废弃哨站的潮湿霉味混着沼泽的腐腥气，裹着凌烬的鼻腔，他刚用短刀劈开挡门的枯枝，就看到墨影独自靠在斑驳的木柱上，枯能长鞭垂在脚边，帽檐压得极低，周身的冷意比瘴气还重。
哨站内光线昏暗，雷裂的机甲停在角落低鸣，青鸾蹲在一旁检修，苏弥正给最后一名流民包扎伤口，营地突围的疲惫刻在每个人脸上。凌烬将玄蚯放在腿上，刚要问小石的下落，墨影却先开了口。
“我是骸盟城出来的。”她的声音很轻，裹着穿堂风的凉意，第一次没了往日的冷硬，反而带着不易察觉的沙哑，“曾经是骸盟最受重视的骸兽沟通者，导师是枯骨长老，也是最疼我的人。”她顿了顿，指尖无意识摩挲着长鞭的鞭梢，“我六岁就被送进骸盟的‘灵枯共生’实验营，是早期实验体里唯一活下来的孩子，导师是我的负责人，也是他教会我枯能不是恶，失衡才是。”
凌烬的指尖顿了顿，玄蚯的触须轻轻蹭过他的手背。他能听到墨影声音里藏着的颤抖，像在撕扯尘封的伤疤，这让他想起父母临终前的模样，心脏莫名揪紧。
“三年前，我跟着导师查一桩枯能失窃案。”墨影的指尖攥得发白，枯能长鞭的鞭梢无意识扫过地面，指节因用力泛白，“查到最后，发现是骸盟的守卫生长老和灵椴城勾结，他们偷取枯能，是为了给异化骸兽供能——而那些异化骸兽的改造技术，正是源自我当年参与的实验数据。”
她的声音突然拔高，又猛地压低，帽檐下的下颌线绷得死紧，能看到她喉结剧烈滚动，眼眶泛红却强忍着没掉泪：“导师要揭发他们，却在枯能灵泉边被暗杀了，匕首从后背刺入，他到死都护着泉眼核心，手里还攥着我当年实验的废弃数据板。”说到这里，她再也忍不住，肩膀剧烈耸动，压抑的哽咽声终于漏出，枯能长鞭“哐当”砸在地上，淡紫色的能量失控般在她周身翻涌，“我看着他的血渗进灵泉，看着内鬼用我的实验数据造出怪物，我却连报仇都不敢……”
哨站内的空气瞬间沉了，苏弥停下包扎的手，悄悄走到墨影身边，轻轻拍了拍她的肩膀，指尖的灵能带着一丝安抚的暖意：“对不起，让你想起这些……”
凌烬看着墨影强忍哽咽的模样，想起父母被灵椴城处决的场景，心底涌起深深的共情。他握紧短刀，指节因用力泛白，沉声道：“我的父母也是被灵椴城害死的，你的仇，就是我们的仇。守卫生长老改动了骸盟的灵枯结界，这账我们一起算。”
雷裂也从机甲里探出头，机械义眼的猩红光芒柔和了些，没说多余的话，只是对着墨影点了点头，那眼神里的认可比千言万语都有力。青鸾也停下检修，接口道：“我能破解内鬼的机械防御，还能定位他们的信号，去骸盟城查内鬼，我能搭把手。”
墨影的身体僵了一瞬，随即缓缓抬起头，帽檐滑落，露出一张泪痕交错的脸，那层包裹她的冷漠外壳彻底碎裂，露出内里的脆弱与感激。她深吸一口气，语气恢复了几分镇定，却带着前所未有的郑重：“守卫生长老掌握着骸盟所有防御机密，他在西侧结界留了缺口，还布了异化枯能陷阱，陷阱的触发机制和我当年的实验数据绑定，一旦触发，城内温和骸兽都会异化。”
这话像一块石头砸进众人心里，凌烬的眉峰骤然蹙起。墨影接着道：“灵椴城的异化骸兽军团敢来，就是因为他泄了密，还把我的实验数据当成了破城的钥匙。”
哨站内的霉味似乎更重了，凌烬能感觉到噬灵玄蚯也绷紧了躯体，灵椴城与骸盟城内鬼的勾结，远比他们想象的要深，而墨影的过往，竟成了揭开这场阴谋的关键。墨影望着哨站外的瘴气，心底默默念道：那陷阱的破解密钥藏在导师遗物里，只是现在还不是时候。