士兵们小心翼翼地朝着黑影消失的方向走去，脚步轻缓，生怕惊动了什么。
“你说会不会是那些村民的同党来救人了？”一个年轻的士兵紧张地握紧长枪，声音微微颤抖。
“别自己吓自己了，说不定只是只野兽罢了。”另一个年长些的士兵试图镇定下来，但眼神中仍透露出一丝担忧。
他们在附近搜索了一番，却什么也没有发现。“也许真是我们看花眼了，这黑灯瞎火的，难免疑神疑鬼。”小队长皱着眉头说道，“都给我警醒着点，今晚可不能出任何差错，要是让那些人跑了，咱们都得掉脑袋。”
士兵们重新回到篝火旁，但气氛却比之前更加紧张，每个人都不敢再掉以轻心，眼睛不时地扫视着四周。
夜，浓稠如墨，仿佛一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地覆盖着长岭镇。临时牢房外，士兵们围坐在篝火旁，那跳跃的火苗在死寂的夜里显得格外诡异，映照着他们疲惫且满是警惕的面容。他们手中的长枪斜靠在身旁，枪身在火光下闪烁着冰冷的寒光，好似随时准备饮血的毒蛇。
“刚才那到底是啥玩意儿？别是来劫狱的吧！”一个年轻的士兵压低声音说道，声音中带着明显的紧张，手不自觉地握紧了长枪，枪杆在他的用力下微微颤抖，手心已满是汗水。
“别自己吓自己了，说不定只是只夜猫子。”另一个年长些的士兵虽然嘴上这么说，但目光却始终没有离开过黑影消失的方向，双脚像被钉住了一般，不敢挪动分毫，眼睛瞪得大大的，试图穿透那无尽的黑暗。
“今天这气氛，咋感觉这么不对劲呢？”一个年轻的士兵皱着眉头，满脸疑惑地说道，他的声音中带着一丝不安，眼睛不停地扫视着四周，手不自觉地握紧了长枪。
“你别瞎嚷嚷，能有啥事儿？”旁边一个年长些的士兵不耐烦地回应道，但他的眼神中也透露出一丝紧张，目光时不时地望向黑暗深处，似乎在寻找着什么。
“嘘，听！”年轻士兵突然竖起手指，示意众人噤声。矿场瞬间静得只剩篝火的噼啪爆裂与众人沉重呼吸声，先前那沙沙响动仿若被黑暗吞噬，只剩一片死寂。
“我可没瞎说，你们难道没感觉到一股压抑的气息吗？就好像有什么危险在悄悄靠近。”年轻士兵坚持自己的看法，语气中带着些许焦急。
“你小子是不是被吓破胆了？别自己吓自己了。”另一个士兵嘲笑道，但他的笑声中却没有多少底气。
在营帐中，封龙坐在主座上，眉头紧锁，显得有些焦虑。座上心腹和黑凌风风分坐两侧。封龙扫视着帐内，沉声命令：“陈总管，黑护卫这次能生擒方玄，功不可没啊，回去我定当向王奎大人为二位请功。”
陈总管，黑凌风忙起身，恭敬行礼”多谢封龙将军。”陈总管毕恭毕敬地行了一礼，但他的笑容中却隐藏着一丝不易察觉的狡黠，“不过，方玄那小子狡猾如狐，我们还需小心应对。”
封龙点了点头，目光转向黑凌风，“黑护卫，你对此有何看法？”
黑凌风沉默片刻，然后缓缓开口：“将军，依我看，方玄既已就擒，想必不会轻易生事。”
封龙微微颔首，沉声道：“嗯！方玄若能为我所用，自是大有裨益。只可惜......。”
“只是......？”黑凌风瞥了一眼陈总管，话到嘴边却欲言又止。
封龙看着黑凌风深吸了一口气，缓缓道“黑护卫有什么话，但说无妨，此处并无外人，不必顾虑。”
黑凌风缓缓站起，垂下眼帘，向封龙作揖，深吸一口气后，抬头直视封龙：“将军，如今方玄已擒，你看着长岭镇的村民该如何处置是好？”
封龙沉吟片刻，眉头紧锁，缓缓开口：“这？........”他眼中闪过一丝复杂的情绪。
陈总管肥胖的身躯陷在椅子里，脸上横肉抖动，眼神中透着凶狠与决绝。
“哼，这些长岭镇的刁民，依我看一个都留不得！他们公然与朝廷作对，若不杀之，日后必成大患。不如就地解决，一了百了，也省得诸多麻烦！”陈总管猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着震颤起来，茶水溅出几滴。
黑凌风凝视着陈总管，眼中闪过一丝冷光，沉声道：“总管大人，此举恐怕会引起民愤，非长久之计。”黑凌风又转向封龙声音低沉而沉稳，“这些村民本也是良民，只是被李家之事牵连，若处罚过重，恐引起民愤。”
“民愤？哼！一群蝼蚁罢了，他们敢反抗就是大罪，若不杀一儆百，日后如何服众？”陈总管猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着震动起来。
