第二日一早，行进队伍做了调整。
沈铎严跟周奇调换位置，来到队伍最前边，周奇则隐在队伍最后。
离着老远，沈铎严远远看到城门口迎接他的人。
两个官员模样的人骑在马上，身后各自跟了十来个随从。
出城的行人，进城的商贩，络绎不绝，熙熙攘攘。衬托得那两拨人越发冷清孤寂。
下马威？
沈铎严第一反应便是万岁爷要给他下马威，杀杀他的威风。
转念一想，又觉幼稚好笑。
他淡定如常，心头起了波澜的，反而是别人。
方义云打抱不平，说道：“咱们以前打了胜仗凯旋回京，哪次不是万岁爷亲自迎出城门，彩旗招展、万民欢呼，那排面，那阵仗，是何等威风。
这回，您力破北疆困局，也算是立了大功一件。况且手握万岁爷御笔亲批的诏书，就这几个人迎接您？未免太小看人。”
他边说边谨慎地看一眼沈铎严，见沈铎严依旧神色淡淡，他心里难免着急，又说道：“回头您可得找礼部好好说道说道。”
“说什么？”沈铎严戏谑看他一眼。
“就说，就说……”方义云一时语塞，理了理思路才又开口：“找他们理论一下老祖宗定下的规矩嘛，您以前就是吃了不争不抢的亏，让他们觉得您好欺负，便往死里欺负。这次，您可得吸取点教训。”
方义云的话，有夸张的成分。但出发点是好的，就是想引起沈铎严的重视。
沈铎严笑笑，没接话。
见他不以为意，方义云决定加码，“您看看他们，傲气冰冷，见了咱们，都不知派一个小厮过来迎一迎，就好像谁欠了他们钱一样。而且迎接朝廷重臣，不穿的喜庆些，反而一个穿白，一个着黑，远远看去，跟黑白无常索命一样，真是晦气。”
闷葫芦方义云今儿话多得有点反常。
他话音刚落，“啪”的一声，胯下战马被人重重抽了一下，马儿受惊昂首嘶鸣，差点把他掀落马下。
方义云吓得脸色发白，慌张着勒住了马缰绳。
“谁？”
他一脸怒气扭头训斥，只见段秦月冷冷瞥他一眼，一字未发，打马往前而去。
方义云看着她从自己前面飘过，一脸不可置信问沈铎严，“是她？”
沈铎严点点头。
“我说错话了吗？”方义云转着眼珠，十分困惑。
沈铎严又点点头，眼里还带了点看好戏的期待。
“哪句说错了？”
“黑白无常那句。”
方义云挺直腰杆往前方张望，没说错啊，那俩官爷一黑一白，一左一右，守在城门口，可不跟黑白无常一样嘛。
他嘟囔道：“又不是说她，何至于生这么大气？”
沈铎严摇摇头，不无惋惜说道：“比说她严重。”
方义云眼睛瞪得铜铃一样，求救似的看向沈铎严。
沈铎严“见死不救”，关子卖到底，脸上一副“你完了，你死定了”的嘲笑表情。
“里边有她亲戚？”方义云后知后觉。
“他爹。”
方义云一听，脑子里哐当一声，整个人差点从马上掉下来。
耳边好像响起心碎的声音。
沈铎严落井下石，不怀好意地叮嘱道：“你这张嘴呀，打今儿起，多吃饭，多喝水，少说话，保命要紧。”
方义云哭丧着脸，缓缓扭头看他，“刚才犯过的错，还能补救吗？”
沈铎严重重叹了口气。
方义云哭死的心都有了。
一行人慢慢悠悠来到城门边，沈铎严勒住马缰绳，左右审视两位官员。
身着白袍的那位，沈铎严有过一面之缘，乃是娄贵妃的父亲，娄裕。
身着黑袍的那位，沈铎严非常熟悉，乃是当朝国丈，段大老爷——段鑫。
万岁爷派了两位老丈人过来迎接他，可谓用心良苦。只是，这两位老丈人，看着有点不对付。
娄裕朝东看，段鑫朝西望，俩人谁也不搭理谁，远看像搭档，近看像仇人。
沈铎严管不了那么多，翻身下马走上前来，一拱手，问候道：“见过段叔，见过娄大人。”
那二人如被高手解了穴道，双双看向他，慌忙下马迎了上来。
“铎严贤侄，你可算回来了。”抢先一步的是段大老爷，跟沈铎严打过招呼，越过人群，目光落在段秦月身上。
“见过陵王殿下。卑职奉了万岁爷的命令，在此恭候多时了。”
娄裕的声音不阴不阳。
“有劳。”
沈铎严对上娄裕的目光，心头一震。这个歪门邪道的国丈，衣着华贵、气势压人，比正牌国丈段大老爷还要威风。
只见娄裕从怀里掏出一卷明黄的锦帛，拿在手里缓缓展开，说道：“陵王一家接旨。”
沈铎严一家忙匍匐在地。
娄裕抖了抖肩，高声念道：“……念陵王家眷一路辛苦，特命回府休整，改日再进宫谢恩。钦此！”
“谢主隆恩！”
“谢主隆恩！”
对于沈铎严一家的恭敬，娄裕心里十分受用。他把锦帛卷做一团，递给沈铎严，“不无羡慕”地说道：“陵王殿下，万岁爷待您，可谓体贴周到哇。”
娄裕说话，总是一副意有所指的语气。明明是笑着说的，却让人听出几分杀机。
沈铎严拿不定他到底什么意图，自然不会贸然回应，点头微笑，一个字也不愿多说。
“陵王殿下，请吧。”
娄裕抬手做个请的姿势，笑得更加阴险。
仿佛那大开的城门，是吃人的怪兽，等着沈铎严自己落入陷阱。
进出的百姓被守城官兵拦截，空出大道供沈铎严通行。不满被拦的百姓议论纷纷。
“这人是谁啊？”
“听说是陵王殿下。”
“就是当初那个威名赫赫的赤面阎罗？”
“好像是。”
“啊，他没死呢？还有胆量回来？”
“嘘，你小声点吧，脑袋不要了！”
……
一阵秋风迎面扑来，吹得沈铎严衣角翻飞。
所有人的视线汇聚一点，有欣喜、有惋惜、有担忧、还有期盼。
沈铎严正一正衣冠，嘴角挂笑，目光沉稳，一步一步，稳稳向前。
错后一步，娄裕暗暗撇了撇嘴，挑眉看向一旁的心腹。
那人谄媚一笑，点了点头。