地上的血雨混合着泥浆，形成一片腥红的沼泽，尸山血海间，乔天阳望着眼前的黑袍人，只觉浑身发寒。那黑袍人立在尸堆顶端，宽大的袖袍被风雨鼓荡，兜帽阴影里露出一张鬼面，一双血红的眼眸冷冷地盯着他，仿佛能看穿他的灵魂。
“谢尊上！这些多亏尊上指点。”乔天阳握紧软剑，瞳孔微微收缩，语气中虽有骄傲，却也难掩一丝不安。他清楚，眼前这位尊上的功力深不可测，绝非自己能轻易揣测。
黑袍人缓步走下尸堆，靴底碾碎一具士兵的头骨，发出令人牙酸的碎裂声：“怎么，你以为杀了几个朝廷鹰犬，真的以为就能在我面前嚣张？”声音沙哑，仿佛来自九幽黄泉，带着一股说不出的阴森。
暴雨如注，尸山血海间，乔天阳衣袂尽湿，掌心软剑嗡鸣。他凝目望去，那道黑袍身影正踏血水而行，十二道泥丸在足下隐现太极轨迹，每一步落下，积水竟凝成冰晶，不留半分痕迹。
“尊上！”乔天阳沉腰扎马，黑雾自七窍蒸腾而出，在周身聚成三尺气墙。却见黑袍人袍袖轻振，阴寒之气如九幽黄泉倒灌，竟将那黑雾震得粉碎，化作细雨簌簌而落。
喉头一甜，乔天阳强行咽下血气，抬眼时正见对方指尖萦绕冰蓝幽焰，在雨幕中划出诡异弧光。
那火焰不沾水汽，反倒将雨滴冻成冰针，噼里啪啦砸在岩石上：“幽冥蚀骨功练至三转，仍脱不了刚猛路数。”黑袍人声音似从骷髅喉管中挤出，“若一味以力施展，必受其伤？”
乔天阳恭敬作揖道：“天阳愚钝，望尊上指点迷津。”雨水顺着额角滴落，他余光瞥见黑袍人鬼面之下，那道从眉心至嘴角的疤痕在闪电中忽明忽暗，宛如狰狞蜈蚣盘踞在苍白面皮上。
黑袍人袖中飞出一道黑雾，如活物般缠上乔天阳手腕，猛地将他拽起：“起来。镇南王府的金戈破魔刀，你当真是凭真本事赢的？”幽焰在指尖暴涨三寸，“若不是楚天霸先与方玄耗尽内力，你那半吊子蚀骨功，能破他护体刀气？”
提及方玄，乔天阳心头一紧。
“看好了。”黑袍人忽然旋身，袍袖展开如巨蝠展翅，十二道冰焰骤然升空，在雨幕中组成北斗阵型。
指尖连点，冰焰竟化作十二道鬼影，爪牙森然扑向远处巨石。但见石面瞬间浮现蛛网般的裂纹，却无半分崩塌，反而渗出黑色汁液，在地面汇成“诡”字。
“幽冥之道，在于借势。”黑袍人转身时，鬼面几乎贴上乔天阳鼻尖，血红瞳孔里倒映着他惊骇的面容，“天地万物皆有阴柔之气，雨水可成冰刃，尸血能化毒雾。方才你与之相斗，为何不用这满山尸臭？”
乔天阳浑身剧震，忽然想起方才激战中，脚下尸堆里的血水明明漫过靴底，自己却只知用剑硬拼。
冷汗混着雨水流下，他忽然福至心灵，屈指一弹，指尖竟沾上尸血，在软剑上画出暗红符纹。幽蓝剑光顿时变得妖异，隐隐有腐尸气息弥漫。
“孺子可教。”黑袍人袖袍轻挥，一枚玉简破空而来，入手冰凉刺骨，“玄阴玉简记载的‘三阴归一诀’，讲究以血养气，以尸炼魂，拿去好生修炼。”
乔天阳赶忙抱拳，恭敬地接过玉简，道：“谢尊上！”手掌触碰到玉简的瞬间，一股寒流直冲百骸，体内的幽冥蚀骨功竟自发运转，与玉简气息相融。
他能感觉到丹田处有一股阴寒之气在游走，仿佛玉简中封存着无数冤魂的低语，心中暗自窃喜，这等机缘实在难得。
黑袍人冷眼旁观，忽然低语道：“方玄难道……就这么……”声音低沉，带着一丝不确定。
乔天阳心中一凛，小心翼翼地开口：“尊上！方玄他……”话未说完，便被黑袍人打断。
黑袍人骤然转身，鬼面下双目精光暴射，沉声道：“不会的，那小子不会轻易丧命。他体内魔气深重，若能驾驭魔气，或许能逆境重生。”
话音刚落，天际传来一声震耳欲聋的雷鸣，仿佛在回应黑袍人的推测。乔天阳心中一惊，隐约察觉到黑袍人对方玄的看重绝非偶然，这其中定有深意。
雷声渐远，黑袍人目光如炬，穿透雨幕，直指远方山巅，喃喃自语：“方玄！你可不能这么就死去……你我之间……”声音中竟带着一丝不易察觉的期待。
乔天阳见黑袍人似有心事，赶忙问道：“尊上，那我们现在该如何行动？”
暴雨仍在撕扯着天地，尸堆间的血水混着泥浆汇成暗河，在乔天阳脚边蜿蜒出扭曲的纹路。
