……
不知多久时间过去。
气息微弱的女子，被男人抱着放在床榻上。
男人单膝跪在榻边，手中拿着帕子，一下下擦拭她掌心。
纤手柔荑，十指的每一处指节，都细细擦过。
裹着男人衣衫的女子，眼帘低垂睡在榻上，累得无法动弹，眼睛却始终警惕的瞧着屏风处。
萧璟指腹抚过她脸颊干涸的泪痕，低叹了声。
“怎么哭的这般可怜。”
云乔脸上泪痕干涸，眼里的慌乱，却还没褪去。
听得萧璟这话，咬紧了唇。
低声道：“私通之事，世所不容，人所不齿，我受不住那些风言风语，更怕被我夫家人知晓，若是公子当真觉得云乔可怜，就高抬贵手，放过云乔吧。”
她说的可怜，姿态也放的低，语带哀求。
萧璟目光跟着她视线看向远处屏风，瞧着那屏风后昏迷的沈砚，隐隐透出冷意。
沉声回她道：“云乔，若是你忌讳婚内私通之事，我可以帮你同他和离。瞧，他这样不堪的人，哪里配做你的夫婿，这沈家，更是处处苛待于你，逼得你整日以泪洗面，委曲求全，有什么好的，和离后，日子总能过得恣意些。”那事后低哑的嗓音，满是蛊惑。
云乔目光怔愣，昂首看着他，眼眸还带着未褪的红。
萧璟说着，指腹也一下下在云乔颊边抚过。
认真考虑着，日后对云乔的安排。
几瞬后，启唇道：“你放心，和离后，我不会委屈了你，自会想法子，给你争取妾室位份，便是暂时没有名分，我也会给你不逊于沈家少夫人的富贵荣华。”
在萧璟看来，这已经是极大的恩宠。
云乔不是良家未嫁女，日后沈家出事，便是罪臣妇，即便在出事前和离，也是二嫁之身，过母后那关怕是麻烦。
暂时养在外头，是最好的安排。
既不让她惹眼，也不至于委屈她。
日后待他登基，自会给她后宫名分，让她生个一儿半女做依仗。
可这在萧璟眼里的恩宠，之于云乔，却并不美好。
她眼尾红意更重，没有说话。
养作外室……
云乔这样的性子，哪里会愿意给人做外室。
外室，可是比家中的贱妾，还要让人不齿的存在。
何况，她还有个女儿。
若是日后，让女儿有个给人做外室的娘亲，那孩子长大后，怎么抬得起头。
沈家对她再差，再是重男轻女，云乔的女儿，也是沈砚唯一的嫡出孩子。
她不知道沈家即将面临的结局，此时自然觉得，让女儿做官家小姐长大，远甚于做外室女。
云乔久久没有言语，萧璟低首，吻了下她脸颊。
温声道：“不必立时做决定，好生想一段日子就是，明日我会离开扬州去别处忙些公务，待我回来，再寻你问答案。”
萧璟话落，起身理了理衣裳，行至屏风处，把昏迷的沈砚拖了起来。
云乔吓了一跳，不知他要作甚，急得硬从榻上起身。
忙问：“你要对他做什么？”
她今日也是被萧璟的怒火吓到了，想起他狠狠砸晕沈砚的事，唯恐他一时冲动，作出些什么。
萧璟听着云乔话里对沈砚的担忧，心里隐有不悦。
随口回道：“你衣衫不整，他昏睡在此处不合适，我将他带去别处歇息。”
话落，径直出去。
云乔拦不住他，眼下还衣衫不整。
硬撑着起身，忙从衣架子上，拿过自己干净的衣裳匆匆穿上。
萧璟则已经拖着人出了屋门。
云乔穿好衣裳，急急往外追去，却力不能支。
人走到门口，猛地摔了下去。
掌心砸在砖石地上，破了些皮。
小丫鬟恰在此处急匆匆进了房门。
见状赶忙来扶云乔。
云乔蹙眉忍着掌心的疼，小丫鬟在她耳边开口。
“主子，嬷嬷让我来同你说，让你别担心姑爷，那位公子，将姑爷，扔到了小小姐歇息的房中，人就走了，嬷嬷和我已经将姑爷扶到了房中小榻上歇息，没出什么事，让你别害怕。”
