九月里的京城，还留着残暑。
可太极殿上，比外头还燥。
因为河西快马送来的三份折子，整个太极殿上，已经吵了整整一个早朝。
一份是裴战月以凉州守将的身份上的军报：八月廿五，北狄拓跋烈率四万七千骑绕道腾格里，企图奇袭长安，凉州以孤城残兵，举烽诱敌、坚壁清野，敌骑困死沙海，斩首逾万，降者无数，拓跋烈仅以身免。
一份是凉州刺史周伯安连署的民政折：围城解后，凉州开坎儿井、清淤暗渠、招抚流民、重启边市，秋后补种的晚秋作物竟有了收成，城外新开荒田三千亩。
最后一份，是御史台的。
三位监察御史联名，弹劾凉州王陈渊“私启边衅、收编降卒、私开市舶、结交商贾，名为戍边，实则拥兵自重，恐成尾大不掉之势”。
胜绩和弹章，摆在一起，同时到的御前。
更微妙的是，跟着折子一起进京的，还有从凉州‘涌’来的人。
丝路断绝这些年，长安西市冷清得能跑马。
这一个月，一队队满载着凉州铁器、皮货、葡萄干的驼队重新进了长安，领头的胡商满口官话，张口闭口“凉州王”“凉州军”，说凉州开了渠、平了沙，往后这条道又能走了。
西市的铺面一夜之间涨了三成租，茶楼酒肆里，说书人已经把八月廿五那一夜编成了段子，烽烟、空城、四万铁骑困死沙海，讲得满堂喝彩。
民心向着谁，商路向着谁，坐在这太极殿上的那个人，心里都有数。
可越是这样，那三道弹章就越刺眼。
“陛下！”
朝堂之上，头一个跳出来的是兵部一个给事中，大皇子陈衍的人。
“凉州王以一城之兵，擅启边衅，纵使侥幸得胜，也坏了朝廷对北狄的招抚大局！何况凉州王收编北狄降卒、任用商贾插手军务，这些事，闻所未闻！今日不惩戒，明日各镇藩王有样学样，国法军纪，置于何地！”
“招抚？”
此话一出，立刻有武将出列冷笑：“拓跋烈四万七千骑都要摸到长安后门了，你们管这叫招抚大局？要不是凉州那把烽火，诸位如今还能不能站在这太极殿里，那还两说呢！”
“凉州大捷是实，可大捷之后呢？”
另一个文官不紧不慢地站了出来：“一个被废的皇子，无诏掌兵，无旨开渠，连边市的税都自己收着。臣请问，凉州的账，走不走户部？凉州的兵，听不听兵部？这河西，到底是大乾的河西，还是他陈渊一个人的河西？”
“住口！”
这一声是个女声。
虽然脆，却压得住场子。
列朝的宗室席末，公主陈瑶站了出来。
她今年才十三岁，去年深夜跪在紫宸殿外、跪得双腿发麻也要替三哥求情的那个小丫头，如今身高长了，眉眼之间那股倔劲儿，比去年更甚。
“我皇兄在凉州被围了一个月，城里易子而食的时候……”
陈瑶一字一句，声音不大，却让满朝都听得清清楚楚：“户部的粮在哪儿？兵部的援兵在哪儿？你们这些上弹章的御史，那时候在哪儿？”
那几个文官脸色一滞。
“我皇兄自己挖井、自己练兵、自己拿命去堵北狄四万七千骑兵。”
陈瑶往前一步：“如今仗打赢了，地种上了，人死不了了。你们不去问他缺不缺粮、缺不缺兵，反倒问他凉州是谁的凉州？”
陈瑶抬起下巴，眼眶有点红，可一个字都没顿。
“我倒想替我三哥问诸位大人一句。城破那天，凉州要是真没了，诸位是不是还要上一道折子，弹劾他守土不力、死得不够体面？”
“陈瑶！”
大皇子陈衍终于沉声开口：“朝堂之上，岂容你一个公主咆哮。”
“皇兄说得是。”
陈瑶转过头来，目光直直地盯着大皇子：“我一个公主，不懂朝政。我只懂一个理！就是替大乾流血守城的人，不该在打完仗之后，被自己人在背后捅刀子。”
满朝鸦雀无声。
御座上，皇帝陈天阔一直没说话。
他靠在龙椅里，半阖着眼，手指在扶手上极轻地、一下一下地敲着。
从三份折子递上来，到满朝吵成一团，他一个字都没插，像在听，又像在想别的事。
