瘴气散尽的瞬间，骸盟城的轮廓清晰地撞进凌烬眼底——城墙由泛着淡紫微光的枯能岩石筑成，高耸的灵能塔尖刺破灰蒙蒙的天空，可紧闭的城门与城墙上警惕的守卫，瞬间浇灭了他心头的几分暖意。
鼻腔里的腐腥瘴气被一股清冽的草木与枯能交织的气息取代，那是温和骸兽与人类共生的独特味道。视线穿透城门缝隙探入城内，能看到格外和谐的景象：孩童骑着灵角鹿在石板路上嬉闹，灵角鹿的鹿角还挂着不知名的野花，花瓣随着奔跑的节奏轻轻飘落；街角的老者正坐在石凳上，为一头半人高的沼泽巨龟涂抹灵能药膏，巨龟温顺地缩着脖子，偶尔用脑袋蹭蹭老者的手背；街边摊位上摆着泛着微光的枯能浆果，人类与骸兽排着队购买，有的骸兽还会用爪子轻轻推过灵能矿石，当作交换的筹码。画面温馨得像传说中的桃源，却透着一丝诡异的平静——没有流民的身影，也没有半分生活的烟火气，更像精心编排的假象。
“都别动，我来交涉。”墨影整理了一下枯能斗篷，从怀中掏出一枚刻着骸盟城徽记的青铜吊坠，指尖攥着吊坠的指节因紧张而泛白。她迈步走向城门，枯能长鞭垂在身侧，背影挺得笔直，可凌烬能看到她悄悄调整了握鞭的姿势，显然也在担心内鬼的阴谋。
城墙上的守卫终于有了动作，他们身披灵能编织的斗篷，手中的长矛尖端闪烁着冷光。守卫队长是个面容刚毅的中年男人，他目光扫过队伍时，带着精准的针对性——落在凌烬肩头玄蚯身上时，满是探究与忌惮；落在雷裂的机甲上时，带着明显的审视；唯独看向墨影时，是复杂的打量，像是在权衡她“骸兽沟通者”身份与城内流言的矛盾。他悄悄侧身，对身边的副手低声嘀咕：“最近长老们的指令越来越奇怪，还禁止我们靠近西侧结界，连城内的温和骸兽都变得有些躁动，这里面怕是有问题。”
凌烬突然想起据点内被解救的流民中，有一名曾是骸盟城守卫，对方当时告知：“城守卫队中有不满长老会的人，可留意袖口无完整徽记者，他们或许愿意提供帮助。”他下意识看向守卫队长的袖口，果然没有完整的骸盟城徽记，心里多了几分底气。
显然，城内关于“空白幼骸是搅动灵枯平衡灾星”的流言，早已被刻意散播，连守卫的判断都被影响，而部分守卫已察觉到异常，只是敢怒不敢言。
城门的机关发出沉闷的“咯吱”声，缓缓向内打开一道缝隙。长老会成员已在城门内站定，为首的老者须发皆白，身披绣着繁复枯能纹路的长袍，手中的木质拐杖顶端镶嵌着淡紫的灵能水晶。他的目光落在凌烬肩头的玄蚯身上时，眼神明显复杂了几分，随即开口，声音苍老却带着不容置疑的威严：“墨影，你带回的人，我们知晓，只是这空白幼骸……”
话音顿了顿，老者的目光扫过身后的长老，眼神里带着不易察觉的暗示——后排一名穿着深灰长袍的长老立刻微微颔首。凌烬瞬间明白，这流言根本是为首老者刻意散播的，目的就是借“灾星”之名，针对他和墨影一行人，甚至可能借机铲除异己。老者继续道：“城内近来流言四起，说空白幼骸是搅动灵枯平衡的灾星，你该知晓其中利害。”
凌烬的心脏猛地一沉，握着短刀的指尖下意识收紧。就在这时，一股熟悉的异化能量钻进鼻腔——那是灵椴城卧底特有的、带着腐朽气息的枯能波动。他不动声色地将玄蚯往怀里护了护，同时用眼角余光快速扫过长老会队伍，最终锁定后排那名被刻意遮挡的深灰长袍长老。对方的袖口处，有一道被布料掩盖的灵椴城徽记痕迹，虽被刻意缝补，却仍能看到螺旋纹路的残角。
玄蚯也随之绷紧躯体，对着那名长老发出低低的警示嘶鸣。凌烬悄悄给雷裂递了个眼神——雷裂立刻操控机甲往前挪了半寸，机械臂微微抬起，进入戒备状态；墨影也将手按在腰间的枯能长鞭上，指尖因紧张而微微蜷缩。内鬼不仅藏在长老会之中，还已凭借权力扭曲舆论，这场骸盟城的“欢迎”，从一开始就是场针对他们的围猎。
守卫队长见状，缓缓侧身让出通路，趁众人注意力集中在长老会成员身上时，悄悄往凌烬手中塞了一块刻着“西结界”的碎石，眼神快速示意后转身。这举动与之前流民守卫的提醒一样，凌烬握紧碎石，心里愈发确定守卫队长的立场。
苏弥此刻虽不在身边，但凌烬能想起她临行前的叮嘱：“骸盟城是父亲毕生追寻的灵枯共生之地，若内鬼当道，一定要守住真相。”他看着城内和谐却虚假的景象，又看了看长老会成员间隐晦的眼神交流，指尖无意识地摩挲着怀中的碎石，心里的不安像潮水般涌上来。
凌烬拍了拍雷裂的机甲，示意他稍安勿躁，目光却始终没离开那名深灰长袍长老。他握紧手中刻着“西结界”的碎石，知道这是守卫冒死传递的线索，也明白此刻的退让只会让内鬼更肆无忌惮，而玄蚯、流民，还有未揭露的灵椴城阴谋，都容不得他退缩。城门内的风带着灵能塔的清冽气息，却吹不散弥漫在众人之间的紧张，一场关于信任与背叛、真相与阴谋的博弈，已在骸盟城门前悄然拉开序幕。