小丫鬟话落，云乔才算是松了一口气。
今日萧璟对沈砚动手的那态势，云乔是真怕出什么事。
小丫鬟扶着云乔起身，重又往榻边走。
边走边道：“嬷嬷说折腾了大半夜，眼瞧着天都快亮了，让您好生歇息，有什么，明一早再说，姑爷那处，有嬷嬷盯着呢。”
云乔微微颔首，也确实心力交瘁，没什么精力。
她和衣歇在榻上，小丫鬟在旁守着。
不知熬了多久，才勉强睡去。
外头雷雨轰鸣，屋内的小丫鬟睡在一侧守夜。
云乔阖眼睡在榻上，眉心紧蹙，睡得并不安稳。
雨水褪去，日光升起，内室的烛火燃尽。
榻上睡着的云乔，眉心拧得更紧，猛然睁开了眼睛。
她抚着自己心口，呼吸极快。
小丫鬟也被惊醒，赶忙上前询问。
“怎么了主子，做噩梦了？”丫鬟话音里满是关怀。
云乔攥着心口衣襟，点了下头。
丫鬟见状，忙安慰道：“梦都是假的，主子别怕。”
云乔攥着衣领的手极紧，没有言语。
她眼前，好似还能看见梦中的场景。
梦里，她的孩子，尚在襁褓中，就被浸了猪笼，只因为，那孩子，有个失贞不洁的母亲，所以孩子和母亲，一道死了。
云乔手一个劲儿的抖，阖眸缓了缓心口的憋闷。
她不能再糊涂下去了。
一切都该结束了。
走错的路，也该拨回正轨了。
云乔擦了擦额头的冷汗，起身梳洗打扮，衣裳妥帖地踏出了卧房的门。
膳房里早备了醒酒汤，云乔取了来，刚出膳房，便见那被萧璟扔在旁边厢房的沈砚，推门走了出来。
他一边揉着后脑勺，一边拧着眉头走，脚步还有些宿醉的摇晃。
远远瞧见云乔，粗声粗气喊道：“愣着干什么，还不快送来醒酒汤。”
云乔忙回过神来，敛了神情，捧着醒酒汤往沈砚跟前走去。
“夫君请用。”她将醒酒汤，送到沈砚跟前，柔声道。
沈砚低眸瞧着半屈膝在自己跟前的云乔，脑海里突地想起了昨夜灯下瞧见的倩影。
跟着重新走回了房间里，一屁股坐在凳子上。
“让你服侍我用醒酒汤，捧着干嘛，让我亲自动手喝？怎么，我一年半载不来你房里一趟，怎么伺候夫君都忘了，昨夜怎让我在这房里睡，让酒醉的夫君歇在旁处，自个儿呼呼大睡，这就是你们云家教的为人妻子之道？我爹还说你娘教的你很是贤妻良母，我看，都是扯谎来骗我爹，好高攀嫁进我家的。”
沈砚自顾自地说，云乔知道他性子，索性拿过醒酒汤伺候他服用。
敷衍应付道：“昨夜你酒醉，砸了卧房的屏风，屋里一片狼藉，我怕扰了你好眠，才安顿你在此处的。”
她说着话，娇花般的面容，就在沈砚眼前晃。
那沈砚一低眸，便瞧见了云乔脖颈上，遮掩得不甚干净的痕迹。
他愣了下，脸色微变。
“这怎么回事？我昨夜睡在这厢房，你脖子上谁弄的！”
说着，就动手扯开了云乔衣领。
沈砚再体虚，也是个男子。
这一扯，便把云乔衣领扯得打开，连肚兜的一角都被扯出，自然也露出了云乔身上的痕迹。
那从脖颈到丘壑处，斑驳的牙印吻痕。
瞧着就是被男人好生疼爱过的。
沈砚勃然大怒，当即就想动手抽云乔耳光。
巴掌扬起在半空，他怒不可遏地骂：“好你个贱妇，竟趁着我酒醉与奸夫厮混！说，谁弄的！是不是昨日送我来的那京城世子！”
云乔手捂着身子躲避，慌乱中急忙硬着头皮撒谎。
“夫君！你胡说什么啊，昨夜，昨夜前半夜，我是同你在一处的啊，这……这些……都是夫君你留下的啊……你忘了吗，我扶你进了房中……至于那位送您来的世子，我扶您回屋后，他人就走了啊……”
云乔边说边掉眼泪，倒是没露出太多破绽。
沈砚愣了下，似是想起了些隐约的记忆。
