“将军之父，沈氏长子。征战沙场几十年，却落得马革裹尸的结局。我父亲，夏家第九子，虽不及将军之父雄才伟略，却也是久经沙场之人。
将军自小无依无靠，凭借自身累积威名。桐安自是钦佩，亦把将军作为榜样。
将军父子为国为家，忠义两全，乃是天下之大英雄。桐安父子比之自认不及，但能以将军父子作为榜样，亦觉欣然。
我们都为各自朝堂忠肝义胆，抛洒热血为荣，抛却性命于不顾，只为心存家国大义，为君王分忧。
纵是这般忠肝义胆，却又落得何种下场？
我父亲被他亲兄弟陷害，现如今已身陷牢笼，合家四十多口，皆受牵连。桐安侥幸逃脱，自是要想方设法杀将回去，救出我亲人的性命。今日将军若能相助，他日桐安一旦功成，自当不忘将军大恩大德，以祝将军平反昭雪，登上皇位也不为过。”
得易和孔栾互看一眼，各自小心禁声不敢多言，两人皆看向沈铎严。
没想到沈铎严冷笑一声，说道：“裕郡王难免把事情想得过于简单了。这天下皇权最讲究名正言顺。你我非嫡非长，单凭皇室宗亲的身份，以及浴血拼杀积攒的威望，便想觊觎高位？恐怕是痴心妄想。
即使如此，又何来为国为民，忠肝义胆之说？岂不是前后矛盾，让人耻笑？只怕到那时，谋逆不成，反倒成了笑话，被人写入史册遗臭万年。”
夏桐安再次被拒，立时急躁起来，反问道：“难道我们就活该遭人陷害，不得善终？我们杀得了敌人，却杀不得背后暗暗捅刀的自己人？”
沈铎严重新坐下，不紧不慢端起茶碗。
“明明知道被人背后捅刀，却还要假装高洁姿态，任人欺凌，最后无奈死于他人之手？”
沈铎严慢悠悠吹一吹浮叶。
“桐安不服！我便是拼了性命，也要救出我父亲、家人。桐安发誓，必将手刃仇人，夺下这万里江山，送于我父亲手中。”
沈铎严轻轻啜一口茶，缓缓咽下。
见沈铎严依旧不为所动，夏桐安决定祭出绝招。
他咬着牙，一字一顿说道：“听说将军之妻林氏，天人之姿，性情贤淑，乃北闵数一数二的美人儿。听说北闵皇帝也觊觎她的美色，不顾伦理纲常，于皇宫设宴暗布陷阱，只为与她春风一度。”
不等他把话说完，“啪”地一声，沈铎严把茶碗重重惯在地上。
青瓷茶碗瞬时碎成数片，茶水泼洒一地。地上一片狼藉。守在门外暗卫营的人瞬时冲了进来，把夏桐安团团围住。
沈铎严屏退众人，瞬间起身，一个箭步冲到夏桐安面前，不待他反应过来，抬手便掐在了他的喉咙处。
稳如泰山的沈铎严，终于爆发了。
他眸色如寒冰冷光，直射入夏桐安眼中，咬着牙说道：“我夫人天人之姿，冰清玉洁，岂容你语言龌龊羞辱于她。今日沈某一让再让，给你几分薄面，纵得你便忘了自己几斤几两了？那好，沈某倒掂量掂量，看看你到底够不够跟我叫板的分量？”
沈铎严手上用力，夏桐安一张脸憋得发紫。
夏桐安任他扼住喉咙，却不还手，哑着嗓子继续说道：“尊夫人……自是……冰清玉洁，桐安也……只是道听途说，并未有……羞辱尊夫人的意思。只是，桐安有一事相告，劳烦将军……听桐安说完，再动手不迟。”
沈铎严手上一松，厉声喝道：“说。”
夏桐安大口喘了会儿气，脸上神色稍有缓和，说道：“将军是正直之人，却不要高估恶人的底线。一次未得逞，不代表就会断了念头。尤其对男人来说，得不到的女人，才是高挂在心头的白月光，才会心心念念，夜深人静之时反复思量。您就没想过处之而后快，一劳永逸吗？”
沈铎严无语轻笑，问道：“处之而后快？天下有这样的律法吗？只因恶人心存恶念，不得实施便可杀之？”
夏桐安狡辩道：“如按律法来说，还有‘天子犯法与庶民同罪’一说，你又何曾见过，哪个天子因杀人而担过责？历来都是君要臣死，臣不得不死！
文镶帝一日觊觎尊夫人而不得，日后必然时时惦念。若他知道你们藏身在此处，保不齐便会来寻你们的麻烦。”
沈铎严冷笑，“按你这说法，这普天之下，难道就没有我沈氏夫妻容身之所了？”
不料，夏桐安又说道：“为何要躲？为何要藏？只因他继承了皇位？欺你，辱你，便顺理成章？
只因他们一朝登上皇位，便可为所欲为？便可杀人诛心？便可如恶魔一般，活在这人世间？
将军忍得下，我父亲忍得下，我夏桐安却忍不下。我必是要搅乱风云，救我父亲出牢笼，把无良无德无信之人赶下龙椅，肃清善恶，以儆效尤。
将军乃是天下名将，桐安今日过来，只为寻求将军帮助，并非心存恶意，还望将军知晓。
你我都是同病相怜之人，何不同盟，互助而行？修成同盟之好，互助彼此登上王位，他日两国必会万民同欢，长治久安。”
沈铎严盯着夏桐安的眼睛，许久不曾说话。
夏桐安一番话说完，心中咚咚直跳，连带着四肢微微发抖。
两人视线如刀剑相向，缠斗良久。
“得易，送客！”沈铎严冲得易喊道。
得易走上前，做一个请的姿势，客气说道：“裕郡王，请吧！”
夏桐安这回并未再纠缠，他长叹一口气，朗声说道：“桐安今日所言，皆出自真心。同盟之诚心，天地日月可昭。将军务必思量一番再做定夺。桐安先行告辞，将军留步。”说完，拱手作揖，自顾自往外走。
孔栾偷瞧沈铎严一眼，见他铁青脸色，怒气正盛，忙怯怯行一礼，跟着夏桐安走出门去。
望着他们的背影，沈铎严重重跌回到椅子上。
此番话犹如一颗石子，投入沈铎严平静的心湖当中，激起层层涟漪。