长剑寒光逼人。
云乔猛然攥住了那花坛子的碎片。
或许她也曾经有过怨恨沈砚的时候，很多次想为什么他这样的人老天还留他性命。
很多个在沈家受辱的日夜，她也想过，是不是他死了就好了。
被他下药送给萧璟那日，他猩红着眼撕扯她衣裳，把她的尊严撕碎时，她也真的，恨不得他死了。
可是到这时，真让她眼看着沈砚被萧璟斩杀。
她却做不到。
尤其是，在女儿眼前。
她怕啊，
她怕有朝一日，女儿问起她的爹爹是死是活。
她怕是她的情郎，杀了她的夫君，她孩子的生父。
更怕，是自己的缘故，害死的女儿父亲。
那会让她没有勇气面对她的孩子。
沈砚可以是病死，老死，甚至醉死在青楼花娘床榻上。
如果是那样，她不会为他的死掉一滴泪。
可他不能是死在她女儿眼前，死在她的情郎手上。
更不能是因她而死。
云乔眼帘颤抖，攥着花坛碎片的手，猛然扬起，将那碎片，抵在了自己脖颈咽喉。
“大人，留他一条命吧……”
她话音哀求，抵在脖颈的花坛碎片，却是逼迫。
萧璟剑锋凝滞，扫向她的动作，唇角笑意乍然消弭。
他攥着剑的手背，青筋暴起，紧抿的唇峰，可见真是怒极。
云乔泪眼潺潺，握着花坛碎片的手，也抖了抖。
她顿了顿，将瓷片微微上移。
抵在了脖颈上一侧的脸。
“大人，无论是我的命，还是这副容貌，凡您喜欢的，我能给的，都会给您。我只求您，高抬贵手，放过他们父女。”
言下之意，如果他不肯放过沈砚和孩子，那她的容貌，她的性命，都不会留给他。
或许，她会和沈砚已经这孩子，一起死了。
萧璟心头火气直撞，恨不能当即将沈砚碎尸万段。
云乔咬牙，将那花坛碎片，划破了些微皮肉。
血珠渗出，她噙泪望着他，目光哀求。
萧璟强压着怒火，终是将长剑扔给了护卫。
他眼底冷光刺人，寒声道：“好，为奴为婢是吗？我记下了。”
话落，冰寒瘆人的视线，扫向了沈砚和那孩子。
沉声道：“把人带下去，寻个偏远地界送走。”
护卫早被这一遭闹剧弄的提心吊胆，闻言不敢耽搁，忙拖着沈砚和那孩子出去。
眼看着沈砚和那孩子，被萧璟的护卫带出沈家大门。
云乔终于松了口气，脱力跌在地上。
手中攥着的花坛碎片，也坠入了地上污泥中。
萧璟目光泛冷，凝眸望着她。
心里火气怎么也下不去。
周遭人皆不敢言半句话触萧璟眉头。
那沈夫人被官兵拖了出来，瞧见云乔破口大骂。
“贱人！贱人！你攀上了高枝，倒害得我们一家遭殃，我要杀了你个贱妇！”
沈夫人指着云乔骂，状如疯妇一般。
萧璟目光微凝，略微抬眼，
旁边立着的护卫当即抽剑削去了沈夫人的舌头。
一截舌头的软肉，被长剑削去后扔在一旁地砖上，裹着泥土血水脏污极了。
沈夫人嘴巴鲜血直流捂着口，一口劲的淌血，目光惊惶恐惧至极。
却已然，说不处半句话了。
云乔面色惨白，目露惊惧。
追来的嬷嬷刚到，还不清楚具体发生了何事，只脚步匆忙的往云乔身旁疾步走去。
萧璟扫了眼嬷嬷，径直转身离去。
临出沈府大门前，抿唇沉声吩咐道：“将她带回去。”
话落，便离开了沈府。
嬷嬷哪敢多言，见萧璟步伐极快的离开沈府往歇脚的宅邸方向去，也赶忙扶起了云乔，搀扶着云乔跟过去。
一路上，揪了个护卫问了，才知晓方才是怎么个情况，却也没敢多劝云乔。
总算扶着人回到宅邸，一进门，便也闻到了不小的血腥气。
“是护卫姑娘的几个护卫，主子下令杖毙。”
云乔险些站立不住，她扶着门框，猛地咳出口血。
眼前发黑，竟直直栽倒了下去。
“姑娘！”
……
卧房床榻上，昏迷过去的女娘面色惨白。
萧璟坐在榻边，眉心微蹙。
一旁的郎中道：“惊惧过度昏厥，许是吓坏了。煎服安神的汤药，好生养些时日便可。”
嬷嬷闻言，犹豫了下道：“姑娘进门时，听说殿下下令杖毙护卫，咳血昏了过去。”
天家皇族行事，惯来是不在乎人命的。
在萧璟甚至嬷嬷看来，那几个护卫，办事不力，没能拦下云乔，死不足惜。
可云乔的心肠似是软面团做的一般，又长在江南市井，哪里见过这些的雷霆手段，又怎么能料到，她执意回来，会害了那几个护卫的命。
下人送来汤药，嬷嬷伺候着云乔服药。
药汁一口口喂进去，昏迷中的女娘，总算安稳睡去。
云乔昏睡了一日一夜，还未睁眼。
