残月如钩，悬于李府檐角。风灯在寒风中摇晃，将斑驳的竹影投在青石板上，宛如无数细长的鬼手。方玄盘坐于庭中青石台前，幽冥印悬于掌心，金红纹路流转间似有龙吟低啸。玉璧中的阳魄金芒时隐时现，映得他眉间那道淡青剑痕愈发凌厉。
忽地，一阵急促的敲门声撕破寂静。守门家丁匆匆来报：“方公子，村东头张老汉重伤求见，说是有魔刹堂的紧要消息！”
方玄眸光骤凝，起身收印。黑凌风已按剑立于廊下，低声道：“此时来人，蹊跷。”方玄颔首，却仍命人将老者引入偏厅。
那“张老汉”佝偻着背，满面血污，衣襟破碎处隐约可见狰狞爪痕。他踉跄扑倒在方玄脚边，颤声道：“方公子......魔刹堂的异兽群......朝李府来了！”话音未落，他袖中寒光一闪，三枚淬毒袖箭直射方玄咽喉！
电光石火间，方玄身形未动，周身气旋如怒涛翻涌，袖箭距他三寸便凝滞半空，寸寸崩裂。他五指虚抓，一股无形之力扼住“张老汉”脖颈，声音冷如寒铁：“千面狐，你的易容术虽妙，却藏不住骨子里的血腥气。”
“张老汉”瞳孔骤缩，面容扭曲间皮肉如蜡融化，露出一张苍白狭长的脸。千面狐狞笑一声，身形倏然化作黑雾消散，再凝实时已绕至方玄背后，双刃如毒蛇吐信，直刺后心！
“雕虫小技。”方玄反手一指点出，幽冥印幽光大盛，千面狐手中利刃竟如冰雪遇阳，瞬息消融。未及退避，方玄已欺身近前，一掌印在其胸口。千面狐如断线风筝般撞破厅墙，口中鲜血狂喷，却借势遁入夜色，只留一声冷笑回荡：“方玄，好戏才刚刚开始......”
方玄眉宇紧锁，冷眸扫视四周，庭院中竹影摇曳，这时李鼎文，黑凌风疾步而来，面色凝重。
李鼎文沉声道：“逍儿，发生了何事？”方玄将事情经过简述一遍，李鼎文脸色愈发阴沉。
黑凌风握紧剑柄，低声道：“看来魔刹堂已经开始行动了，我们必须加强戒备，以防他们再度来袭。”
李鼎文点头，目光如炬，“方玄，你与凌风分头行事，务必确保李府安全。”说罢二人迅速离去，只留下方玄立于原地，心中暗自思忖。
他知道，魔刹堂此次出手绝不会就此罢休，夜色中必定还有更多暗流涌动。
就在这时，他耳尖一动——西南角的竹丛传来一声轻响，似是枯枝断裂，又似蛇鳞摩擦。
“方玄哥哥！”一声带着哭腔的呼唤刺破夜色。回廊尽头，灵儿提着裙角踉跄奔来，发髻散乱，袖口染血，雪白脸颊上一道血痕触目惊心，“刚才发生了什么？”灵儿扑入方玄怀中，泪眼朦胧。方玄轻抚灵儿背脊，沉声问道：“灵儿，你怎么了？”灵儿抽泣道：“我...我在后院遇到了魔刹堂的人，他们...他们突然袭击，幸好我躲得快。”
方玄倏然睁眼看着眼前的灵儿，龙蛇剑已铮然出鞘。剑光如电掠向少女面门，却在触及她咽喉的瞬间生生顿住——月光下，少女左耳垂那颗朱砂痣淡如烟霞，而真正的灵儿，那颗痣分明殷红如血。
“你不是灵儿。”方玄剑锋抵住“少女”喉间，声音冷如寒铁，“千面狐，你的易容术差了三成火候。”
“灵儿”眼中慌乱一闪而逝，袖中陡然射出三枚淬毒银针，针尾缀着幽蓝磷火，在空中划出诡异弧线。方玄冷笑，左手结印，幽冥印幽蓝鬼火暴涨如莲，银针未及近身便化作铁水滴落，在青石板上蚀出缕缕青烟。
假灵儿身形暴退，面容如蜡融化，露出一张苍白阴鸷的脸。他十指翻飞如蝶，撕下脸上面皮掷向半空——那面皮遇风即燃，化作九道狐影扑向方玄，每道狐影皆生三目，幽绿瞳光摄人心魄。
“方少侠连情人的痣都记得这般清楚，倒叫在下佩服。”千面狐嗓音忽男忽女，说话间身形如烟消散，再凝实时已立于东厢房檐角。他黑袍猎猎，面上覆着半张银狐面具，露出的下颌爬满青色咒文，宛若活物蠕动。
