刚踏入实验室中心区域，一股混杂着福尔马林与枯能的刺鼻气味就扑面而来，凌烬忍不住皱紧眉头，伸手将苏弥护在身后。眼前的景象让他头皮发麻——数十个透明的培养舱整齐地排列在两侧，淡绿色的营养液中，改造骸兽的机械零件与骨骼扭曲地缠绕在一起，有的骸兽还在无意识地挣扎，灵能导管里的暗紫色枯能缓缓流动，像一条条蛰伏的毒蛇。
“小心！”苏弥的惊呼声刚落，三台培养舱的玻璃突然“咔嚓”炸裂，淡绿色的营养液顺着裂缝流淌，在地面上汇成蜿蜒的小溪。三头翼骸兽从培养舱中扑了出来，它们的翅膀展开时足有两米宽，翅膀上覆盖着暗紫色的枯能结晶，扇动的瞬间，数团淡紫色的枯能火球就朝着三人射来，落在地面上炸开，留下一个个冒着白烟的暗紫色坑洞。
“分工行动！”雷裂的机甲突然从斜刺里冲了出来，机械臂瞬间变形，化作数条坚韧的锁链，精准地缠住其中一头翼骸兽的翅膀，将其狠狠拽到地面，“我来牵制空中的目标，不让它们有机会偷袭！”
苏弥立即展开淡绿色的灵能屏障，将凌烬和玄蚯护在身后。枯能火球接二连三地砸在屏障上，发出“砰砰”的闷响，屏障上泛起层层涟漪，却始终没有破裂。“我来维持防御，挡住火球！”苏弥的额角渗出冷汗，灵能的消耗让她脸色发白，却依旧死死咬着牙，“凌烬，玄蚯，你们负责清理地面上的骸兽，别让它们靠近控制台！”
凌烬的短刀在手中翻转，朝着冲在最前面的一头枯齿鼠劈去。刀刃划过枯齿鼠的脖颈，暗紫色的血珠溅落在地上，发出“滋滋”的声响，瞬间就将地面腐蚀出一个小洞。玄蚯则对着剩余还未破裂的培养舱吐出枯能粘液，粘液均匀地覆盖在培养舱的玻璃上，形成一层半透明的保护膜，暂时阻止了里面的半成品骸兽冲出，为他们减轻了不少压力。
可就在这时，培养舱最深处传来一阵沉重的脚步声，每一步都震得地面微微发颤。凌烬抬头望去，只见一头体型比之前遇到的钢铁骸狼还要庞大的精英钢铁骸狼缓缓走了出来。它的体表覆盖着厚重的机械装甲，装甲上泛着冷硬的金属光泽，一口就将旁边一头试图靠近的普通骸兽撕碎，暗紫色的枯能顺着它的嘴角滴落，脖颈处的灵椴城徽记在应急灯的照射下格外刺眼——显然是议会精心改造的高阶骸兽，战力远超之前的任何敌人。
“它的核心在胸口位置，被机械装甲保护着，普通攻击根本没用！”苏弥快速翻着怀中的典籍，指尖划过记载着精英钢铁骸狼的页面，声音带着急切，“需要灵能与枯能同时攻击，才能打破装甲，伤到核心！”
雷裂的机甲锁链突然飞射而出，缠住精英钢铁骸狼的后腿，试图将它拽倒。可这头骸兽的力气远超想象，锁链被它的枯能腐蚀得“滋滋”冒白烟，雷裂的机甲甚至被拖拽着在地面上滑动了半米。“我只能暂时牵制住它，没办法造成伤害！”雷裂的吼声透过扩音器传出，“凌烬，玄蚯，你们快找机会，用灵枯双能攻击它的胸口！”
凌烬深吸一口气，从布囊里掏出之前从巨骸鳄体内取出的纯净枯能结晶，塞进玄蚯口中。银紫色的躯体瞬间亮起刺眼的淡紫光，背上的六颗灵能结晶同时展开，像是六颗微型的星辰。玄蚯纵身跃起，飞到精英钢铁骸狼的头顶，六道灵枯双色射线从结晶中射出，交织成一道粗壮的光柱，直直射向骸狼胸口的机械装甲。
“轰！”
光柱击中装甲的瞬间，剧烈的爆炸声震耳欲聋，淡紫色与淡蓝色的光浪瞬间扩散开来。精英钢铁骸狼的机械装甲应声裂开蛛网般的缝隙，暗紫色的枯能从裂缝中喷涌而出，它发出一声震耳欲聋的惨嚎，庞大的躯体开始剧烈颤抖。
“就是现在！”凌烬的声音带着嘶吼，他双脚蹬住雷裂机甲的肩甲，借助冲力纵身跃起。脑海中闪过父亲教他“借力斩”的画面，他将玄蚯传递过来的枯能注入短刀，刀刃瞬间泛着冷冽的紫光。凌烬对准装甲的裂缝，狠狠将短刀刺了进去——这一刀不仅带着他的力量，更带着父亲的传承与玄蚯的灵枯双能，刀刃直接撕裂装甲，深入骸狼的核心。
精英钢铁骸狼的动作瞬间僵住，庞大的躯体在原地抽搐了几秒，最终“轰然”一声倒在地上，彻底没了动静。暗紫色的枯能从伤口中喷涌而出，在地面上汇成一滩粘稠的液体，很快就消散在空气中。
玄蚯欢快地窜过去，一口吞下骸狼核心留下的枯能结晶，背上的六颗灵能结晶愈发耀眼，显然吸收了高阶枯能后，它的力量又提升了一截。苏弥见状，立即冲到控制台前，指尖快速在键盘上敲击，启动了半成品骸兽的休眠程序。培养舱中的骸兽动作渐渐迟缓，有的甚至重新沉入营养液中，不再挣扎。
就在这时，控制台的屏幕突然自动弹出一个窗口，里面是“灵核星实验日志”的残缺页面。玄蚯的灵能结晶突然与日志产生共鸣，淡紫色的光浪在屏幕上扩散开来，页面上原本模糊的字迹渐渐清晰：“灵核星坐标已确认，位于铁穹城核心塔顶端，需用十颗纯净枯能结晶才能启动……”
“灵核星在核心塔！”凌烬的眼睛瞬间亮了起来，他快速将日志页面截图保存，心里涌起一股紧迫感，“铁鸦的目标从一开始就是灵核星，改造骸兽只是他的幌子！我们必须尽快找到青鸾，阻止他启动灵核星！一旦他成功，整个枯原都会被枯能污染！”
雷裂的机甲缓缓走到控制台旁，机械义眼的猩红光芒扫过日志页面，语气凝重：“核心塔的防御比这里还要严密，里面不仅有灵能机械守卫，还有议会的精锐卫队。我们得好好计划一下，不能贸然行动。”他顿了顿，又补充道，“而且，自毁程序虽然被暂时冻结，但实验室的结构已经受损，随时可能坍塌，我们得先离开这里，再从长计议。”
苏弥将典籍紧紧抱在怀里，点了点头：“灵能中枢就在前面，青鸾肯定在那里等着我们。只要找到她，我们就能制定出潜入核心塔的计划。”
凌烬握紧手中的短刀，目光扫过实验室里的培养舱，又看向身边的雷裂、苏弥和玄蚯，心里突然涌起一股坚定的力量。虽然前方的路依旧充满危险，但只要他们在一起，只要玄蚯在身边，就没有克服不了的困难。四人一兽不再耽搁，快速朝着灵能中枢的方向跑去，实验室里的震动越来越剧烈，他们必须在坍塌前找到青鸾，阻止铁鸦的阴谋。