沈家院落里，云乔坐在院落里石桌旁，鬓边碎发，遮了些许伤处，却还是露出了大半红痕。
一旁的女儿被放在摇篮里，睡得沉沉，上了药的红肿处，还未来得及消退。
夏日午后，阵阵微风吹拂。
沈砚急匆匆地赶回来，带着一身酒气踏进院落门槛。
远远瞧见云乔身影，迷离醉醺地往云乔跟前走去。
人跌跌撞撞，到了云乔跟前，还险些狼狈摔个脸朝地，扶着石桌才不至于跌倒。
云乔适时伸手，搀了他一把，扶着他坐下。
柔声道：“夫君小心些，莫要摔了……”
纤手柔荑搭在沈砚手臂，格外柔媚。
沈砚视线顺着她手背上台，眼神带着酒醉的昏沉迷离。
跟着，就瞧见了云乔脸上的掌印红痕。
“这是？”他醉醺醺地问。
一旁的小丫鬟想起那沈夫人的行径，愤恨不已。
张口道：“还不是夫人动手打的，前些时日，您也是知道的，夫人派人把小姐接了过去，说是个小少爷一块养着，今日少奶奶过去才知道，夫人把小姐扔到蚊虫堆里磋磨，少奶奶心疼孩子，看不下去，想要将孩子接回，谁曾想，夫人阻拦不成，动了怒气，扬手就打了少奶奶一耳光，还是打着仆人的面。”
这沈砚也不是不知道他母亲磋磨云乔的事，只是从前他对云乔不上心，自然也就睁一只眼闭一只眼，全当看不见，而云乔又一贯的好脾气，从不在他跟前搬弄口舌，他也乐得装瞎。
丫鬟话落，沈砚瞪了那小丫鬟一眼，先是训了句：“主子的事，你搬弄什么是非！”
云乔身子微僵，苦笑了声道：“夫君莫怪小丫鬟，她也是看不过眼，才为我说话，若是夫君真要怪，便怪我惹了母亲不满，没由着她折磨孩子就是。”
她说着，从丫鬟手里抱过孩子。
这一将孩子抱到近前，那小娃娃脸上的蚊虫叮咬，也就被沈砚看了见。
小孩子白嫩的脸，全是红肿，瞧着格外触目惊心。
云乔抿唇，装作不经意拉开小娃娃的襁褓，露出脖颈的掐痕。
那脖颈处白嫩皮肉的掐痕，还带着血痂，更是可怕。
云乔眼眶酸胀，抹了把泪。
她是有心让沈砚看看自己和女儿的惨状，此刻瞧着孩子的伤，落得泪，却再真实不过。
沈砚自己也吃了惊，面色有些难看。
云乔抹着眼泪，话音带着泣语。
“我知道，母亲一直怪我生的是个女儿，瞧孩子和我都不顺眼，家里至今，连个正经名字都没给小丫头起，连夫君你请个奶嬷嬷，母亲都心气不顺，要寻处发泄，可，孩子毕竟还小，也是她的亲孙女，你的亲骨肉啊，母亲要如何磋磨我，我都不会有丝毫微词，更不会多嘴来烦扰夫君，可夫君你知道的，孩子是我的心头肉，我过得怎样都不打紧，却无论如何都见不得她被人这样磋磨……”
云乔断断续续地说着，泪珠一滴滴打湿了襁褓。
半边脸上的掌印，挂着泪痕，格外惹人心怜。
美人垂泪，哀哀委屈。
任谁瞧了，也忍不住怜惜。
沈砚瞧得迷怔，下意识伸手想摸一摸云乔颊边红痕。
云乔本能地想躲，思及今日请沈砚来的目的，强忍着排斥，由着他抚摸自己伤处。
沈砚抚着云乔脸庞，目光痴迷，脸更是往云乔跟前挨，远处瞧着，好似是，吻在云乔颊边。
云乔浑身僵硬，强忍着没把人推开，沈砚却得寸进尺，凑近埋在云乔颈边，嗅了下云乔香气。
凑近的男人身上，满是花楼香氛味道，云乔本能地犯恶心，没忍住侧首干呕了下。