直到陈衍那句话落下，殿里静下来，他才缓缓睁开眼。
“吵完了？”
两个字，声音不大，却让殿里所有人把背都挺直了。
陈天阔坐直身子，先点了兵部：“拓跋烈四万七千人，绕道腾格里，兵部事前，可有半点察觉？”
兵部尚书额头瞬间见汗，出列跪倒：“臣……失察。”
“他一路的水线图，是凉州送回来的假图。”
陈天阔的声音很平，听不出喜怒：“换句话说，这一仗怎么打的、敌人怎么死的，兵部一无所知；是凉州那座‘孤’城，自己算、自己打、自己赢的。就这，你们要朕惩戒他‘擅启边衅’？”
兵部尚书把额头抵在金砖上，一个字不敢辩。
陈天阔又转向那三个联名的御史。
“拥兵自重。”
陈天阔念了一遍这四个字，忽然笑了一下：“朕记得，凉州围城之前，他陈渊手下有多少兵来着？”
赵忠躬着身子，在御座侧后极轻地答：“回陛下，老弱残兵，满编不足两千。”
“两千。”
陈天阔看着那三个御史：“一个朕亲手废掉、扔出去等死的皇子，带着两千老弱，守住了河西门户，砍了北狄一万人，还顺手把凉州的荒地种上了庄稼。”
“你们说他拥兵自重。朕倒想问问，他这点‘重兵’，是谁逼他自己一点一点攒起来的？朝廷给过他一个兵没有？给过他一粒粮没有？”
嘭嘭嘭！
三个御史齐刷刷跪了下去。
这一刻，全场鸦雀无声。
谁都听得出来，皇帝今天这话，不只是在替凉州说话。
废太子废了快一年，皇帝始终压着不立新储。
大皇子陈衍占着嫡长的名分，二皇子陈恪手里攥着实权和财路，两兄弟明里暗里斗了一年，就等皇帝哪天松口。
可皇帝偏偏每隔些日子，就会在这种时候，轻飘飘地提一提远在凉州的那个老三。
“渊儿不愧是朕的儿子。”
“朕这几个儿子，要是都有渊儿一半的本事……”
每提一次，陈衍和陈恪的心，就往下沉一寸。
今天这一通发作，在两个皇子听来，跟当面打脸没什么两样。
“臣以为，凉州之功，不可不赏。”
太极殿下一直垂着眼、许久没出声的宰相林玄礼，在这时出列了。
他一开口，殿里的风向又是一变。
谁都知道，这位宰相是大皇子的人。
更有记性好的老臣记得，当年三皇子还在东宫时，与相府的小姐有过婚约，后来是林相亲自出面，找的陛下退了婚。
后来林相又找到大皇子，想和大皇子陈衍联姻。
有了林相的助力，大皇子陈衍在朝堂上的话语权就更重了。
可就是这样一个人，此刻却说出了“不可不赏”四个字，分量就格外耐人寻味。
陈衍皱了下眉，侧头看了自己这位未来的岳丈一眼。
林玄礼恍若未觉，不疾不徐：“北狄新败，十年之内难再大举。河西是长安的门户，凉州安，则丝路通；丝路通，则关中富。”
“三皇子在凉州开渠、屯垦、通市，桩桩件件，利在社稷。朝廷非但不应掣肘，反而该趁此大胜，给他名分、给他实权、给他方便，让他名正言顺地，把河西这盘棋下活。”
这番话说得滴水不漏。
主战的听着是赏功，主防的听着是“给他名分也好管束”，谁也挑不出错。
可陈天阔听完，却深深看了林玄礼一眼。
那一眼时间极短，短到满朝没人察觉，唯有御座侧后的赵忠，把头垂得更低了些。
“林相所言有理。”
陈天阔收回目光，缓缓道：“拟旨。”
殿里立刻落针可闻。
“凉州王陈渊，孤城破敌，功在社稷，加封食邑一千户，赐天子剑，节制河西军务，有‘先斩后奏’之权。”
陈天阔一字一顿：“坎儿井、屯垦、边市诸事，准其便宜行事，所收税赋，三年内尽留凉州，不必解京。朕只要他一件事。”
赵忠连忙铺纸提笔。
“河西的仗，往后都给朕打赢了。”
一语落定，陈天阔站起身，甩袖退朝，留下满殿心思各异的臣子，和金砖上跪了一地的人。
退朝后，御书房。
赵忠伺候着皇帝换下朝服，殿里只剩君臣两个。
“林玄礼今天……”