方玄足尖轻点，凌空踏出七步，龙蛇剑挽起九朵剑花，正是“游龙九变”中的“龙分九野”。剑气如网罩向千面狐，却见对方身形再度雾化，九道狐影竟同时开口讥笑：“方少侠可知，何为千面？”
话音未落，四周屋檐骤然跃下十二道黑影。这些人皆着李府家丁服饰，面容与平日洒扫的仆役分毫不差，手中钢刀却泛着诡异紫芒。更骇人的是，他们脖颈处皆有一道细缝，随着动作开合，露出内里森森白骨——分明是披着人皮的傀儡！
“小心蚀骨毒！”黑凌风自东院飞掠而至，寒星剑出鞘如虹，瞬间绞碎两名傀儡。不料钢刀碎片中迸出腥臭紫雾，所触青石竟滋滋作响，转瞬蚀出蜂窝般的孔洞。
方玄左手虚按，幽冥印凌空飞旋，将毒雾尽数吸入玉璧。金红游龙在璧中翻腾咆哮，龙尾一摆便将毒雾炼作青烟。右腕轻抖间，龙蛇剑已化作九道虚影，剑气如虹贯穿三具傀儡胸膛。傀儡倒地时面容扭曲变幻，竟化作三张空白人皮，随风飘入千面狐袖中。
“雕虫小技！”千面狐阴笑，五指如钩抓向方玄后心。指间黑雾缭绕，竟是熬龙亲传的“幽冥鬼爪”。方玄不避反进，龙蛇剑回旋如轮，剑脊与鬼爪相撞竟迸出火星——原来那五指早已套上玄铁指套，指套表面刻满噬魂咒文。
幽冥印突然嗡鸣震颤，方玄福至心灵，咬破舌尖喷出一口精血。玉璧中的金红游龙骤然活转，顺着剑纹游入龙蛇剑身。剑脊浮现出赤金龙纹，一剑劈下竟将玄铁指套斩作齑粉！
“不可能！”千面狐暴退十丈，右掌鲜血淋漓。他猛地撕开衣襟，露出胸前纹着的九尾狐图腾。黑雾自图腾中涌出，化作九道狐影扑向方玄，每道狐影皆生九尾，尾尖燃着碧绿磷火。
“小心幻术！”黑凌风挥剑欲助，却被两道狐影缠住。那狐影虚实难辨，利爪过处竟在寒星剑身留下深深凹痕。更诡异的是，狐尾磷火落地即燃，将庭院化作一片火海。火焰却无半分灼热，反透着刺骨阴寒——竟是专焚魂魄的“幽冥冷焰”！
方玄闭目凝神，幽冥印悬浮额前。阳魄金芒透印而出，照得九尾狐影无所遁形——八虚一实！龙蛇剑如电刺向东南方狐影，千面狐真身被迫现形，肩头已添一道血洞。然而那伤口流出的并非鲜血，而是粘稠黑雾，雾气中传出万千冤魂哀嚎。
“方少侠可知，这一千张人皮从何而来？”千面狐桀桀怪笑，袖中飞出数十张人皮，在空中展开如幡。每张人皮皆栩栩如生，有垂髫稚子，有耄耋老妪，面上凝固着死前的惊恐。人皮迎风招展，发出凄厉哭嚎，音波如刀刺入耳膜。
方玄只觉神魂震荡，眼前景象骤然扭曲。青石庭院化作血池地狱，无数白骨手臂自池中探出，欲将他拖入深渊。幽冥印金芒忽暗，阳魄游龙似被无形锁链束缚，龙吟声渐弱。
千钧一发之际，方玄咬破指尖，以血为墨在剑身画出降魔符箓。“天地玄宗，万炁本根！”龙蛇剑爆发刺目金芒，血池幻象如镜面破碎。剑锋所指，人皮幡旗应声而裂，冤魂哭嚎化作青烟消散。
千面狐面具崩裂，露出半张布满咒文的脸。那些咒文如活物般蠕动，渐渐汇聚成九尾狐形。“能逼我用出本命咒，方少侠当属第一人！”他双手结印，九尾狐咒文脱离皮肤浮空，化作百丈巨狐虚影。狐口大张，吐出滚滚黑雾，雾中浮现出方玄过往幻象——父母惨死、柳无痕战殁、灵儿坠崖……种种心魔如潮涌来。
方玄持剑而立，任凭幻象冲刷。额间剑痕突然迸发金芒，与幽冥印中的阳魄共鸣。“区区心魔，也配乱我道心？”他长啸一声，龙蛇剑引动九天雷光。夜空雷云翻涌，金色雷龙自云层探首，与剑光融为一体。
“九霄雷殛，破！”剑锋所指，雷龙贯体。千面狐周身咒文寸寸崩裂，九尾狐虚影哀嚎消散。面具彻底粉碎，露出一张布满尸斑的脸——那竟是一张拼凑而成的脸皮，左眼属于稚童，右眼属于老叟，嘴角缝线犹在渗血。
“熬龙大人……不会放过……”千面狐话音未落，身躯已化作焦炭。