苏代从临湘出发后，桓阶命令部下燃起狼烟，狼烟升起数小时后。
南门上举着写有“文”、“甘”、“曹”字样的旗子的军队走了过来。但是，守卫城墙的士兵们既没有发起攻击，也没有吹响告知危险的钲。
军队来到门前，令人吃惊的是城门被打开了，从城门出来的是负责城池的桓阶。
见桓阶从城门出来，军中的文聘、刘先等数骑人马上前。文聘等人走到桓阶面前时，桓阶深深地低下了头，“恭候光临。”
“桓阶大人，你做了什么?”
“不久前,我的朋友刘先大人送来信,说黄祖即将率领四万军马，读了之后，我为了不被苏代发现，偷偷把这件事告诉了城内的军民，并说服了他们。现在，城内的士兵都是听从我劝告的人，所以没有什么可以反抗的。”
“原来如此，果然是刘先大人。”文聘知道桓阶投降是刘先的谋略，称赞道。
“哈、哈。”刘先一脸无言以对的表情，文聘却似乎没有察觉。
“继续进城！”文聘下令。
刘先没有跟在文聘后面，而是对桓阶说：“我可以问你吗?”
“什么事?”
“刚才，你说我给你寄了信，可是我没给你寄那种信。”刘先在曹昂的献计下，以自己的名义向黄祖传授了战斗的场所和战术，但并没有写信给桓阶。
刘先打算包围临湘，派出使者催其投降，使其无血开城。
桓阶看着刘先的脸，露出了笑容，“呵呵，其实我收到了一封信，我看了那封信之后，说服了城里的人。”
“谁写的?”
“我主公你应该也见过吧?啊，他来了。”桓阶说着，向不远处的一个人的身影行了一礼。
刘先也往那个方向一看，只见曹昂骑着马在那里。
曹昂没有停下脚步，继续往前走，一看到桓阶他们就挥手，就这样进了城，曹昂的身影消失后，桓阶抬起头。
“原来如此，曹昂大人给你写信了，然后呢?”刘先明白，怪不得会说那种事。
“是啊，因为我决定协助曹操大人。”
“什么?”听到桓阶的不把刘表当主公，刘先哑口无言。
“我觉得与其侍奉刘表，不如侍奉孟德大人，你觉得如何呢?”桓阶想邀请他一起协助曹操。
如果走错一步，说不定自己就会被杀，“哦，我想考虑一下。”
“没关系，可以的话，我不想和你的主公刘表交战。”
“……”刘先不答话，径直进城。
桓阶目送着他的背影，暗自一笑。心想，之所以犹豫，是因为对刘表感到不安，恐怕会接受我的邀请吧。
进城几天了，曹昂安抚城内民众时，黄祖军的使者进入城内。立刻把主要的人召集到军事会议上。
“我军与苏代军在临湘附近的平原上激战，根据刘先将军所献之策战胜苏代军。”听了使者的报告，刘先欢呼起来。
在一片欢笑声中，曹昂和桓阶却十分冷静。
“敌将苏代怎么样了?”
“虽然敌军已经溃败，但在敌人的决死攻击下，敌将苏代逃走了。”
听了使者的报告继续高兴的人们，就像参加了葬礼一样安静下来。
“用那个计策没能拿下，看来运气不错。”刘先咂着嘴嘟囔道：“这家伙，你打算逃到哪里去?”
“如果逃到别的县或桂阳郡，他很有可能召集士兵向我们开战。”
“必须在那之前抓住或杀掉。”
“但是，如果不知道去了哪里，就没有办法了。”
“没有任何问题，苏代一定会回到临湘。”嘈杂中，曹昂冷静的声音像铃声一样响起。
听到那个声音说话的人们都闭上了嘴。
“曹昂大人，请告诉我有什么根据可以这么说。”刘先好奇地问曹昂为什么断言苏代会回到临湘。
“理由有两个，首先一个是苏代不知道临湘陷落的事，打了败仗几乎不可能得到那样的情报。”曹昂竖起两根手指，说出了自己的想法。
“嗯，有道理，还有呢?”
“第二个是这里临湘是长沙郡政合一的县。粮食、人口等比各县多。如果反攻的话，哪怕一个人在人口多的地方集结兵力，所以我觉得苏代会回到临湘。”
听到曹昂的第二个想法，大家都无话可说。
“大家都没有异议。那么，我们就采纳曹昂大人的意见，做好迎击的准备，快点!”文聘见谁都没说什么，便采纳了曹昂的意见。
果然如他所言，苏代真的回到了临湘，包括文聘在内的刘表军中的人都对曹昂的分析能力啧啧称奇。
苏代被杀后，刘先等人则负责善后工作。
又过了几天，曹昂收到了刘表的来信，信上写着，为了对这次战争的协助表示感谢，将在襄阳举行庆祝宴会，请务必参加。