淡紫色的枯能瘴气像凝固的毒雾，毫无征兆地从沼泽深处翻涌而出，瞬间吞没了凌烬的视线，能见度骤降到不足三米，连鼻尖前的短刀刀刃都开始模糊。湿冷的黏腻感贴在脸颊，像覆了一层腐烂的苔藓，睫毛被粘得沉重，眨眼时都能感受到细微的拉扯，鼻腔里的腐烂水草腥气混着枯能甜腐味，呛得人喉咙发紧。
“先扎营！别乱了阵型！”雷裂的吼声穿透瘴气，他率先将机甲停在一处稍高的土坡上，机械臂快速展开检修面板。淡蓝色的能源指示灯在瘴气里泛着微弱的光，他低头查看机甲的能源储备，指尖在控制面板上快速敲击，将受损的灵能炮暂时关停，只留了基础的防御系统，“机甲能源只剩三成，瘴气会干扰灵能传导，非必要别启动重型武器。”
青鸾则蹲在流民堆旁，拆开随身携带的机械工具箱，开始维修过滤面罩。她的指尖灵活地拆解着破损的零件，将备用的滤芯换上去，又在面罩边缘缠上灵能藤蔓，增强密封性。“这面罩最多滤七成异化颗粒，老弱先换，其他人先将就用旧的。”她说话时，小臂的枯能纹路因快速动作隐隐发亮，却没停下手中的活，很快就修好三个面罩，递到蜷缩在一旁的老人和孩子手中。
苏弥从背包里翻出灵能草和干净的水囊，找了块相对干燥的石头支起简易的小火堆。灵能草在火上烘出淡淡的清香，她将草汁挤进水里，搅拌均匀后递给流民：“喝了能缓解瘴气带来的不适，小孩和老人先喝，大家省着点，灵能草不多了。”她的额角渗着冷汗，连续奔波让她脸色发白，却还是耐心地给每个伤员喂了草汁，指尖残留的灵能顺便帮他们舒缓了紧绷的神经。
阿石缩在苏弥身边，帮她添着干柴，小脸上满是警惕，耳朵竖得笔直，连瘴气里细微的响动都不放过。“苏弥姐姐，这瘴气会不会一直不散啊？”他小声问道，攥着衣角的手微微发抖，“我以前听矿场老人说，沼泽瘴气能把人困到死，还会让人产生幻觉。”
凌烬靠在机甲外壳上，揉了揉发疼的左臂，旧伤在瘴气的侵蚀下隐隐发烫。他摸了摸皮囊里的噬灵玄蚯，小家伙正不安地蠕动，银紫色的触须隔着布料挠着他的掌心。“别担心，瘴气虽然浓，但只要顺着灵能波动走，就能找到出路。”他话音刚落，人群里突然传来一阵骚动，一个年轻流民受不了瘴气的压抑，猛地甩开同伴的手，朝着雾气稍淡的方向狂奔：“我受不了了！再待在这里就是等死！”
他的莽撞瞬间带乱了边缘的流民，好几人跟着他往前冲，却没跑两步就消失在瘴气里，只留下一声短促的惊呼，再无动静。
凌烬的手背突然传来一阵冰凉，噬灵玄蚯从皮囊里钻了出来。小家伙银紫色鳞片泛着不正常的暗红，还微微发烫，触须绷得笔直，躯体在皮囊里疯狂蠕动，甚至用脑袋撞着布料，显然在拼命预警。他按住玄蚯发烫的躯体，指尖摸到鳞片下的悸动，既担心玄蚯失控，又焦虑队伍的处境，刚要安抚，队伍最前方就传来小石的哭腔，混着剧烈的水浪声，彻底打破瘴气的死寂：“不好！我们……我们靠近枯能漩涡了！那头沼泽巨骸鳄还没死！它借着泉眼纯净枯能快速恢复，淤泥里还滋生了枯能蛭！”
小石的声音抖得不成样子，在瘴气里飘过来像被无形的手攥住，凌烬的心猛地一沉，握刀的指节瞬间泛白。他能听到水浪声越来越近，混着骸兽低沉的嘶吼，从瘴气深处传来，而噬灵玄蚯的嘶鸣陡然尖锐，背上的灵能结晶亮起刺眼的红光，显然已感知到那头高阶骸兽的气息。