帐内，沈铎严身着兽纹镶宝银甲，头戴凤翅银盔，威严端坐正中。
不时有探哨战报呈来，帐内一片忙碌。
忽听外面一阵叫嚷，方义云笑眯眯打帘进来，冲沈铎严喊道：“将军，您看谁来了？”
沈铎严抬眸看去，只见一人躲在方义云身后，低头扭捏，不辨真容。
眼下情况紧急，沈铎严可没工夫陪着玩躲猫猫，他不由皱起眉头。
下一秒，方义云身后那人突然跳出来，脸上挂着恶作剧之后的大笑，几步走上前，冲沈铎严一抱拳，单膝跪地行一军礼，高声说道：“末将孔栾来迟，甘愿受将军责罚。”
众人见了皆惊喜，纷纷围拢过来。
这个说：“你小子真是辜负将军一片好心。”
那个说：“早知道这样，你小子成亲那天就不该灌你酒，直接抓来集结就好了。”
另外一个说：“就是，拜了堂直接抓过来，让他小子洞不了房，干着急，看他还笑不笑的出来。”
糙汉子们说笑起来，没遮没拦。
孔栾也不扭捏，冲那几人骂几句娘。几人笑闹推搡，账内沉闷气氛一扫而空。
沈铎严看孔栾身穿常服，并未着铠甲，知他定是星夜兼程匆匆而来。这份赤诚追随的心意，沈铎严自是明白的。可眼下形势紧迫，感性的话不便多说。
他轻咳一声，众人识趣，纷纷停下说笑。
沈铎严朗声说道：“既然来了，还不快去换上铠甲。现如今你不再是一个人，生死面前，须更加小心些才是。”
孔栾一听，仰脸便笑，点着头应承道：“末将听令。”方义云拉起他便往外走。
两人刚走到帐口，迎面正好碰上夏桐安。
夏桐安一身锁子甲，众人仿佛被拉回到几年前。
彼时西征战事焦灼，每次打仗，同为先锋官的孔栾、方义云，势必会在阵前遇到夏桐安。一来二去，虽然是敌不是友，却也渐渐熟悉起来。
彼时沙场对垒、兵戎相见；此时军帐碰面，勠力同心。三人多少都有些尴尬，点点头，算是打过招呼。
夏桐安手中拿着一叠纸张，径直来到沈铎严面前，把纸张递到他手里，向他介绍刑部大牢和西洲皇城的地形图和军事部署。
沈铎严看得仔细，不解之处当即指出来，和夏桐安两人商讨起来。
得易左右看看，暂时无事可做，便偷偷跟另一旁的侍卫使个眼色，溜了出去。
帐外方义云正领着孔栾往后方营帐而去，得易小跑着跟上去，在孔栾肩头重重拍了一下，问道：“你小子，还真舍得放下新婚的娘子，跑来打仗呀？”
孔栾被他吓了一跳，却又不甘示弱，想起成亲那天得易使坏，缠着自己一直灌酒，瞬间便来了气。
他一脸傲娇回道：“那是自然。大丈夫定当胸怀天下，把家国大义放于首位，岂能被儿女私情所围囿。”
得易看他这幅样子，不由轻笑，抬臂圈住了他的脖颈，压着嗓子说道：“小样儿，生气了？我们这么做，还不是为了你好。体谅你新婚燕尔，蜜里调油，不舍得让你到这里受苦。你倒好，狗咬吕洞宾，不识好人心，还真的当我们排挤你？”
孔栾一想起便觉自尊受到伤害，昔日同僚都跟随王爷而来，就连得易这个常年守家护院的人，都冲到了一线，偏偏把他一人蒙在鼓里，一想便觉得憋屈。
他心头微怒，瞪得易一眼，咬着牙说道：“我没找你算账，你倒先猪八戒耍把式——倒打一耙？”
心说，你骂我是狗，我便骂你是猪，两相扯平了。
得易纳闷，“找我算账？算什么账？”
有些话，孔栾不便明说，便没吱声，扭头看向一旁。
方义云从中缓和，开玩笑道：“孔栾，你日后小心些，千万别学得易，一成亲就变成了个碎嘴子和妻管严，平常在家里，大气都不敢喘。”
本是一句玩笑话，两个已婚人士却觉得莫名受到伤害。互看一眼，瞬间达成共识，决定向单身狗发起猛烈进攻。
孔栾说，“你个万年老光棍，想当还当不成呢。”
得易说，“你要是上点心，我也替你少受些苦。我娘子天天为你操碎了心，每次一想起你的终身大事，她就火大，次次把火气撒到我身上。这些年，我替你顶下多少雷，受了多少难，我自己都数不过来。这份情，等你以后发达了，可别忘了还我。”
方义云看他俩这样，不由失笑，自顾自往前走，不理他们。
得易凑近孔栾，用肩膀狠狠撞他一下，憋着笑压着声音问道：“新婚夜过得如何？”说完，一脸坏笑看着孔栾。
孔栾一挑眉，冲他勾了勾手。得易毫无防备，探身凑了过去。
不料，孔栾突然发狠，跳起来压在得易身上。得易身着笨重铠甲，躲闪不及，被压弯在地。。
孔栾释怀大笑，忙跳脱开去，满脸得意神色。
两人正闹着，只见不远处一人一骑飞奔而来。马上那人甚是魁梧，方头大脸，四肢修长，胯下青鬃马四蹄生风，疾如流星。眼看冲到帐前，却不见减速。
得易吃惊看向那人，却见那人右腿从前方跨过，两腿并向一侧，瞅准时机，轻轻跳下，顺着惯性小跑两步，稳稳当当站定在帐门口。
他动作行云流水，轻飘利落，把得易都看呆了。
等他下马，青骢马扬蹄嘶鸣几声，停了下来，一旁的兵士迎上去牵马下去安置。
那人头也不回，大步流星进了沈铎严的帐子。
得易心里暗叹，真是山外有山，人外有人啊，这世间居然还有这等厉害的人物。
孔栾见他这幅样子，挖苦道：“井底的蛤蟆，开眼了吧。”
得易不顾他的挖苦，一把抓住他的胳膊，问道：“那人谁呀？怎么这么厉害？”
孔栾老神在在，说道：“那人便是斥候，俗称探子，两军阵前能不能取胜，全依仗他们前方探听的消息是否全面准确。他们是军营里比较神秘的存在，不着铠甲，不冲锋陷阵，平常归将军管，就连我跟你大舅哥都不得过问。斥候们一个个，傲气神秘得很呢。”
得易听得一知半解，扭头看向方义云。
方义云补充道：“将军手下有几十名斥候，分散于西洲诸地，皆是一等一的高手。两军无战时，他们便隐于民间，跟普通人无异。一旦开战，便如撒豆成兵，源源不断送来敌方消息。而且他们极其忠诚，只听命于将军一人。别看将军现如今被贬为庶人，我和孔栾升任西部大营的主将。可我们二人，对这些斥候也不曾掌握，徒有主将的虚名罢了。”
“哦~”得易恍然大悟，怪不得王爷一副云淡风轻，势在必得的样子，却原来手里握有王牌。