“夫君，我……我闻不得花楼里太重的香氛味儿……”
她一手推开沈砚，一边低首解释为何推开他，免得触怒了本就性子不佳的沈砚。
沈砚本因她推拒自己脸上露出怒气，听得她这话，以为她是吃醋嫉妒，才消去脸上怒火。
哼了声道：“等你日后身子养好了，我多来你这处，少去花楼就是。”
沈砚以为这是给云乔脸面，男人往哪个后宅女眷处走的次数多，也是后宅里的恩宠。
云乔初时同萧璟学那些勾引伺候男人的手段，无非也是为着这目的。
她也一直清楚，男人的恩宠，才是女子在后宅安身立命的本钱。
可是不知为何，当她目的达成，听着沈砚说着这些承诺时，非但没有丝毫喜悦，甚至，还有些许排斥。
她是厌恶沈砚的，只是这份厌恶，在经年累月中不得不被压了下来。
沈砚浪荡纨绔，流连花丛，对她也并不善待。
云乔无非是一忍再忍罢了。
她抿唇低眸，微微点头，目光看着跟前急不可耐想同自己亲近的沈砚，心里却想起了另一个人。
那人每一次来见她，身上都没有一丝一毫脂粉香气。
他总是穿最妥帖的衣裳，纤尘不染，身上有的，只是墨香书卷气。
他总是温柔地同她笑，瞧着她哭闹使性子，很少发过火，至多，就是言辞孟浪些，惹她羞红了脸。
最过分那次，屏风下胡闹，也小心珍重的给她抹眼泪。
那是云乔，许多年来，从未曾体会过的爱护。
只是可惜，眼前纨绔浪荡的沈砚，才是她的夫君。
那个极好极好的郎君，注定，只能是露水情缘，风雨之后，了无痕迹。
云乔眼眸情绪迷离，那眸光，像极了少女，想起钟情之人的样子。
沈砚人在她跟前，以为她是在望着自己。
抚着她脸颊，在她出神没有警惕时，目光痴迷地亲了下她脸上红痕处。
云乔惊了下，猛然回神。
抬手捂着自己脸颊，心里一阵阵反胃。
可眼前人，是她名正言顺的夫君，她不能无故推开他，更不能拒绝他。
眼下不过是亲吻碰触，日后，总还要有共枕同床的日子。
她躲不开的，也无力躲避，只能忍耐，只能劝自己，试着想开。
云乔心里没来由的委屈，红着的眼眶，落了一滴滴的泪。
院落门口处，开了一半的院门外，站着个头戴黑纱帷帽，身形高挑的男子。
正立着那门槛前，目光灼灼地瞧着云乔。
云乔隐约意识到什么，在泪眼中抬首望去。
门外立着的男人，撩开了遮脸的黑纱，露出那张面皮温雅的脸。
他嘴角噙着笑，目光却冷寒。
视线就落在，云乔捂着脸的手上。
那双手捂着的地方，是方才，沈砚亲过之处。
云乔和他视线对上，心神慌乱。
他半月前告诉她，会离开扬州一段时日，却未曾说过确切归期。
云乔自己也不知道，他会在今日，突然回来，还就站在她院门外，瞧见了方才的情形。
她不知道他是什么时候到的，瞧见了多少，心绪复杂，在他灼灼目光中，低垂下了视线。
萧璟见她视线躲避，无声嗤笑。
边瞧着她，松开了另一只在看见沈砚碰触她脸庞时便紧攥的掌心。
拇指上一枚玉扳指被攥得裂开，砸在院门前土地草丛里。
云乔不敢看他，也怕他光明正大站在她院门口会被沈砚发觉，匆匆抹了眼泪，寻了个给沈砚备醒酒汤的由头，就和嬷嬷丫鬟一道，将沈砚扶回了房内。
她也不愿意和沈砚同居一室，怕沈砚酒醉下胡来，借口要去熬醒酒汤，忙离开卧房往膳房去。
