！”
薛昭就着他的手站了起来，嘿嘿一笑：“一码归一码，礼不可废。”
“长进了啊！”梁帝大为惊奇的看着他，问：“去见过你姑姑了没有？她这些年一直惦记着你，前两日还念叨着呢！”