得易强作镇定，沉着脸训斥道：“休要胡说。我家主子的为人，天下人皆知。你若给他泼脏水污蔑他，小心我不给你姑娘家家的留情面。”
他作势抬掌。
那姑娘吓得瘫坐在地上，手脚并用往后挪了两下，说道：“大人冤枉，奴婢并没有那意思。”
“我家主子别说没有外室，单是府上也只王妃一个，侍妾通房统统没有。你刚才那番话，怎么不是给他泼脏水？”
那姑娘一听，知他误会了，吓得忙解释道：“大人误会，奴婢拙嘴笨舌没说清楚，我家主子乃是……”
她声音低若蚊蝇，得易只隐隐约约听了一个大概。
他不可置信地望她一眼。
她抹一把泪，谨慎环视四周，对上得易疑惑的目光，捣蒜一样猛点头。
得易深知此事重大，不敢耽误，忙说道：“姑娘快请起，请随我来。”
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沈铎严做梦也没想到，夏桐安的发妻，会派人来找他。
坐在沈家前厅，看着那个白衣白裙的少妇端坐下手，莫名眼眶有些刺痛。
“桐安去得意外，未曾留下只言片语，想来，是我母子的遗憾。”
那女人低头擦泪，又说道：“凌霜此番贸然前来，还请您二位原谅我的唐突。”
林玉慈看看沈铎严，见他眉头紧皱，神色悲伤，便代为答道：“弟妹这么说，便生疏了。他二人既然拜了把子，便如亲兄弟一般。如若你遇到难处，我们绝不会袖手旁观的。”
她话音刚落，便见那自称叫做王凌霜的女子起身走到堂前，在二人面前“噗通”一声跪了下来。
王凌霜痛哭说道：“桐安生前尊称二位一声大哥大嫂，情感比即将高坐龙椅那位，还要亲一些。眼下凌霜母子陷入绝境，被人逼入生死边缘，还望大哥大嫂出手相救。”
陷入绝境？生死边缘？
林玉慈顾不得多问，先去搀扶她起来。
沈铎严双眸凌厉望去，咬牙切齿问道：“可是夏桐苒？”
“不光他，还有现如今的太子妃，不日即将入主中宫的太子妃，我的好堂姐，王傲雪！”
王凌霜、王傲雪？
堂姐妹嫁给亲兄弟？
沈氏夫妻互看一眼。可见又是王家和夏家理不清的恩怨，说不完的龌龊。
以前夏桐安常到府上来，对于妻子的事儿，却不愿多提。
可见他对这桩亲事，是不太满意的。今日见王凌霜端庄秀丽，不像是个上不了台面的人，由此推断，夏桐安当初不满意的，乃是对王家而已。
王家？
沈铎严莫名想起王国舅，不由皱眉。那番贪婪小气，以夏桐安的脾气，自是看不上的。
沈氏夫妻不好多问，厅内一时静默。
王凌霜些许尴尬，便毫无保留，把当年议亲时，祖父和大伯打的那些小算盘，和盘托出。
王家共有五房兄弟，嫡女庶女几十个。
每到议亲年纪，便往王公贵族府上送，期颐靠着姻亲关系，搭起一张网。
以前夏之佃盛宠之下，前途无量。王家便削尖了脑袋，把大房嫡女王傲雪嫁于夏之佃大儿子；三房嫡女王凌霜嫁于他的二儿子。
想着日后如若得势，不管兄弟俩哪个上位，王家必出一个国舅，亦或国丈。
谁知，夏之佃没能登基，先被自己亲兄弟暗算，满门入狱。王家也因此备受嘲讽。
谁成想夏桐安一己之力助夏之佃翻身，更送他荣登九五之位。
王家人目睹了他们一夜繁荣塌，又见他们平地高楼起，此番骄傲比夏家更盛。
王凌霜那个做了一辈子纨绔公子哥的父亲，也日渐抖擞起来。
她大伯素来心机，咽不下被兄弟压一头这口气，暗戳戳怂恿夏桐苒犯下大错。
王国舅本想一网打尽的，奈何夏桐苒为了名声，亲自发话，这才留了王凌霜母子性命。
王凌霜稀里糊涂成了寡妇，对外虽有荣华富贵，对内却也只是一个被人囚禁于深宅大院的傀儡而已。
而且，这傀儡当得并不容易。
夏桐苒别的本事没有，却是一个实打实的色中饿狼。他见王凌霜有几分姿色，便起了歹心。
听到这，沈铎严不由自主握紧了拳头。
这一幕，似曾相识。
王凌霜低头啜泣，低声说道：“明面上，我母子荣华富贵、衣食无忧。实际上，不过是守着虚妄的钱财，伴着虎狼，孤苦无依，艰难度日而已。
命运已然握在了别人手里，别人要我们生，我们便能苟且偷生；别人要我们死，我们便……”
她声音越来越低，脸上毫无波澜，一双眸却亮晶晶，现出少有的坚毅。
“不足百日，他们便演不下去了吗？”沈铎严咬着牙问道。
王凌霜苦笑点头，“即便夏桐苒容得下我们母子，我那堂姐，也容不下我们的。我跟她，倒也没得比。我只是替桐安不值。
他比夏桐苒，强上千百倍，却一时大意，年纪轻轻，便走到了那一步。他既死，我也没别的想法，只想着安安稳稳把儿子带大，也算对得起他。
可我那堂姐，明里暗里刁难于我。我实在走投无路，百般相求我那一辈子只会吃喝玩乐、跑马遛鸟的父亲，在他的帮助下，做了一场戏，背上一大一小两条无辜人命，这才逃了出来。
天下之大，却无我母子容身之处！
想起桐安在世时，常赞您夫妻大义，这才贸然前来。”
她面上悲伤渐消，眨着眼，恳切望向沈氏夫妻俩。
不等沈铎严表态，林玉慈抢着说道：“弟妹放心，以后这便是你的家，有我们两个在，绝不容旁人再欺负你们母子。”
沈铎严附和点头。
两人一商量，命人速速把绮秀轩给收拾出来，好把王凌霜母子安顿，又担心她无人伺候，特意挑选了几个老实忠厚的下人，安排了过去。
王凌霜自是感激，千恩万谢就差跪地磕头。
沈铎严和林玉慈，对于王凌霜自是可怜同情。
前路漫漫，几十年的漫长年月，便要在孤寂和仇恨中度过。
花样的年华，尚不及体会人生的美好，一切便戛然而止。