在政府倡导下，“全民经商”高潮迭起。一些政府官员以及他们的裙带者，利用手中的特权，肆意瓜分国家资产，或者直接下海捞金。
田竹过来串门，向罗天佑等人气愤地说起堂哥一家的悲剧。
堂哥和堂嫂大专毕业后，被分配到当地一家国营企业工作。
堂嫂因为长得漂亮，刚进厂时，经常被一个小领导骚扰，气得堂嫂当众甩了他一个耳光。
小领导的劣行被公开后，没受到任何惩罚。大多数人选择了沉默，少部分人反而疏远了堂哥堂嫂一家。从此以后，夫妻俩被厂里彻底边缘化，工资奖金经常被借故克扣。
到了今年，厂里因为经营不善而停产，工人们半年都没领到薪水，堂哥堂嫂一家的日子更加雪上加霜。
一天早晨，邻居家大爷听到堂哥家哭声震天。便敲门进来，关心地问堂哥是怎么回事。
堂哥说，“去年前答应过孩子，等她今年过生日时，给买个蛋糕。这不，今天是她的生日，家里却拿不出闲钱。孩子开始闹，一直闹。孩子妈先是劝，然后就打，打着打着，一起哭了起来。”
大爷于心不忍，掏了二十元给表哥，要他给孩子过生日，并劝道，“别打孩子了，都怪这世道，好好的厂子被一群王八蛋给折腾完了。“
让人万万没想到的，堂嫂对人生早已绝望，她拿着这二十元，不仅买了蛋糕、肉等，还买一包耗子药，最后的结局是全家人中毒身亡。
社会的不良风气影响到了千山集团正常经营，各地子公司普通反映，一些政府部门经常来企业打秋风、拉赞助，不然就以各种监督检查的名义，勒令公司停业整顿。
相对千山集团这种庞然大物来说，这些人不过是些小苍蝇。在易千寻领导下，千山集团启动了“护航行动“。他们积极收集当地官员违法乱纪的证据，对各种歪风邪气进行坚决打击。
二月，《新闻周刊》发表了罗天佑的署名文章，对八十年代以来，经济学家们和社会学家们的全盘西化和民族虚无主义思想倾向提出全面质疑。指出一九七九年以来，经济自由主义造成了社会混乱。文章中列举出许多鲜活的实例，建议从国家层面总结发生这些问题的经验教训，推动政府职能从管理型向服务型转变。
之后罗天佑，被请进了领导的办公室。经过与相关人员一番深入交流，全国开展了轰轰烈烈的惩治官僚、腐败和投机倒把等丑恶现象的大运动。一大批作恶者受到严厉处罚，轻则丢官、破家，重则被扔进监狱。
到了八八年夏初，社会风气得到明显扭传，崇尚科技，追求实干成了主流思想。罗天佑拿出上亿的资金，设立系列科教基金，奖励在教育和科技领域做出卓越贡献的工作者。
从中小学到大学，由千山集团资助的各类竞赛开展得如火如荼。罗天佑充分发挥了重奖的作用，以小学生全国数学竞赛为例，奖金总额高达五百万。一奖在手，全家脱贫，可不是一句空话。