北闵朝的邻邦，是西洲朝。两个国家征战数十年，素来有些渊源。
西洲朝的开朝皇帝夏安泰，跟沈铎严爷爷沈重阙，两人乃是同乡发小。奈何跟了不同的人，站了不同的队，最终走向对立。
两人战场厮杀几十年，各自成为领军人物，却谁也不能战胜谁，无奈各退一步，成立了各自的王朝。
两个国家隔河相望，成了邻邦。
沈重阙死后第二年，一辈子相爱相杀的夏安泰也一命归西。自此北闵和西洲的边境，倒安稳了十数年。
休养生息已久，西洲积攒了些国力，便开始蠢蠢欲动，意图蚕食吞并北闵。
探子报北闵的段太尉和沈铎严，两位主帅都回了京城。边关没有主帅镇守，这于西洲来说，是一个千载难逢的好机会。
于是，西洲太尉夏文轩，暗暗集结兵力，偷袭北闵的边境城池玉昭，并且得手。
沈铎严此去，便是奉旨收复玉昭。
沈铎严率领三万兵马，先到达龙岗山，汇合西山大营的五万兵马，一共八万大军，浩浩荡荡赶往边境。
二月初八，大部队在玉昭城外一百里的地方，驻扎下来。
三月十六日，北闵大军和西洲大军，第一次发生正面大战，沈铎严生擒对方两员大将，杀敌无数，却因为玉昭城特殊的地理位置，一时未能收复。
玉昭城依着玉璧山而建，向东看，是一马平川的北闵大平原；往西看，翻过山头，是西洲扼守在玉璧山的十万驻军。
此番收复失地，难度颇大。
即至第三年腊月，花了将近三年的时间，双方进行了数十起大小规模的战争，依旧未能分出胜负。
玉昭城多次易手，在西洲手里几个月，又回到北闵朝几个月。连年征战，老百姓苦不堪言，双方战事焦灼，也都露出疲态。
又一年秋，尚未入冬，气温骤然，突降大雪。西洲大军御寒军衣未能送到，一时间冻伤冻死无数。
沈铎严瞅准时机，排兵布阵，一举奇袭西洲大军老巢，俘主帅，杀副将，歼敌数万人，取得了决定性的胜利。
此乃著名的玉璧大战。
此一战，玉昭重回北闵朝的版图之中。西洲彻底伤了元气，夏家王朝不得已签了降书，甘愿纳贡称臣，边境再次恢复安稳。
沈铎严飞鸽传捷报，京城之内皆是喜气洋洋。
皇上御封沈铎严为一字并肩王，特赦日后上朝不用行跪礼，另赏良田万亩，金银万两，绫罗绸缎各千匹。
皇上身边最得力的大太监冯至才，亲自到陵王府上宣旨，一时荣宠至极。
陵王府正厅沧银殿内，沈铎严三个儿女，把冯至才团团围住。
“这位爷爷，您说我爹爹，不日便可回京吗？”沈伯思皱着眉头发问。
“我爹爹威武帅气吗？他们都说，我长得像爹爹，可是，我一点都不威武帅气呀。”发问的是沈仲熠。
“我爹爹回来，会给我带什么好吃的？”沈彩之嘴里吃着绿豆糕，小脑瓜里依旧惦记着吃的。
姗姗来迟的林玉慈，一进门便见三个捣蛋鬼，围着冯公公问个不休，很是失礼，忙走过去把三个孩儿拉到身后，冲冯公公道歉道：“让公公见笑了，孩子们还小，不懂事，望公公莫怪罪。”
冯至才笑着摆手，说道：“王妃过谦了，三位小主聪明伶俐，日后前途不可限量，杂家真是替王爷和王妃高兴呢。今日杂家奉万岁爷旨意，特把圣旨和封赏送到府上，恭喜王妃了。”
冯至才说完，站到厅前，高声宣读了圣旨，卷好递给林玉慈，又把皇上的封赏礼单，一并递了过来。
林玉慈接过，冲赵管家使个眼色。赵管家忙取出一锭金子，塞到冯至才手上，说着劳烦公公，小小敬意，请公公吃酒等话。
冯至才推拒一番，倒也接了过去。送走冯至才，皇上的赏赐，如流水一般，络绎不绝抬进了陵王府。
沈伯思、沈仲熠和沈彩之兄妹三人看着堆满院的箱笼，偷偷议论开来。
“你们说，爹爹会不会藏在箱子里？”沈仲熠脑洞大开。
“爹爹藏在箱子里，会不会偷吃好吃的？”沈彩之小吃货，永远离不开吃。
“你们说什么呢，爹爹他可是兵马大元帅，怎么会做这样有失体统的事儿。”沈伯思年纪虽小，颇有点偶像包袱。
“那你说，爹爹怎么回来？”三兄妹对于打仗，一点概念也没有。想着他们平常出门坐轿子，乘马车，如若爹爹回来，坐在箱笼里，被人抬回来，也没什么不可能。况且那些箱笼又大，坐进去一个人，绰绰有余。
于是，三个人一商量，挨个开箱翻找起爹爹来。
林玉慈不过回内院换了换衣服，再到前院时，就见三个儿女把满院箱笼翻了个乱七八糟。绫罗绸缎，乱做一团，金银数个摆在当院，而三个小祖宗正在一边找，一边喊着：“爹爹，别闹了，你快出来吧。”
林玉慈又气又急，哭笑不得。
此后，陵王府的日子，便掰着指头数着过。从正月初一，盼到元宵节，又盼到二月二龙抬头，一直盼到春暖花开的寒食节，依旧没盼来沈铎严的影子。
直把林玉慈的心，给等疲了，三个小奶娃的热情，也消耗殆尽。
这一日，艳阳高照，按照惯例，林玉慈安排府里下人们打扫庭院。
“云来，把我房里的被褥拿出来再晒一晒；侍月，去把给王爷预备的新长袍拿出来再浆洗一遍；翠枝，把西厢房外的窗楞再擦一遍；鲁妈妈，把院子里海棠树下的花瓣扫一扫；得易，安排暗卫营的兄弟，把廊下挂的灯笼，都擦一遍……”
林玉慈一副当家主母的派头，而且派活的时候，很是注重因人制宜，充分考虑每个人的能力。
众人也不敢反驳，自顾自忙碌起来。
林玉慈让丫鬟搬了一把椅子放到月台上，她坐着监工。
沈伯思、沈仲熠和沈彩之三个小家伙，则拍着手在院子里玩闹，嘴里说着“爹爹就要回来了，三个宝宝好开心，最开心的要属娘亲。”
他们的话，让林玉慈脸上红了红，叫过来假装生气呵斥道：“谁教你们的？”
“我们自己看出来的。”
“羞羞，不许再说了。”
“为什么？娘亲，难道爹爹回来，您不开心吗？”
林玉慈无语，三个孩儿一见，哄一下散开，又跑出去玩了。
“娘，开心，娘，开心。”
林玉慈脚边，站着一个小奶娃。他听三个大孩子说着顺口溜，便也学舌一般，嚷着“娘，开心，娘，开心。”
他刚刚学走路，扶着墙根，一步一步地迈着，不敢撒手。
林玉慈听了，哭笑不得，低头刮一刮他的小鼻子，佯装生气说道：“你可不许胡说，否则我可生气了。”
小家伙知道林玉慈跟他玩笑，抬手伸向林玉慈，要她拉着他，去追三个哥哥姐姐玩耍。
林玉慈抬手牵起他，正预备往外走，不料，面前突然站定了一个人。