外头赵琦求见，下人叩门传话。
萧璟这一日一夜同嬷嬷一道在内室守着，未曾好好阖眼，此刻头隐隐发疼。
他揉了揉疲倦的眉心，抬步出了卧房。
门外候着的赵琦瞧见萧璟，略怔了怔，心道这殿下难不成真栽在了那妇人身上。
“何事？”萧璟捏着眉心，立在门口屋檐下，蹙眉问他。
赵琦回过神来，答道：“金陵之事未了，不知您何时动身？”
萧璟抿唇，视线往卧房内扫了眼，一时没答话。
按照原定计划，送走云乔，处理了沈家的人，他今日便该同赵琦一道去金陵了。
只是云乔突然回了扬州，这才出了意外。
赵琦也顺着他的视线，悄悄扫了眼。
那女娘瞧见沈家血色后，回来就昏了。
倒是个经不住事的。
赵琦心中暗想着，想起昨日那情形。
试探地问：“听闻昨日，您将沈砚和那孩子命护卫送走了，怎么，真要手下留情？”
萧璟唇角紧抿，嗤笑了声道：“她闹得很，眼下怕是舍不下，且再缓些时日，过个一两年，再安排人处理干净了。”
处理干净，眼下之意，还是要杀。
只不过，不是如今。
赵琦没再多问，二人一前一后往书房走去。
卧房内，伺候的嬷嬷熬了一日一夜，头也一阵发昏。
她唤了个护卫进来，想出去歇一歇，缓缓头疼。
护卫进门，扶着嬷嬷出去。
嬷嬷出门前，扫了眼里间还昏睡着不曾睁眼的云乔，阖上了房门。
到门外后，问护卫道：“昨日主子将那沈砚和姑娘的女儿如何安置了？”
护卫道：“说是命人送去一个偏僻的江南小镇留了护卫看着。”
嬷嬷叹了声，口中道：“那就好，那小娃娃是姑娘的命，平安就好。”
护卫闻言低眸，想起方才在门口听到的话。
犹豫道：“方才，我听主子说，因姑娘眼下闹得很，才暂且留了那二人性命，待过个一两年，还是要处理干净。”
处理干净？
那不还是要杀了了事。
嬷嬷想起那道圣旨，感慨道：“依着朝中旧例，官员贪赃，家中不涉及贪污案的子弟只当流放，不该斩首的，主子却执意定了这样重的罪，是铁了心要沈砚的命，那女娃娃，生成沈家女，也是苦命。”
护卫闻言却道：“嬷嬷，您说，那沈家的事，是真只因贪赃枉法，还是主子为得偿所愿，有心算计？金陵那些个涉及此案的官员，如今可没有下场这样惨的，扬州城也只有沈家落得个满门抄斩，旁的，不都是革职流放嘛……”
嬷嬷闻言拧眉怒斥道：“胡说什么呢！主子下江南本就是为了查私盐案，沈家落得什么下场，那都是他们活该！”
护卫听了嬷嬷话，忙打了自个儿嘴，转了话头道：
“那云姑娘并非清清白白地跟着主子，说不准，前些时日没和离的时候，同沈砚也是不清不楚……这先头的夫婿和孩子若是活着，主子自然觉得碍眼，处理干净了也好，日后跟着主子，富贵荣华自是少不了的，若是，主子在赐她个孩儿，来日怕是泼天的尊荣……这扬州生下的女儿，死了就死了，左右女人一辈子又不是只生一个孩子。”
嬷嬷长叹了声，心道，如此简单就好了。
只怕那云姑娘，想不开这结。
摇头道：“主子头回去沈家便让人废了沈砚的身子，那沈砚早不能人道了……姑娘自打跟了主子，自是清清白白的，绝没有让那沈砚再沾过身子……若真是那沈砚还碰过姑娘，主子早砍了他了……罢了，先扶我去歇一歇，待会儿找个女护卫进去伺候姑娘，我这老身子骨，守了一日一夜，眼下脑袋发昏的紧……”
说着，扶着护卫下了门前石阶。
嬷嬷和护卫相携走远，屋内，床榻上本该安睡的女娘，牙齿紧咬着被衾，才堵住口中的呜咽。
原来如此……
原来如此……
云乔闭着眼睛，眼前仍是沈家的漫天血色，和那一颗颗，滚落在地的头颅。
耳边，一阵阵响起的是怎么也散不去的女儿哭音。
她说不出话，泪水大颗大颗滚落进发间。
所以，沈家的一切惨状，是因为她吗？
那样早的时候，萧璟就废了沈砚的身子。
如今，他嘴上答应放过她的孩子和沈砚，实则却只是缓兵之计，依然从未想过放过他们。
或许他真的，早就将沈砚和她的孩子，视作眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。
她要怎么办啊，她要怎么办，才能救下她的孩子啊。
云乔不敢哭出声音，心口却像被巨石压着，一点点，一点点，也喘不上来气。