姜绾把神婆悬在了装着沸水的铜缸上，缸地下的柴火也不允撤走，终于在半刻钟后拿到了她要的全部东西。
郎中、药方、药渣、药罐子，一字排开在她面前。
李二海怒瞪着她，“你一个外人，凭什么来管我们家的事！”
“还不把啾子放了！啾子过来，来阿爹这里！你阿娘喊了神婆来，是给你瞧病的。”
啾子后娘水仙在一旁哭成了个泪人，“我的命苦啊——”
“嫁到你家来，孩子生不出个自个儿的，领着你家这个我是掏心掏肺又掏箱底啊！这是嫌我这个当后娘的苛待孩子不成，当着这么多人的面，是要冤了我去——我不活了！”
“当家的，你要不让她把人都散了，今儿我是活不成了，我一头撞死在这院里算了——”
水仙作势要往墙头撞去，李老头忙帮着李二海拦人，眼看两边闹得难看，朝几个看热闹的后生挥手嘬嘴，“去、去，快去码头上把裴当家的喊来。”
姜绾压根不理会李二海的愤怒和水仙的哀哭，只让孟迟牵好啾子，她拿了把椅子坐在院子中间，手中一根长棍敲了敲铜缸，沸腾的水咕噜咕噜吊在缸上空的神婆紧张得忍不住喊，“别、别敲……别敲……”
神婆在后院被打了一顿，相比于闹腾的李二海夫妇，只敢哎哟哎哟地卖可怜，身上的桃木棍子和香灰、符咒全都被姜绾丢进铜缸里煮了，也不敢多吱一声。
李二海护着妻子水仙，兀自骂个不停，姜绾只当没有听见，朝郎中打量去。
这个所谓的郎中，粉面玉腮，身量纤薄，被带来的时候，身上还穿着一身戏服，扮的是个书生，此刻被带到牛家庄来，当着姜绾的面有些畏畏缩缩的，书生相也成了贼眉鼠眼。
姜绾逐一看过药方、验过药渣、检过药罐子，最后目光落在“郎中”身上。
“你是郎中？”
她冷笑，指尖夹着药方扬了扬，“方子是你的，还是药是你的？”
那人快速扫了一眼被吊在沸水上的神婆，扑通一声跪下了，“不、不、我不是郎中，我、我就是个唱戏的……”
“是那个女人，她来找我，给了我一两纹银，让我假扮郎中给她家中孩儿看病，我、我只是学着样子摸了摸她的脉，方子上写的是从戏文里随便抄来的，药的事不关我事啊，我没有给她药……”
戏子跪得比神婆还快，姜绾绕过他，拿着药罐子和药渣去到李二海面前。
李二海正抱着要寻死觅活的水仙，黑黑的脸上一时红一时更黑，他怀里的水仙还在撒疯。
“我不活了啊——”
姜绾把药渣直接摁到水仙脸上，正好她人被李二海箍着闪避不开，两个脸颊被姜绾涂满了药渣。
“他不是大夫，这也不是治啾子病的药，你都给她吃的什么，是我说还是你自个招？”
水仙一张脸登时变得惨白，李二海手松开，要去拿姜绾手中的药罐，水仙趁着空朝戏子扑打过去，“你这个杀千刀的！你害死我了、害死我了——”
戏子的脸被水仙抓挠划破，手颤颤地摸上脸颊，看到血迹的当场，就把水仙摔了出去，戏子的脸就是吃饭的碗，被挠花了可还得了，一巴掌甩上水仙的脸，被她脸上的药渣糊了一手，嫌弃地甩着，“你这个疯女人！”
“你、你快些和她说清楚，我是你花银子雇来的，你给你家孩子吃的什么药，我可不负责！你、你这个疯女人，离我远点儿！”
李二海看着手里的药罐，又抬头看看姜绾，觉出不对来，抖着音问，“啾子吃的……是什么药？”
“乱七八糟的什么都有，死蛤蟆臭蜈蚣狗尿鸡屎还有一堆树根草皮，总之不是给啾子治病的药。你问她最清楚。”
姜绾每说一个字，李二海的脸就灰一分，最后他呆了半晌，突然额角青筋暴起，砸了药罐子，冲上去一把揪起和戏子打在一处的水仙，“你给啾子吃的什么！”
水仙脸肿了半边，眉尾也被戏子薅掉了，突然被李二海用力拽开，怔了一瞬，自知瞒不住，破罐子破摔，一屁股坐在地上拍着大腿又哭又笑。
“我给她吃什么！吃的是你李家的子孙药！怎么，李二海，你拿回来的东西，你不知道是什么吗？你让我吃的那些东西，全都进你女儿嘴里了，怎么样？老娘可是半点都没浪费，全都给她塞嘴里了！对得起你花的银子吧！”
“你自己不是个男人，生不出个娃儿来，就来折腾我么！我放你娘的狗屁！”
李二狗面如死灰，向后连连退步，听到水仙骂他不是男人，慌忙往左右看去，脸一黑，骂了句贱女人，就上去厮打水仙。
两口之打作一团，院子里的人却都不是来看热闹的，也没多少人关心他们一家子到底给孩子吃了什么药，有没有给啾子治病，反而都朝姜绾和孟迟围拢过来。
“啾子交给我们。”
“快去把神婆放下来，后日的祭河仪式可不能没有神婆。”
“还有那孩子，她必须留下，没了她我们牛家庄怎么办！”
……
这些庄子上的人越聚集越满，仗着人多把院子前后堵了个水泄不通，神婆原本在绳上挂得久了已经连声开始求饶，突然那见着庄子上的人叫嚷着围上来，一下又来了精神。
“快快快！快把我放下来！我能保庄子度过此劫！还有那个孩子！不能让他们把孩子抱走！”
姜绾原本以为解决了啾子爹和后娘，就能帮着啾子摆脱被祭河的命运，没想到牛家庄的人都跟疯了一样，认定若是不留下啾子祭河，就会给庄子带来灾厄，一群人蜂拥上来，非但伸手来抢孩子，还有人去把神婆从绳子上放了下来，动手捞沉在缸里的破烂法器。
啾子在孟迟手上，围着他的人比围着姜绾的多得多，她刚把自己这边的人挨个放倒在地，准备去接应孟迟，余光就瞥道他正要把四五个人倒着投进沸腾的滚水中。
啾子躲在孟迟身后，揪着他的衣摆瑟瑟发抖，孟迟嘴角浮着诡异的微笑，眼角和眼白都泛上刺目的红，李老头躲在不远处的树后，目睹着这一切，牙齿上下磕个不停，“杀人了、真的要杀人了……”
“孟迟！”
姜绾距离孟迟还有十数步距离，一下子赶不过去，趁着他对她的声音有了些微反应，动作慢了下拉，她从布袋里拉出小羽毛，“靠你了，用这个扎他。”
【关键时候，还是得靠——】
“一、二、三，走！”姜绾把麻醉针塞小羽毛嘴里，直接把它朝孟迟甩了出去……