次日一早，车队从青山驿出发。
走了约莫一个时辰，陈渊忽然掀帘，朝后方看了一眼。
官道上行人不多，后面半里地跟着一辆牛车，赶车的是个老汉，车上装着柴火，慢悠悠的。
“赵安，看见后面那辆牛车没有？”
“看见了，一个砍柴的老汉。”
“那老汉虎口有茧，是常年拉弓磨的。一个砍柴的老汉，可不会拉弓。”
赵安瞪大了眼，回头又看了一眼：“这……这也是跟踪咱们的？”
“他后面半里地还有两个人骑驴跟着。一拨三个。”
陈渊放下帘子：“这拨不是老大的，也不是老二的。”
“那是谁的人？”
陈渊没答，闭着眼想了一会儿。
“散朝那天韩铮去找过六皇子，你听说没有？”
赵安愣了一下，努力回忆：“听了一耳朵，说是二殿下想让六殿下帮忙盯着殿下出发的日子，好准备送行礼。”
“老六几岁？”
“十一岁。”
“十一岁的孩子，韩铮找他帮忙盯行程，他就信了。”
陈渊睁开眼：“老六安排人盯咱们的行踪，这消息又落到老二手里。老六的人跟在后面，等于给老二当眼睛。出了事，查到六皇子头上，也查不到老二。”
赵安的脸色变了，骂了一句：“靠！六殿下才十一岁！二殿下也太……”
“皇室里，谁跟你讲岁数。”
“陆九！”
陈渊朝车外喊了一声。
不知何时上了车顶警戒的陆九立刻从车顶翻下来，动作轻得像片叶子，落在车辕上，掀帘进来。
“后面牛车那拨，查清了没？”
“领头的叫周成，六皇子身边的侍卫。另外两个是六皇子府的家丁，没什么功夫。”
“带过来。”
“是。”
陆九翻身下车，脚步极快，几个起落就到了牛车旁边。
老汉还没反应过来，陆九已经一把攥住了牛缰绳。
“跟我来一趟。”
砍柴老汉脸色刷白，手往腰间摸了一下，但摸到一半就停住了。
陆九站在那里，就这么看着他，什么都没做，但砍柴老汉的手愣是没敢再往里伸。
不多时，周成被陆九带到了马车旁。
二十出头，身材瘦小，一张娃娃脸，洗得发白的褂子套在身上晃晃荡荡。
“小六身边的侍卫？”陈渊掀开车帘看着砍柴老汉。
砍柴老汉咽了口唾沫，拱手行礼：“小的周成，见过凉州王。”
“跟多久了？”
周成憨憨一笑：“回凉州王，小的……就是路过……”
“路过？”
陈渊笑了笑：“从出城跟到现在，快两百里了，还没路过完？”
周成不说话了，两只手攥着衣角。
“别紧张，我不会把你怎么样。”
陈渊的语气很平和：“你回去跟小六带句话，就说三哥说了，让他别替二哥当眼睛。”
周成闻言，脸色唰一下就白了。
“殿下……”
周成的声音有些发抖：“小的……只是一个侍卫……”
“走吧，再不走，你的同伴该着急了。”
陈渊放下车帘，周成愣了一下，对着陈渊行了一礼，转身就快步走了。
赵安在旁边有些不知所措：“殿下，就这么把他放了？”
“他是小六的人，又不是老二的杀手。”
“可他回去一禀报，二殿下不就知道……”
“要的就是他回去禀报。”
赵安挠了挠头，没太想明白，但也没再问。
车队继续往前走。
天色越发阴沉了，远处滚过几声闷雷，空气里有一股湿土的腥味。
“赵安，前面什么地方歇脚？”
“华阴，再走两个时辰就到。”
陈渊在地图上点了点华阴的位置，拿炭条画了个圈。
“到了华阴，把马车卖了，换两辆不起眼的骡车。灰扑扑的、车篷打补丁的那种。再买几身老百姓的衣裳，咱们的人都换上。”
赵安吃了一惊：“换车？”
陈渊把炭条扔在地图上：“集市人多，趁乱把后面的尾巴甩了。”
“从华阴到河西走廊入口，正常走四天。日夜兼程，两天就到。老二的杀手在走廊里等着，去晚了是送死，去快了他们还没布置好。”
“到了走廊入口，不走走廊。”
一直靠着车壁闭目养神的陆九，忽然睁开眼：“那怎么走？”
“走廊北侧有条旧河道，前朝修的，后来干了。”
陈渊拍了拍手边的《凉州府志》：“府志上写着前朝古渠，来历不详。前朝古渠就是墨门修的水渠，再旱也干不透，里面有暗流、有泉眼。人走不了，骡车能过。”