是，他被云乔扶着进了门，那世子爷好似在门外，后来，应是走了。
他进门后，似乎是，把云乔压在了榻上，然后咬着她脖颈……
之后呢？
沈砚想得脑门疼，也是全无记忆。
云乔边抹眼泪，边动手将衣裳穿好。
沈砚瞧着她娇花垂泪的模样，心头一阵痒痒，伸手想要摸一摸她身上痕迹。
云乔吓了一跳，本能地躲他。
沈砚脸色霎时又难看。
一旁的嬷嬷急中生智，忙近前去，扶着云乔起来。
解释道：“公子有所不知，少奶奶生了小姐就伤了身子，去瞧了妇科圣手，说是……说是需得养个一年半载不得行房才行，若是贸然行房，恐就再难生育了，少奶奶怕您和夫人老爷怪罪，才一直不敢说，昨夜……昨夜也是因着这缘故，后来才把您安顿在这间房里。少奶奶身子弱，您也是知道的……”
嬷嬷话落，沈砚脸色才稍稍好转。
他冷哼了声，把那剩下的醒酒汤一饮而尽，苦的脸扭成一团。
骂道：“哪个庸医说的，多找找郎中瞧瞧，全天下的女人都得生孩子，怎么就你金贵，生个孩子而已，居然还要一年不能伺候男人，乡下那些野妇，刚生完就能下地干活伺候相公。便是柳姨娘，孩子都没出月子就能伺候我，你怎么连个楼里的妓子都不如。”
他说着，一旁摇篮里的孩子，被吵醒哭了起来。
云乔脸色被他说得惨白，又怕他因着孩子哭闹发火，赶忙跑到摇篮旁，抱起孩子哄。
低声解释道：“许是饿坏了，才这般哭闹。”
小丫头确实饿了，拽着云乔衣领要奶水。
沈砚不耐的扫了眼，倒是没因着孩子哭闹对孩子发什么火气。
只是不耐烦的把身上的钱袋子砰的砸在了摇篮里。
“去请个奶嬷嬷，账从我手里走，我沈家还没穷到请不起奶嬷嬷的地步。”
话落，扬长而去。
云乔后怕的松了口气，后背全是冷汗。
眼见沈砚走远，嬷嬷扶着云乔落座。
想起昨夜主子临走前的吩咐，状似不经意道：“这沈家公子，真是可恨，说话那般羞辱，谁家娘子受得住，少奶奶您家中父母，难不成都不曾替您掌掌眼吗，竟让您嫁他这么个混不吝。”
云乔听得苦笑，没有言语。
云家是商户，她父亲已经去世，母亲和兄嫂，想着高攀知府门楣，自是巴不得她嫁给沈砚，便是沈砚是名满扬州的纨绔，也逼着她嫁。
云乔从前也不是没有想过和离。
可她回到家中，却被母亲逼着和沈砚继续过日子。
说就是打落牙齿，也得活血吞。
久而久之，云乔自己，也忘了如何反抗。
就这样，在煎熬的日子里，一点点的苦挨，不知道什么时候是个头。
有了女儿之后，更是没了选择。
嬷嬷瞧着云乔神情，眼珠子转了转又道：“不是老奴乱说，那沈砚，真是连我家公子一根头发丝都比不得，我家公子对您，那是捧在手里怕摔了，含在口中怕化了，依老奴看，您啊，还不如早早和沈砚和离，跟了我们家主子呢。”
云乔低眸，依旧没有说话。
她是女戒规训里，养出的泥俑。
娘家，孩子，礼教，都是她身上的铁链。
而此时此刻的云乔，早被磨没了少女年岁的意气。
她挣不脱那些铁链，她怕会碰得头破血流。
若逃出那铁笼，进一步，或许是康庄大道，也可能是摔死她和女儿的万丈深渊。
她做了母亲，不敢拿女儿的性命和未来去赌。
只能寄希望于，在铁笼束缚中，稍稍让女儿和自己，好过一些，不至于被活活勒死。
至于那位世子爷。
如嬷嬷所言，他千好万好。
可她已嫁作人妇，没机会拥有那样好的郎君。
云乔昂首看向窗台，檐下一只鸟雀，似是被暴雨困在了窗内整夜，有些气息奄奄。
她笑了笑，看着那鸟雀，轻声道：“嬷嬷，去打开窗，让那鸟儿飞走吧，它好像要被这屋子困死了。”