道观的道长是位五十多岁的道姑，见到明玉，忍不住眉头微蹙：“容貌如此出众，想必是遇到难处了吧？”
明玉没有隐瞒，将自己的处境如实相告，“还请道长收留我，让我在此了却残生。”
“好，但我这里有几条规矩，你需遵守。第一，不得与人争执，专心做好分内之事，莫要窥探他人。”
“第二，潜心修行，勿让俗世纷扰乱了心境。第三，一切听从道观安排。能做到吗？”
明玉郑重点头，“能！”
“那便去换衣梳头吧，从今日起，你就是观中弟子，我赐你法名宁静。”
“多谢道长！”
等明玉安顿妥当，丫鬟才带着消息返回护国公府，并告知上官凤。
听闻明玉出家，上官凤难以置信，“她放着好好的夫婿不要，跑去当道姑？这不是犯傻吗？”
细细想来，她又有些后悔。
或许是自己逼得太紧，才将人推到这般境地。
“要是凌天回来知道了，肯定要怪我……可我也是一番好意啊！那个寒门学子连父亲都称赞有加，人品绝对靠得住！”
她摇摇头，不愿再纠结此事，赶紧又埋头处理食为天的账本。
如今龙灵儿回宫，她便是府里的当家主母，院里下人都听她调遣。
王彩蝶等几位嫂子平日甚少打扰，老太君更是一心向佛，不问俗事，倒也落得自在。
只是上官凤整理账本没多久，又想起明玉的模样，重重撂下毛笔。
“她非要去当道姑，倒显得是我的不是了！我给她找个好夫婿，明明是一片好心！走，我们去道观！”
旁边陪嫁的丫鬟赶忙劝阻，“小姐，您还是别去了，既然明玉自己选择出家，旁人怪不到您头上，小侯爷回来也不会怪罪您。”
“再说了，小侯爷不在，夫人又在宫里，府里上上下下都靠您打理，还有这十天半月的账本要处理，多累啊！小侯爷通情达理，肯定能体谅您的辛苦。”
上官凤一想，确实如此，自己贸然前去，反倒像是心虚。
“这样吧，你再派人给她送些用品，顺便告诉道观道长，让她多关照明玉，别让人欺负了。”
“小侯爷托我照顾她，我总得有个交代，至于她在哪里，只要平安就好。”
丫鬟领命而去。
三日后，凌天在另一座城池停下。
此地百姓富足，街道上满是欢声笑语。
他照旧买了些肉包子扔给莫先生。
连续吃了几天同样的食物，莫先生欲哭无泪。
吃饱了反倒腻味，如今连呼吸都带着肉包子的味道！
凌天可不在意这些，他还要继续游历。
留着莫先生，不过是为了拿捏太子的把柄。
此人替太子出谋划策多年，若能再挖出些证据，日后太子也不敢肆意妄为！
“哎，你们听说了吗？今天武林第一门派的小姐要比武招亲，还会抛绣球！”
“真的假的？这都多少年没见过比武招亲了！快走，去瞧瞧！”
“等等我！”
“比武招亲？”凌天摸着下巴，觉得有趣。
他无意参与，但凑个热闹倒也无妨。
匆匆吃完饭，他跟着人群来到城中空地。
只见擂台已然搭好，一位三十多岁的中年男子坐在桌前登记，“姓名，籍贯报上来，登记完就能上擂台。”
“最终获胜的前十人，可参与绣球抢夺，谁抢到绣球且在比武中名列前茅，就能迎娶我家小姐！”
台下顿时骚动起来。
“我们只知道您家小姐是天下第一门派的掌上明珠，可连她长什么样都不知道！总得让我们先见见吧！”
凌天向旁人打听，“这天下第一门派是什么来头？”
那人上下打量他，露出鄙夷之色，“一看你就不像练武之人，但凡习武的，谁不知道天下第一门派？”
原来所谓的天下第一门派，其实不过那是个山庄。
庄主和弟子都会武功，靠收徒，保镖谋生。
天下第一是江湖人给的名号，在朝廷眼里，不过是个私人武馆罢了。
听说庄主就一个女儿，今天比武招亲的就是她。
凌天再次问道：“既然这女子身份不凡，为何不直接择婿，非要比武招亲？”
“这你就不懂了，对方心高气傲，看不上普通人，连其中练武的弟子也不入她眼，这次就是想找个真正的高手，她觉得只有这样的人，才配得上自己！”
台下依旧喧闹。
“快让我们见见那位小姐！不见人，怎么知道是不是喜欢？要是长得五大三粗，我们上去不就白忙活了？”
男子见越来越乱，赶忙起身，“诸位稍安勿躁！待我去问问我家小姐，再来给你们答复。”
说罢，他走进旁边的酒楼。
这也是天下第一门派的产业，据说小姐此刻就在楼上观看擂台。
打听到情况之后，凌天没有凑近看热闹，而是回到马车上远远观望。
莫先生难得也走下马车，整个人比之前瘦了一大圈，一看便知吃了不少苦头。
“比武招亲，倒有意思。”凌天看了眼他手中的肉包子，“你要是不爱吃了，明天一个都别想有。”
莫先生一听，顾不上反胃，赶忙将剩下的包子一股脑塞进嘴里。
他实在不想再挨饿了。
凌天开口道：“天下第一门派，好大的口气！朝廷竟允许这样的组织存在？”
莫先生点点头：“这不过是江湖中人的叫法，在朝廷眼里根本算不得什么。”
“而且这个山庄确实厉害，培养出不少人才，有的还去了边疆效力，皇上才愿意给他们几分薄面。”
“原来如此。”凌天若有所思地点头。
此时，已有不少人想去报名，奈何登记的中年男人还未回来，现场再次喧闹起来。
江湖中人良莠不齐，多数人脾气暴躁，素质欠佳，稍有不如意就拔刀相向，言语间更是脏话连篇。
不知过了多久，见场面愈发失控，中年男人终于匆匆跑来，大声喊道：“稍安勿躁！”
“我们小姐说了，马上就出来与大家见面，到时候你们再决定是否参加比武招亲！”