陆九沉默了一会儿，问：“殿下什么时候把府志看得这么仔细？”
“从被废那天起。”
陈渊叹了口气，转头看向窗外：“你真以为我躺在西院里看风景？”
啪啦啪啦……
雨点砸了下来，官道很快变成了泥路，车轮碾过去发出沉闷的咯吱声。
“赵安，让车队加快速度。雨大，后面的人更不好跟。”
车队在泥泞的大雨中走了一个多时辰，才在雨幕里看到华阴的城墙。
华阴县城不大，就一条主街。
雨刚停，街上满是泥泞，赶集的老乡挑着担子，卖菜的、卖柴的、耍把式的挤成一团。
赵安去换车了，陈渊则是找了一处包子铺，一边吃包子，一边看景色。
陆九站在陈渊身后，目光扫过人群。
“现在有多少人跟着咱们？”陈渊问。
陆九看了看不远处：“大皇子的人跟到城外，集市人多跟丢了，正在城门口打转。”
“二皇子的人换了行商打扮，在城门口茶棚坐着，四个，没动。”
“六皇子的人在城外没敢进来。”
陈渊三两口吃完包子，在袖子上擦了擦手：“让他们坐着。等骡车买好，从西门出去，别走大路，沿河边往南绕十里再折向西。”
“空马车让两个禁军赶着从东门出去，继续沿官道走，大摇大摆的走。”
“是。”
不到半个时辰，赵安赶着两辆骡车回来了。
车篷打了好几个补丁，骡子瘦得肋骨都看得见，走起路来慢吞吞的，和要饭的差不多。
禁军也分好了队，六个护卫换上了赵安从旧货摊上淘来的粗布衣裳。
尤其是领头的禁军老周，四十来岁，当过边军，赶起车来，像极了行商的伙计。
另外两个禁军赶着原来的空马车，大摇大摆从东门出去，继续沿官道往西。
“殿下，这也太……”
赵安看着那两辆破骡车，满脸不情愿。
“越破越好。上车。”
在赶了一天一夜的路后，第二天上午，车队拐上了一条岔路。
路窄了许多，两侧灌木和荒草长得比人还高，车辙印深得像排水沟。
赵安一路念叨这路颠得骨头快散了，陈渊没理他，只顾翻手里的《凉州府志》。
走了约莫半个时辰，前方出现一个岔路口，岔路口旁的树上，系着一条红布条。
陈渊放下书，掀开车帘：“陆九，看见那棵树上的红布没有？”
陆九顺着他的目光看去，点头道：“巴掌大的红布，系在树枝上。不高不矮，骑马时视线平齐。”
陈渊放下帘子：“这是专门给骑马的人看的路标。”
陆九问：“什么人要骑马看路标？”
“走私的。从西域来的商队，走正关要交税，就走小路。沿途留标记告诉后面的人路线和安全点。红色代表安全，白色代表有官府盘查。”
“殿下怎么知道这些？”
“书上看的。”
陆九看了他一眼，没再追问。
这一路上，陈渊从‘书上看’的东西越来越多，多到他已经不惊讶了。
“岔路口往北有条小路。”
陆九掀帘看了看：“路上有车辙印，不深但很密。走的是轻车，次数不少。”
“跟上看看。”
陆九犹豫了一下：“殿下，这条路偏离官道……”
陈渊点头：“跟着咱们的人，现在都在官道上找那三辆马车呢。咱们走小路，他们反而找不到。”
陆九犹豫了一下，点头：“行。”
车队拐上北面的小路后，又走了大约两里地，眼前忽然开阔起来。
前方路边有一个小营地。
三顶帐篷扎在路边，十几匹马栓在树上，几头骆驼卧在地上反刍，帐篷旁边还堆着几个木箱。
一个高鼻深目、满脸络腮胡子的中年男人正在帐篷前煮茶，铜壶在炭火上滋滋作响，空气中飘着一股砖茶混着羊奶的膻味。
看到车队过来，中年男人站起来，用带着口音的官话喊道：“朋友，从东边来？”
陈渊下了马车，走过去。
“殿下，奴才先去打探一下。”
“不用。”
赵安要跟着，却直接被陈渊拦下来了。
“从帝都来，去凉州。”
中年男人上下打量他一眼，又看了看他身后那两辆灰扑扑的骡车和几个穿粗布衣裳的伙计，忽然笑了：“我从凉州来，去长安。方向反了，但咱们走的是一条道。”
陈渊点头：“赶路的？”
中年男人拍了拍旁边的箱子：“凉州的货，拉到长安卖。”
“货不少啊。”陈渊随口说道。
