夜阑人静，江南荒野的冬夜里。
陈晋背着云乔，缓步行在月下。
千里之外的西北，萧璟已然抵达。
他一到西北，便先去了杜成若父亲如今掌兵西北的杜仪帐中。
两人端坐军帐，聊起军务。
杜仪并不知晓萧璟记忆模糊，也自然不似京城的人，早得了皇后吩咐。
萧璟那日东宫大火重伤后记忆模糊，许多事都记得不大清晰，寻杜仪询问，也是好让自己心中有底。
西北缺粮缺银，他原本想到的最坏的结果，是他抵达西北，便得知军队哗变。
也做好了若是军队哗变，要如何应对的准备。
这些年来，皇帝根本不想给西北半点银钱。
早年间，乔昀主政西北时，西北的军饷尚能支撑，可后来这些年，先是昔年西北大乱，之后勉强维持疆域，比之从前更为艰难。
连年的军费开支，几乎拖垮了西北，自萧璟自少年时离开西北，每逢国库缺银厉害，一直是他和皇后掏着自己的府库贴补西北。
或许在如今习惯了享乐的皇帝眼里，这收不上税银，送不了美人的大漠，只有孤烟和长河落日，无半点值钱的玩意，被漠北夺了就夺了，没什么好在意的。
也全然不会想，今日失了西北，来日便失河套，祁连山也从此不保。
之后，一旦中原生乱，北方的胡族，就能长驱直入饮马黄河。
也许他只在意他做皇帝这一世的快活，哪管数十年过去，他死后的洪水滔天，和后人百姓如何。
可萧璟到底和皇帝不一样。
他少年时便在西北疆场撒过热血，最知道这茫茫大漠之下，埋的是多少中原将士的尸骨。
西北淌着的血，说不准，都比此地荒漠的水要更多。
几代人，守了数百年的国土，哪里能弃。
帐外风声烈烈，帐内静寂肃穆。
萧璟亲自给杜仪倒了盏茶，奉到他跟前。
声音低缓道：“数年不见，将军风采依旧，大敌当前，孤以茶代酒，多谢老将军这些年来苦守西北。”
杜仪顿了下，瞧着眼前的萧璟，想起许多年前，萧璟还是个小少年时的模样。
那时他还不知道他是皇子身份，只以为是个寻常送来参军的京中破落贵族家的膏粱子弟。
也是，寻常人家，但凡还有富贵出路，哪会送家中尚未及冠的孩子从军。
更何况，是皇族出身的皇子呢。
皇后舍得将膝下独子送来西北，也是走得最对的一步棋。
不是西北的血色，养不出后来长安城里杀伐果决的储君。
许多年过去，前些时日，听闻他在江南强夺了个人妇，杜仪也曾想过，少年时那个萧璟，会不会也在长安城的锦绣繁华里成了当今皇帝一样的人。
直到今日再见他亲赴西北，瞧着眼前这个，和少年时相比，更冷寂，更锋锐的他。
再想起当初自己那人还没长枪高的少年郎，身上累累血痕，倒下又爬起的模样。
才意识到他和当今皇上，终究是不一样的。
眼前的青年眉眼沉寂锐利，不复少年时孤傲，多了几分长安深宫养出的储君风华。
杜仪接过茶盏，一饮而尽。
也觉心中宽慰，搁下茶盏顺口道：
“多亏殿下费心将江南私盐案查没的银两送来西北周转，陛下应当是不肯应下此事的，殿下暗中布置，其间风险，老臣心里知晓，若无这笔银钱，老臣再是费心筹谋，怕也难保西北军中不会生出哗变。”
萧璟查办江南私盐案，本就是要拿这笔赃款，解西北燃眉之急，可彼时江南事了，皇帝却不肯答应。
反要那拿那笔银两，来修缮洛阳的行宫。
萧璟到底只是监国的储君，手里还没有那枚玉玺，更未曾坐上帝位，只能暂且应下皇帝的话，自个儿暗中布置，另想法子，把那笔赃款，悄无声息运到西北来。
这事一旦曝光，定然开罪皇帝。
萧璟肯顶着触怒皇帝风险办下此事，西北的守将自然感激他。
杜仪深知当今陛下的为人，也更加清楚，萧璟此番做法，必然承担不小的风险，所以有此一言。
可他一番话落，对面坐着的萧璟，眸光突然空了一瞬。
江南私盐案……
话音在耳边回响，脑海里浮现江南私盐案的种种。
额头，一阵阵发疼。
江南，私盐……
初到江南的那场酒席一闪而过，有人在他酒水里下了迷情的药，他瞧见面色潮红的自己，跌跌撞撞走进寺庙的厢房。
紧跟着，是个姑娘被绑着手脚，扔了进来。
他迷迷蒙蒙，瞧见她的身形，也看到了她的脸。
萧璟眉心紧蹙，只一瞬将她面容看得真切，下一刻，脑袋便如刀劈斧砍般的剧烈生疼。
他试图去想，脑海里的震荡疼痛愈发剧烈。
对面的杜仪见萧璟面色变化，忙关切问：“殿下，殿下，您怎么了。”
问话声落，萧璟突地侧身，猛咳出了口血。
他头痛如裂，手扶着额头，强撑着在案几上。
脑海里那道身影，那张脸，是一个，同明宁生的有几分肖似的女子。
可他知道，那不是明宁。
也不会是明宁。
杜仪见他咳血急忙就要喊军医过来：
“军医，臣这就去请军医来。”
萧璟扶额忍痛，摆手叫停了他：
“不必，漠北虎视眈眈，万万不能让人知晓孤身子有恙动摇军心。”
话落，抬手抹去了唇上的血色。
撑着桌案，硬是站了起来。
江南私盐案，扬州城，酒宴后的那女子。
究竟是谁？
他揉了下脑后，忍着头疼，蹙眉费力回想。