陈天阔坐回榻上，闭着眼，忽然开口：“有点意思。”
赵忠点了点头，手上动作却没停：“奴才也听着稀罕。相爷和大殿下交往密切，往常但凡沾着三殿下的事，他不踩一脚就算好的，今天竟替三殿下请起实权来了。”
“你懂什么。”
陈天阔扯了下嘴角：“陈衍要的，是把凉州按死，最好让老三在那破城里烂掉。可林玄礼要的不一样。”
“奴才愚钝。”赵安急忙补了一句。
“他要朕这个儿子，名正言顺地，在凉州待下去，挖下去。”
陈天阔睁开眼，眸色深沉：“他递那把‘便宜行事’的梯子，不是替陈衍递的，是替他自己递的。这老东西，心里藏着一桩事，藏了十二年了。”
赵忠心里咯噔一下，没敢接话。
“还有。”
陈天阔的手指又在榻沿上敲了一下：“御史台那三道联名折子，朕问你，真是御史自己要上的？”
赵忠躬下身，声音压得极低：“回陛下，奴才查了。三个御史，上个月……都收了江南来的银子。走的是苏州一家商号的账，层层转手，洗得很干净。”
“江南。”
陈天阔重复了一遍这两个字，眼睛眯了起来：“又是江南。”
殿里沉默了片刻。
“陛下。”
赵忠犹豫了一下，还是说道：“要不要奴才……往凉州递个话？三殿下在明处，江南那只手在暗处。奴才担心，殿下年轻，刚打了大胜仗，防备难免松一松。”
陈天阔没说话，而是起身走到御书房那面巨大的舆图前，目光从长安一路往西，越过关山，落在河西走廊最西头那个小小的“凉”字上，停了很久。
“不急。”
“朕这个儿子，比朕想的能扛。朕要是处处都替他把刀挡了，他这辈子，也就只是个凉州王了。”
陈天阔伸出手，在那个“凉”字上，轻轻点了一下。
“让他自己长。朕只要看着，哪只手敢伸过来……”“朕就知道，十二年的那笔旧账，该跟谁清算了。”
赵忠垂手而立，后颈沁出一层细汗，一个字也不敢多问。
同一时候，凉州，城西十八里，坎儿井二期工地。
此刻的陈渊还不知道京城里已经为他吵了一场。
从工坊城回来的第二天，陈渊就把秦衡绝笔上的一桩法子，搬到了城西这片啃不动的铁岩上。
地库的典籍里，秦衡专门留了一卷《破岩火工法》。
这是墨门三百年开山引水攒下的本事。
先在铁岩上按纹路凿出一排楔眼，填上用硝石、硫磺、河炭配出来的黑药，引线一点，“闷雷”一响，再硬的岩石也得顺着纹路裂开。
这东西，陈渊在前世的史书上见过，叫火药。
可方子、配比、凿眼的方位，全在秦衡那卷帛书里写得明明白白，比他知道的还细。
轰！
第一声闷雷响过，工地上一片死寂。
田老栓连滚带爬地冲过去，扒开碎石一看，那块崩断了他几十把镐头的铁岩，老老实实裂成了几大块，断口齐整，底下的土质松软，正接着暗河的水线。
“开、开了……”
田老栓捧着一块碎石，手都在抖，忽然扭头，冲着陈渊“扑通”跪下，嗓门劈了叉：“神仙手段！殿下，您这是神仙手段啊！”
身后几千民夫轰地一下，跟着跪倒了一片。
陈渊没去扶，也没说话。
他知道，在这个时代，对这些跟石头和沙地死磕了一辈子的人来说，能把山炸开、把水引来，跟神仙确实没什么两样。
有些威名，不需要解释。
陈渊只是站在渠边，看着裂开的岩口底下，一线浑黄的水，正慢慢地、慢慢地渗出来，越渗越大，最后“咕嘟”一声，汇成一股，顺着新凿的渠槽，欢快地往东流去。
身边的陆九咧嘴直乐：“殿下，照这个法子，十八里铁岩，十天就能贯通！坎儿井二期的水，年底就能进田了！”
“嗯。”
陈渊点了点头，目光朝着更远的西面望去。
“陆九。”
“属下在。”
“你说。”
陈渊声音不大，却：“咱们在凉州又是挖井、又是炸山、又是开库，动静闹得这么大……”
“江南那位，睡不着觉的时候，会先派谁来？”
陆九脸上的笑，一下子僵住了。