中年男人笑了一声，转身从帐篷里拿出一个陶碗，用袖子擦了擦，倒了碗热茶递过来：“来，朋友，喝碗茶，解解渴。”
陈渊接过碗，喝了一口。
“听你口音，不像是中原人。”陈渊放下茶杯。
“我是撒马尔罕人，来中原三年了。”
中年男人拍了拍自己的胸脯：“我叫阿巴斯，粟特商队领队。”
陈渊眉毛一挑：“撒马尔罕人？康国？”
阿巴斯倒茶的手顿了一下，抬起头看向陈渊：“朋友，你知道康国？”
“康国又名萨末鞬，贞观年间更名康国，粟特九姓之首。出产良马、玛瑙、葡萄酒，商人遍行丝路。”
陈渊笑道：“粟特人说中原话，唇音比汉人重三分。你在凉州应该住了不止三年吧？”
阿巴斯盯着他看了几息，忽然大笑起来：“朋友，你不是普通行商。”
“我是去凉州就藩的，后面有人要杀我。”
阿巴斯给陈渊续了一碗茶：“就藩？兄弟怎么称呼？”
“陈渊。”
“陈兄弟，这条路到凉州，快的话七天，慢的话十天。”
阿巴斯压低了声音：“但是这条路不太平，因为这条路，除了有马匪和探子，还有影楼的人。”
“影楼是什么？”陈渊问道。
“一个做杀人生意的组织。”
说到影楼，阿巴斯的表情就变得严肃起来：“他们不挑主顾，谁给钱就替谁办事。要价很高，但从没有失手过。最近一年在凉州一带活动很频繁。”
陆九站在陈渊身后，眉头微微动了一下。
“阿巴斯，你跟影楼打过交道？”
“这倒没有。但我见过他们做事。”
阿巴斯竖起手掌在脖子前横了一下：“三个月前，一支三十人的商队在戈壁上被灭了口。货没丢，马没丢，人全死了。每具尸体的咽喉上都有一个钉痕。”
“钉痕？”
“很小，比筷子粗不了多少。”
阿巴斯左手五指并拢，掌心向下，向前侧翻：“这是影楼的标记。”
陈渊转头看了一眼陆九，陆九微微摇头。
很显然，他也没听说过这个组织。
陈渊转过头来，看向阿巴斯：“阿巴斯，你在凉州三年，人脉一定很广。”
“还行。”阿巴斯微笑道。
“我有个提议。”
陈渊放下茶碗：“我需要一个情报网。凉州城里谁说了算，谁跟谁是对头，哪个铺子是眼线，哪条路能走哪条不能走，这些我都需要知道。”
“你在凉州有商队、有铺面、有人手。你帮我盯着凉州的动静，我给你一样东西。”
“什么东西？”
“一个承诺。”
陈渊看着阿巴斯的眼睛：“我到了凉州之后，你的商队在凉州境内不需要交任何税，走任何一条路都不会有人拦。”
阿巴斯笑了，摇了摇头：“陈兄弟，你连凉州城都还没到，就敢给我这种承诺？”
“我敢给，就看你敢不敢赌？”
两个人对视了几息。
火堆上的铜壶咕嘟咕嘟响着，羊奶的膻味混着砖茶的苦涩在空气里弥漫。
或许是看到了陈渊的自信，或许是想要赌一把，阿巴斯最终还是伸出了手。
“成交。”
有了阿巴斯的帮助，陈渊心里更踏实了些。
“阿巴斯，你在凉州的落脚点是哪里？”
阿巴斯没有犹豫：“城北一条巷子里，铺子叫苏记商行。”
“东家姓什么？”
“姓苏，是个姑娘。”
阿巴斯说：“她叫苏挽晴。三年前找到我，说要在中原和西域之间建一条商路。不光卖货，还要消息。”
“消息？”
阿巴斯点头：“苏姑娘说，做生意最重要的是消息。谁先知道行情谁赚钱。她让我沿途留标记，遇到重要的人就聊，把听到的事记下来，定期送到凉州。那些红布条就是她让我留的。”
“一个姑娘家，做这么大的生意？”陈渊问道。
阿巴斯笑道：“苏姑娘不是一般的姑娘。她三年前到凉州的时候，一个人，一匹马，手里只有一封信。现在肃州、甘州、沙州都有她的落脚点。”
陈渊回想了一下，三年前，正好是他被封太子的那一年。
“你到了凉州，可以去找她。”
阿巴斯从怀里掏出一块木牌递了过来：“这是苏姑娘给我的信物，你拿着去，她就知道是自己人。”
陈渊接过木牌，只见正面刻着一朵兰花，背面刻着一个‘晴’字。
做工精细，用料讲究，不是普通商户能有的东西。
“你就说，是阿巴斯让你来的。”
“多谢。”
“不用谢，我们是互惠互助。”