“哐当”。
听见门口传来响动，皇甫喏陡然一激灵，从床上翻身而起。
还没下床，便看见了竹阳迈着清冷的步子从外头走来。
皇甫嵩微微一怔。
脸上的喜色僵持在了脸上。
他又重新坐回床榻，理了理凌乱发丝，顺便搓了两把脸，冷漠道：
“你来干什么？也是来看本王笑话的吧？没错，本王阴沟里翻船，错信了那个两面三刀的伪君子陈永峰，罢了，自古成者为王败者寇，没什么大不了的，有本事南笙千寒他就杀了我。”
他气哼哼的，掉过头去不肯看竹阳。
明明做错事儿的是他，还一副理所应……不对，准确地说是破罐子破摔。
呵！
竹阳笑了笑。
“九哥好大的脾气，就好像我皇甫竹阳对你犯了什么死罪似的，当初你偷得防洪图时，我是怎么劝你的？让你先不要着急上揍父皇，我们先探探南笙千寒的路子，你就是不听，现在出事了，你怨得了谁？”
哼！
皇甫喏冷哼，狠狠甩了－把皱得不成样子的裙摆，怒而起身，转过头来看竹阳。
他还未说话，就被竹阳的咳嗽声吓住。
“咳咳……＂
竹阳猛烈咳嗽。
她感染了天花，胳膊上脖子上已有红点子出现，纵然第一时间服用了丫头骗来的退烧药丸，可身上的红点子还是清晰可见。
她包裹得很严实，身上绫罗绸缎层层包裹不说，连头上也包着厚厚丝巾。
可能是，来时走了一段路，她显得略有疲惫。
身子晃了晃，看见屋里头有两个板凳，过来拉了一个坐下。
她眉眼苍白憔悴，皇甫喏看在眼里，眉头拧了拧，鲜有的关心。
“你怎么了这是？可是身子不舒服？”
到底是一个爹生的，皇甫喏再滚蛋，眼前这竹阳也是妹妹，关心是理所应当的。
就是话说得相当生硬。
竹阳再咳：“咳……＂
几乎喘不过气来，不得已用手抚摸心口，这才顺了气。
“不瞒九哥您说，我染上病了。”
她说得有气无力。
话没说完，一口血奔涌而出。
皇甫喏一惊，脚步悬离。
连着退了好几步，将将浮现于心头的关心瞬间消失不见，取而代之的是浓浓嫌弃冷漠。
“你染的是什么病？看你这样子，该不会是天花吧？”
想到天花，他越发凌乱，直直退到了门口。
听说竹阳染了病，那两个守门的大头兵也是狠狠一愣。
吓得面面相觑，脸色都白了。
其中一个，撑着脖子向里面看，惴惴不安，手不知如何安放。
“那个三，三公主，您看您这也见到了恒王，要不就早些回去吧，若是让其他眼睛瞧见您来这边，小的们只怕这脑袋要不保。”
“对对对，三公主您见谅，小的上有老下有小，万万不能那我得搬家呀。”
另一个马上要缩着脑袋附和，贼眉鼠眼地往后退，生怕被竹阳感染。
皇甫喏也是心惊胆战，这就下去了逐客令。
“行了，竹阳你还是回去吧，这般身子骨，要是有个好歹，皇后娘娘知道了，本王就算有十张嘴也说不清楚。“
没办法，天花这东西比瘟疫还要可怕，大家趋之若鹜，有多远躲多远。
“咳咳……”
竹阳吐了一口血，咳得越发厉害。
咳得她面红耳赤，感觉心肝肺都要咳出来了，心口抽得疼，连说话的力气都快没了。
她身子一软，不得已双臂扶着趴在了桌子上。
桌子上扶着一层厚厚的灰，喷了她一鼻子。
竹阳天生娇弱，＇阿嚏＇一声，又是一口血喷了出来。
血溅当场，染红了生满铁锈的破旧桌子，也是染红了她顶在头上的月白色丝巾。
血液晕染开来，在丝巾上开出一朵朵娇艳无比的花朵。
微弱的光线洒进来，它红得触目惊心。
皇甫喏深深看在眼里，只觉瘳得慌。
这丫头的命不会今日就交代在这里了吧？那可好？她若是死到这里，皇后知道后，本王岂不是这辈子都翻不了身了？
竹阳哪里看不出他的心思，努力强迫自己止住又一股涌上心头的血，低低地说：
“九哥您放心，我是绝对不会就这么死了的。”
“对对对，你不会死，你死了皇后娘娘得多伤心。“
皇甫喏睁着眼睛说瞎话，搔首挠腮：“不过，妹妹啊，你这身子看着着实不怎么舒服，要不还是回去歇着的好？”
“九哥不必担心，说完话，我自然会回去。＂竹阳挣扎向外瞅去。
“叫紫竹进来。”
皇甫喏马上冲门口喊：“紫竹，你家三公主找你，还不快进来？”
紫竹徘徊在门口，听到声音，三步并两步赶紧来。当看到吐得到处是血的竹阳，吓了一大跳。
“公主，您这是？”
“无妨，死不了。＂竹阳摆了摆手，示意她不要说话。
紫竹默默走过来，努力搀扶竹阳。
竹阳借着紫竹的手站起身来，她正视皇甫喏，想要往他身边走近两步，皇甫喏却下意识躲了过去。
呵，呵啊呵……
竹阳自嘲一笑：“九哥这就怕了？那么以后你如何称霸天下？你要知道，最后成大局者往往不拘小节，只有将生死置之度外，才能得到你想拥有的。”
“谁，谁怕了？本王不过是想出来透透气，对，透透气，这屋子里面太闷了，我们三个太拥挤，还是分开说话得好。”
呵！
竹阳哂笑：＂九哥你还真虚伪，竹阳瞧不起你。”
＂你！”
“罢了，知道你烂泥扶不上墙，但我还是选择相信你，你偷防洪图让小侯爷抓住的事儿，我已经飞鸽传书于母后了，让她帮忙在父皇那头帮你探探口风，会帮你说好话的。”
皇甫喏眼神一闪，脸上挂起笑来。立马变得阳奉阴违，好话张口就来。
“还是皇妹你靠谱，你看我说什么来着，皇妹你是这个世上最心地善良的人，放心，好人一定会有好报的，你这病一定会好的。”
“多谢九哥宽慰，虽然我知道我不会死。＂竹阳也是实在没了力气，不想再跟他耗下去地说。
“可话又说回来，这次若是我帮你渡过难关，你必须帮我做两件事……”