沼泽巨骸鳄的尸体轰然倒地时，凌烬的短刀还嵌在它的腹甲缝隙里——暗紫色枯能顺着刀刃滴落，在泥地里激起细小涟漪，混着骸兽体内涌出的腥甜气息，呛得他连连咳嗽。小臂的旧伤仍在隐隐作痛，但一股久违的轻松感覆盖全身，他看着雷裂的机甲扶起重伤的青鸾，看着苏弥将灵能泉水递给受惊的流民孩子，嘴角终于牵起一丝极淡的弧度，老石用生命守护的流民安全了，灵能循环的火种也得以延续。
“搜捕队撤了！被骸鳄尸体和我们的反击吓跑了！”青鸾的声音带着疲惫却难掩兴奋，她指着沼泽边缘的芦苇丛，那里还残留着灵能长矛的淡蓝光痕，“但探测器显示，枯能浓度还在升高——前面的枯能漩涡比我们想象的更危险，且残留着星屑能量，必须小心。”她顿了顿，补充道，“不过骸盟城就在漩涡对岸，那里有能修复灵能感知的灵泉，还藏着枯能爆发的核心真相，也是老石毕生想抵达的地方，他说骸盟城能实现灵能矿机零枯能消耗，让矿奴彻底摆脱以命换矿石的命运。”
雷裂的机甲走到巨骸鳄尸体旁，机械臂轻轻碰了碰骸兽伤口，声音透过扩音器带着释然：“老石，我们为你报仇了，你的流民也安全了。”他的机械义眼扫过缩在流民堆里的阿石，孩子正攥着老石留下的灵能水晶，眼神里满是与年龄不符的坚定，“接下来去骸盟城，一是为了给凌烬修复灵能感知，二是要查清灵椴城与铁穹城勾结的阴谋，三是要完成老石遗愿，把灵能循环技术交给骸盟城，让所有矿奴都能活下去。”
苏弥扶着凌烬走到阿石身边，蹲下身时裙摆沾了不少泥水。她将一块干净的灵能碎片递给孩子，指尖的灵能拂过他冻红的脸颊，灵能里还带着老石灵能的残留：“阿石，你知道去骸盟城的路，对吗？你爹说过，沿着沼泽深处的灵能藤蔓走就能看到骸盟城的光，他还说那里有能实现灵能循环的条件，是矿奴唯一的希望。”
阿石重重点头，攥着灵能水晶的手紧了紧，声音带着哽咽却异常清晰：“我爹说，枯能漩涡能让人看到最害怕的东西，但只要心里装着希望就能过去。他还说骸盟城有明川守护者，能帮我们实现灵能循环，以后流民不用再靠命换矿石。”
骸盟城信使驾驶救援机甲在前开路，机甲肩部的 “灵枯共生” 纹章泛着淡蓝微光，为众人照亮前路，众人循着灵能藤蔓的光，朝着枯能漩涡的方向进发。刚靠近枯能漩涡，阿石突然头晕倒地，眼睛泛着淡紫微光，嘴里反复念叨“矿场……矿石……别打我”，显然是被漩涡心智侵蚀影响。凌烬连忙将老石的灵能水晶按在他眉心，水晶淡蓝光晕中，阿石眼神渐渐清明。“这漩涡是灵核星碎片形成的，”苏弥翻开典籍，指尖划过“枯能漩涡=灵核星碎片能量场”的标注，“我爹说它不仅侵蚀心智，还会扭曲空间，但也是通往骸盟城的必经之路，且漩涡中心藏着灵椴城改造骸兽的核心证据。议会早年曾在沼泽进行灵核星碎片实验，失败后碎片残留形成能量场，核心塔的灵核星是完整主体，我们必须闯过去。”
玄蚯突然对着漩涡深处发出低鸣，银紫色躯体泛着微光——漩涡中心竟也泛着淡蓝光，与凌烬父母矿灯里的残片地图标记完全重合，还带着灵能循环的微弱波动。“是灵核星碎片！”苏弥声音骤惊，“议会终极计划是用它制造枯能爆炸，摧毁所有反抗势力，还想用星屑控制枯原！老石的灵能循环技术是唯一解药，而骸盟城的灵泉能中和星屑，修复凌烬的灵能感知，这就是我们必须去骸盟城的全部理由。”
话音未落，沼泽里窜出三头钢铁骸狼，脖颈刻着灵椴城徽记，躯体在机械与枯能形态间快速切换。“是议会的改造骸兽！”雷裂的机甲立刻冲上前，“你们先过漩涡，我来挡住它们！玄蚯刚恢复，节省能量应对后续漩涡，老石的希望绝不能毁在这里！”
玄蚯刚要发起攻击，却因之前的进化虚弱，灵能射线仅射偏了骸狼的爪子，但其净化力量仍让骸狼动作滞涩。凌烬握紧短刀正要支援，就在雷裂与骸狼缠斗的间隙，远处灵雾里突然升起灵能信号弹——是之前约定的接应信号，信使终于找准位置赶了过来。一名穿淡蓝长袍的信使从灵雾里走出，握着刻有“骸盟守护”的徽章：“明川守护者让我来接应！铁穹城和灵椴城已结盟围剿骸盟城，你们的实验数据和老石的技术是唯一武器，老石也是我们等了十年的灵能工程师，他的灵能循环技术能加固骸盟城的灵枯结界。”
凌烬接过徽章，指尖传来熟悉的灵能波动，与灵能绿洲泉水、父母矿灯残片、老石灵能水晶同源。他突然想起胸口矿灯里的半张残图，连忙掏出来展开。残图上的灵纹与徽章的能量波动产生共鸣，原本模糊的部分渐渐清晰，露出与灵核星坐标相关的纹路。苏弥凑过来对比，惊讶道：“这残图不仅标记了灵能泉，还藏着灵核星的部分坐标！与我们从实验室找到的坐标碎片正好吻合！”原来这张残图从一开始就藏着双重线索，既是矿场的记忆，也是寻找灵核星的关键。他回头看向身后的流民，又看了看身边的伙伴，玄蚯正蹭着他的手腕，灵能感知虽弱却多了枯能共鸣，阿石攥着老石的水晶眼神坚定。沼泽风卷着灵能藤蔓的清香，远处骸盟城的光在雾里隐约可见，凌烬知道，此行不仅是为了自己的灵能感知和父母的真相，更是为了老石的遗愿、矿奴的自由，以及整个枯原的灵枯平衡。