封龙眉头紧锁，身姿挺拔地站在一旁，目光坚定地看着陈总管，声音沉稳有力：“陈总管，此举万万不可。长岭镇村民众多，其中不乏老弱妇孺，他们大多是被裹挟其中，并非真心与朝廷为敌。若将他们全部杀掉，恐会引起周边地区百姓的恐慌，有损朝廷威名。依我之见，应将他们全部关押起来，等候王奎大人定夺，这样方能彰显朝廷的公正与审慎。”陈总管听罢，面色顿时阴沉下来，他缓缓站起身来，眼中闪过一丝狠厉：“封龙将军，你这是何意？难道真要留着这些蝼蚁，等待他们将来反咬一口吗？”
黑凌风紧握着拳头，上前一步，急切地说道：“封将军所言极是。他们长期遭受汪族欺压，生活在水深火热之中。此次之事，虽有过激之处，但罪魁祸首已经缉拿，怎能将所有罪责都强加于这些无辜百姓身上？若不分青红皂白地大开杀戒，恐怕会失去民心，更会让天下人寒心。”他的眼神中燃烧着愤怒与正义的火焰，直视着陈总管。
陈总管不耐烦地瞪了黑凌风一眼，“你懂什么！对付这些贱民，唯有铁血手段才能镇住这些刁民。若对他们心慈手软，日后必定会有更多人效仿长岭镇，起来反抗朝廷，到那时，局面将一发不可收拾！”
封龙微微摇头，语气依然坚定：“陈总管，治国之道，在于恩威并施。若一味地用杀戮来解决问题，只会让百姓对朝廷心生怨恨，从而失去民心。我们应从长计议，妥善处理此事，而非采取这种极端的方式。”
陈总管冷笑一声：“封将军，你就是太过于优柔寡断了。你可别忘了，柳大人和白护卫的死，这些村民难辞其咎。若不杀了他们，如何向死去的柳大人和白护卫交代？如何向王奎大人和座上交代？”
黑凌风沉默不语，他的内心在痛苦地挣扎。一方面，他深知军令如山；另一方面，他又不忍看到这些无辜村民受苦。“总管大人，封将军，我们是否可以再调查清楚，或许其中还有隐情。”黑凌风终于开口，声音中带着一丝犹豫。
“隐情？黑护卫，你莫要再为他们求情了。柳大人和白护卫死在长岭镇，这就是铁证。”陈总管狠狠地瞪了黑凌风一眼，眼神中充满了警告。
“座上派你前来，一方面为了给白护卫报仇，另一方面也是考验你黑护卫的忠诚.....”陈总管眼神变得更加锐利，“事到如今还为这些蝼蚁求情，黑护卫莫不是忘了座上命令？”陈总管的话语如同利刃，直指黑凌风的忠诚。
黑凌风紧握双拳，胸中波澜起伏，“但我们也不能仅凭这一点就断定所有村民都有罪，大部分村民只是被裹挟其中。”黑凌风据理力争，他的眼神坚定地看着陈总管，试图让他改变主意。
“黑护卫，你莫要再执迷不悟了。王奎大人和座上的命令十分明确，这些村民必须受到惩罚，你若再阻拦，小心自身难保。”陈总管语气中充满了威胁。
黑凌风心中明白，今日若不从命，自己也将难逃一劫。“可是这些村民........”
然而，陈总管却毫不退让，继续说道：“黑护卫，您是知道的，座上的命令不容违抗。况且，斩草除根，才是确保边疆安宁的最好办法。”陈总管的声音低沉而决绝，"黑护卫，你若真心效忠座上，就应当明白，有时候，为了大局，牺牲小我，是必须的。"他的目光仿佛能穿透人心，让黑凌风感到一股无形的压力。然而，
黑凌风的心中却始终有一丝不屈，他深吸一口气，准备再次开口，试图寻找一个能平衡忠诚与良心的解决之道。
封龙将军闻言，面色愈发凝重，他知道陈总管的话并非无理，但杀戮无辜绝非他所愿。
封龙和黑凌风对视一眼，眼中都闪过一丝坚定。封龙再次开口：“陈总管，我作为此次行动的将领，不能眼睁睁地看着你做出这等错误的决定。我会向王奎大人上书，阐明此事的利害关系，请求大人重新考虑对这些村民的处置。
“长岭镇的村民并非全然无罪，但若以暴制暴，只会让事情更加复杂。”封龙缓缓站直身子，目光坚定。
“将军，我看着就不必麻烦了吧”陈总管的脸色骤变。
封龙将军的坚持让陈总管的脸色更加难看，心中一紧，他知道违抗命令的后果，但他的良知又让他无法轻易妥协。“陈总管，我身为将军，要对朝廷负责，也要对百姓负责。如此草率地处罚村民，只会让朝廷失去民心。”
陈总管面色阴沉如水，目光在封龙与黑凌风之间来回游移，营帐内的空气仿若都因这剑拔弩张的气氛而凝固。良久，他冷哼一声，道：“封龙将军，你执意如此，怕是要承担不小的风险。这上头的意思，可不像你想得那般简单。”说罢，他一甩袖袍，重重地坐回椅子上，那椅子在他的重压下发出“嘎吱”的抗议声。
封龙神色未改，目光坚定地回应：“陈总管，为将者若只知盲目遵从命令而不顾百姓死活、朝廷根基，那才是真正的失职。我心意已决，定会将长岭镇之事如实禀报，力求寻得一个公正的解决之法。”
黑凌风见封龙如此坚持，心中涌起一股敬佩之情，抱拳说道：“将军高义，黑凌风愿与将军一同承担。长岭镇村民实乃无辜受牵连，若能救下他们，也是为朝廷挽回民心之举。”