黑袍人兜帽下的鬼面在闪电中忽明忽暗，那双血红瞳孔里倒映着战场的惨状，仿佛在凝视着某种超越生死的存在。
“方玄的魔气，是双刃剑。”黑袍人忽然开口，声音如同生锈的锁链在骨头上摩擦，刺耳而又阴森。
“若他能掌控，将会是一把无坚不摧的利器；若被魔气吞噬……”他顿了顿，指尖的冰蓝幽焰骤然暴涨，将身旁一具尸体的头骨冻成冰晶，“便是整个江湖的劫数。”
乔天阳垂首恭立，雨水顺着软剑滴落在地，溅起细小的泥花。他不敢直视黑袍人胸前那道从眉心到嘴角的狰狞疤痕，只觉得掌心的玄阴玉简在隐隐发烫，与体内的幽冥蚀骨功产生共鸣，心中对黑袍人的敬畏又多了几分。
“尊上是要属下寻找方玄的下落？”乔天阳小心翼翼地问道，语气中满是卑微。
黑袍人缓缓转身，血红瞳孔里跳动着妖异的光芒，沉声道：“不错。方玄若死，他体内的上古魔魂便会消散；若未死……”他忽然抬手，指尖的冰焰在乔天阳眼前划出一道诡异的弧线，“你须得找到他的踪迹。”
乔天阳心头一凛，连忙抱拳，恭声道：“尊上放心，属下定当竭尽全力。只是……”他犹豫了一下，还是壮着胆子问道，“若属下找到方玄，该如何向尊上禀报？”
“本尊，自然会出现。”黑袍人忽然发出一阵低笑，那笑声如同无数毒蛇在巢穴中嘶鸣，令人毛骨悚然。
笑声未落，黑袍人又道：“对了！本尊还有点事情需要亲自去办。”他转身望向乔天阳，眼中红光闪烁，“楚天霸虽逃，但镇南王府底蕴深厚，王奎似乎.....”他忽然抬手，指尖在虚空中划出一道符印，符印瞬间融入雨中，“三日后，无论是否找到方玄，你都须得前往苍梧山巅。届时，本尊自会出现。”
乔天阳刚要追问苍梧山巅的缘由，却见黑袍人踏足十二道泥丸方位，衣袂翻卷如巨蝠展翅，脚下泥丸发出强光，将他的身影托离地面。
暴雨中，他的黑袍猎猎作响，宛如一只即将展翅的巨蝠。下一刻，他的身体突然化作万千冰屑，在雨幕中消散，只留下最后一句话在空气中回荡：“记住，方玄的命，本尊自有打算……”
乔天阳呆呆地站在原地，直到雨水将他的衣衫彻底浸透。他低头看着手中的玄阴玉简，玉简表面不知何时浮现出一行细小的血字：“三阴归一，以魂为引。”他忽然想起方才黑袍人在指点他时，曾提到“借势”二字，而战场上的尸血，正是最好的“势”。
“尊上究竟为何对方玄如此执着？他身上散发的气息有种莫名熟悉......难道是他.....不会的.....”乔天阳喃喃自语，目光望向黑袍人消失的方向，“长岭镇、方玄、镇南王……这盘棋，究竟有多大？”
他甩了甩手中的软剑，将剑上的血水和雨水甩落，深吸一口气，将玉简收入怀中，转身踏入雨中。他知道，自己的任务才刚刚开始——寻找方玄。
暴雨渐歇，月光从云层中透出，照亮了战场上横七竖八的尸体。乔天阳踏着血水前行，每一步都小心翼翼，生怕惊醒了那些尚未消散的冤魂。
他忽然想起方才黑袍人消失时的诡异景象，那十二道泥丸组成的太极轨迹，还有他指尖的冰蓝幽焰，都让他感到一种深不可测的力量，心中对黑袍人的敬畏又加深了几分。
“苍梧山巅……”乔天阳默念着这个地名，脑海中浮现出苍梧山的险峻景象。那是一座终年被云雾笼罩的山峰，传说中是兽族与人间的交界处。尊上要在那里做什么？或者，有更重要的秘密隐藏在那里？
他忽然感觉掌心的玉简再次发烫，低头看去，玉简表面的血字竟在缓缓流动，仿佛在指引他方向。乔天阳不敢耽搁，沿着玉简的指引，在战场上仔细搜寻着方玄的踪迹。
一路上，乔天阳回想起与黑袍人相处的每一个细节。黑袍人每次出现都带着诡异的气息，鬼面遮脸，让人看不清真容，胸前的狰狞疤痕更是增添了几分神秘与威严。他的每一句话都暗藏深意，每一个动作都充满了力量，让乔天阳不敢有丝毫懈怠。
乔天阳知道，自己在黑袍人面前不过是一个微不足道的下属，唯有尽心尽力完成任务，才能获得尊上的信任。他不敢有任何杂念，心中只有一个念头：找到方玄，完成尊上的命令。