出门时，小心地往门外张望，没看见萧璟身影。
以为，他是见了方才的情形后，便立刻回去了。
云乔从门外收回视线，抿唇疾步往膳房走去。
心里五味杂陈，说不清是什么情绪。
人到了膳房，按着旧日方子熬醒酒汤，云乔就守在药罐子前盯着火候。
算着时辰总算将汤熬好，云乔正准备把醒酒汤送去内室，嬷嬷恰在此时进了膳房。
“天热，仔细烫着少奶奶，老奴来送吧。”
嬷嬷说着话，便从云乔手中拿过去盘子，捧着醒酒汤出去。
云乔背身过去，拿过一旁布帛擦拭熬汤时溅起的汤汁污渍。
夏日衣衫单薄，她衣裳后背被汗水打得微湿，身后一阵风吹来，引起一阵冷意，云乔不自觉颤了下。
她下意识伸手在后背，揪了下汗湿的衣衫。
却突的，被一只带着薄茧的手，握着了腕子。
云乔惊惶回首，正迎上萧璟的视线。
她只侧了半边身子，没露出另一边挂着掌印的脸。
咬唇低垂目光，想躲避萧璟的视线。
“你……你方才不是已经走了吗……”
她喃喃问着，以为萧璟方才人不在门口，便是已经离开。
萧璟的确是离开了，他在瞧见云乔和沈砚亲昵动作时，动了气，妒火中烧。
也暗暗唾弃自己，何必被一个有夫之妇迷了眼。
气怒之下，索性回了自己住处。
只是回去后，心里总憋着火。
又忍不住地想，云乔将那沈砚扶进房中，会做什么。
实在耐不住烦躁，也实在介怀不已，这才去而复返。
好在，他没瞧见云乔在内室里如何伺候沈砚，只是在膳房里熬着醒酒汤。
萧璟瞧着那药罐子，思及曾听沈家下人说，从前新婚燕尔时沈砚每每醉酒，云乔都会熬一碗醒酒汤。
他眸光冷沉，低嗤了声。
笑问道：“怎么？就这么喜欢给那浪荡纨绔做贤妻良母，他花楼酒醉而归，你倒上赶着伺候他，也不嫌脏吗？”
他话说得带点羞辱意味。
也说到了云乔痛处。
云乔低垂眼帘，心里积满了委屈。
今日先是挨了沈夫人的磋磨责打，又要忍着厌恶，伺候讨好沈砚。
如今，又在此处听着萧璟羞辱嘲弄的话。
云乔忍不住委屈，抬手用力将他推开。
红着的眼眶，又掉了泪。
泪水滑过颊边伤处，蛰痛不已。
她痛嘶了声，下意识捂了下脸庞。
萧璟也意识到不对，顺着她动作，瞧见了她脸上的掌印。
他蹙眉近前，云乔捂着脸，不想让他瞧见那伤处。
萧璟攥着云乔手腕，硬是将她手拉了开来。
清晰可见的掌印，落在娇花一般的面庞，分外刺眼。
萧璟目光阴沉，一贯在云乔面前温雅的脸色，此时格外冷厉。
“谁打的？沈砚？”他寒声问她，目光落在云乔脸上伤处。
云乔摇头，否认道：“不是，不是他。”
萧璟眉心紧拧，追问道：“不是他？那是谁？沈家旁的人？”
云乔只是摇头，连声道：“你别问了，这是我在沈家的事，与你也没有干系，我自己会处理的。”
她说着，挣脱了萧璟的手，抿唇往膳房外逃去。
萧璟沉眸启唇，出言拦住了她。
“等等。”
他话落，她脚步微停。
轻声回道：“公子还有何事？我夫君还在卧房等我照料，嬷嬷已经送去了醒酒汤，我得尽快回去，免得惹他动怒。”
说着，不待萧璟回话，便欲抬步离开。
萧璟听着她赶着要去伺候沈砚的话语，脸色阴沉。
抬手重又攥着她腕子，猛然将人抱进了怀中。