寒冬远去，初春翩然而至，院中的几棵树冒出新芽，嫩绿经过时间的洗礼变成金黄再从枝头飘落，回归土壤。
四季轮转，院中的几棵树在春风夏月与秋雨冬雪中变得高大起来。
院子里那棵枣树今年结了不少果子，吃着脆甜可口，一家人都很喜欢。
一晃三年时间过去了，这三年里所有人和事发生不小的变化。
最大的变化来自于万来镇，万来镇于前年扩建码头，并且还要在码头附近扩两条街出来。
朝廷派了人下来，广招附近村落的村民趁着农闲时开工动土。
郁知秋看准机会，街道铺面修好后，大手笔拿下三间铺子，也就是她手上钱不够，要有多的，她还得多买两间。
先前她执着于买地，没特意留着银子，得到码头要扩建的消息前，刘家刚买了几十亩地，这些买铺子的银子是后来才攒的。
看着郁知秋买铺子，范氏也狠心掏出家底买了两间铺子，买完她又后悔，不知道该做啥，火急火燎地跑来找郁知秋出主意。
郁知秋安慰她别着急，悄悄跟她说码头扩建完，来往的船只定会大大增多，到镇上吃喝玩乐的人也会多起来，靠近码头的铺子不怕没有生意。
行船辛苦，在船上吃不好，许多人会在镇子上添些补给或是打打牙祭，做吃食生意是最好的。
范氏最会做猪头肉和猪杂，张家又是做猪肉生意的，从这方面下手不会有太大的问题。
范氏信任郁知秋，牢牢记下她的话，隔天便跟庄氏在家琢磨怎么把猪头跟猪杂做得好吃。
张家可以开间吃食铺子，刘家不能，把百味经营好才是正事，再开吃食铺子，家里打理不过来。
跟家里人商量过后，郁知秋给三间铺子做出了安排，其中最大的那件一间用来开客栈、另一间开茶楼，面积最小的做杂货铺。
自家的铺子需要自己人打理方能放心，到这个时候郁知秋深觉家里人手不够，这天从镇上回村便去找了孔氏，请她明日帮忙去牙行挑人。
“还要买人呀？”孔氏得知郁知秋的来意，有些惊讶。
郁知秋坐下揉了揉眉心：“新买的铺子需要人手，请人我不太放心，就像你之前跟我说的，买了人把身契拿在手上，不怕有人使坏。”
“为了这几间铺子我把家底都搭进去了，可不能出问题，买几个人我更放心。”
孔氏赞同地点头：“你家的生意越做越大，家里只有李家一家下人，那两个姑娘才长成，也就做做家里事。”
“李永福天天扎根在地里，他恐怕不懂铺子上的事，小康也不知何时才回来，确实得买几个人才够使唤。”
提起李小康，郁知秋不免想到刘三河，当初她答应刘三河三年后让他出去闯一闯。
原以为那孩子中途会改变主意，结果他在这件事上特别坚定，三年里为此做了不少准备，主动跟着杨氏学功夫，比刘百灵还刻苦几分，三年里没有一刻放松。
孩子在努力为了自己的梦想做准备，郁知秋做不到狠心阻拦他，只好在约定到来时托吴掌柜联系了一个商队，花钱让刘三河和李小康跟着商队出行。
商队里人多有经验，还有吴掌柜的关系在，怎么也比刘三河跟李小康自己出去安全。
儿行千里母担忧，这孩子一出去就跟断了线的风筝似的，从它离开的那一天开始，郁知秋心里就没踏实。
她跟吴掌柜打听过，人家说那两臭小子只跟着商队走了两个月，到达江南一带后两臭小子自己离开了。
两个没出过远门的人自己跑了，郁知秋急得病了一场，好几天下不来床。
刘二毛夫妻跟刘百灵不放心她，轮番守在她床边，她怕几个孩子累坏，强撑着打起精神来，精神气一回来病也就慢慢好了。
周氏也没好到哪里去，两人长吁短叹好些天，亲近的朋友顾及周氏跟郁知秋的心情，在她俩面前都自觉不提刘三河跟李小康。
算起来，那两孩子出去已有一年，也不知走到哪里去了。
孔氏也是当母亲的，看郁知秋的表情就知道她想到了刘三河，轻叹一声拍拍郁知秋的手，以示安慰。
郁知秋含笑对孔氏摇摇头，轻道一声没事。
这一年里大家怕她难过，避开刘三河不提，看见她不开心还会说笑话逗她，这些郁知秋都知道。
她其实已经好多了，担心还是担心，可光担心有什么用，天大地大，要去何处寻人她都不知道。
她现在唯一能做的就是多挣点钱，若是那俩孩子在外头惹了祸，或是受了伤，家里能拿得出银子来做后盾。
次日，孔氏跟郁知秋一起去了镇上，二人在牙行挑选许久，挑了一对中年夫妻。
中年汉子姓田，名叫田蒙，曾经开过铺子，会算账也识得几个字，他妻子姓郑，夫妻二人没有孩子，因家中铺子失火后流落至此。
会识字算账这一点太难得，即便这两人的价钱比普通人要贵上一些，郁知秋也没犹豫，她铺子里正需要这种会算账的。
田家夫妻不过三十出头，夫妻二人的身体都还不错，只是有些瘦。
郁知秋让周氏给他们买了两身衣裳，把二人安排在新买的大铺子里，暂时住着，让他们休息两天养养身体再上工。
既然已经成了下人，便该认清自己的身份，田蒙夫妻知进退，二人把自己收拾一番，好好睡了一觉，第二天便主动到百味帮忙做事。
夫妻二人能有这样的举动，郁知秋觉得很满意，安排李永福跟周氏带带二人，跟他们说一说家里的规矩，早些熟悉起来早进状态。
要买到合心意的下人全靠运气，买下田家夫妻后郁知秋又去了好几次牙行都没碰见合适的。
牙行的牙婆跟郁知秋说，让她不用亲自过来，她替她留意着，有合适的人选会找人通知郁知秋。
郁知秋觉得可行，随给了牙婆一些赏钱，请她务必上心些。