美丽国。
白宫某间会议室内。
小小的会议桌旁坐着几位美丽国位高权重的大佬。
会议室内的气氛也是前所未有的凝重。
“吱呀……”
会议室的门开了。
众人纷纷扭头朝会议室大门的方向看去。
“总统阁下。”
NASA局长拉尔夫微微咽了口唾沫，面色苍白地站起身，向老拜登表达自己的尊敬。
没有任何回应。
老拜登一脸阴沉的走进会议室，一声不吭地走到属于自己的座位上。
下一秒，他那如同鹰隼般的目光便投到了拉尔夫身上。
“拉尔夫，你准备怎么办？”
听到总统的问话，拉尔夫脸色越发难看。
“总统阁下，我相信，只要玛尔斯计划成功实施，国内这些舆论都会消散的一干二净。”
老拜登嗤笑一声，身子往椅背上轻轻一靠。
“玛尔斯计划成功实施？”
“你告诉我，按照原先的预定计划，需要多少时间？”
拉尔夫嘴唇微微颤动几下，报出了一个数字。
“一年到两年。”
“一年……”老拜登深深地叹了口气，“你知道这一年里会发生什么吗？”
“到时候，不仅仅是我，就连你，也要下台！”
拉尔夫面色惨白地看着面前空无一物的会议桌。
“我这句话不是对拉尔夫一个人说的！”
老拜登急促地喘了两口气。
因为年龄问题，他此时的身体机能并不能支撑他那激烈的情绪波动。
好不容易将呼吸喘匀后，老拜登眼神阴翳地扫过在场的所有人，低声说道。
“我需要一个解决方案！”
“我们必须做出一些冒险的举动！”
拉尔夫猛地抬起头，眼中闪烁着惶恐不安的神色：“冒险？您的意思是……”
“下个星期，我要看到玛尔斯一号和二号起飞！”
拉尔夫面色大变：“不！这不可能！”
“总统阁下，这么短的时间……”
老拜登没有理会拉尔夫，而是扭头朝一旁的国防部长沃里克点头示意。
沃里克清了清嗓子，从身边的公文包中取出一份文件，分发给在场众人。
“各位，这是51区目前解禁的技术储备。”
“土星六号运载火箭，拥有数倍于土星五号运载火箭的性能，完全可以达到我们载人登陆火星的需求。”
“目前，51区有两台功能完好，随时可以准备起飞的样机。”
没有理会众人诧异的神情，沃里克再次开口道：“接下来，是火星舱。”
“在我们的设计里，火星舱可以满足三名宇航员的生存需求。”
“而现在，火星舱一号正在51区待命。”
看到众人吃惊的模样，老拜登满意地点了点头。
“我们现在已经拥有了完善的硬件条件，为什么不能提前开启玛尔斯计划？”
“可是……我们的宇航员，并没有受过专业培训！”拉尔夫一脸焦急地喊道，“有一名甚至是建筑工地的搬砖工人！”
老拜登满不在乎地摆了摆手，显然，他没有把拉尔夫的话听进耳朵。
“拉尔夫，我希望你可以相信美丽国的科技。”
“不过就是乘坐火箭去一趟火星，一切的起降工作都有程序控制，相信我，他们只是去火星度个假而已！”
看到拉尔夫还想说些什么，老拜登面色一沉，大声喝道：“闭嘴拉尔夫，这是命令!”
“如果你做不到，我相信你的副手肯定愿意替代你完成这些工作！”
拉尔夫听出了老拜登话里的威胁，他深呼吸一口后说道：“如您所愿！”
“愿上帝保佑你我……”
……
NASA宇航员训练基地。
布鲁克一脸迷茫地看着面前的公告栏。
“上帝……这是什么情况？”身边一名白人男子面色难看地自言自语道，“为什么玛尔斯计划提前了？！”
“一个星期后，该死的，NASA这是想让我们去送死吗？！”
身边这名白人男子和布鲁克一样，都是为了那50万美金的奖励参加玛尔斯计划的。
只不过……他和布鲁克有些许不同。
他是白人。
这意味着，即便他不参与这项计划，也可以获得最基础的生存保障。
“嘿，布鲁克，你就没什么想说的吗？”白人男子有些不满地看着不发表任何言论的布鲁克。
布鲁克谨慎地摇摇头。
他害怕自己说错话，丢了这个来之不易的名额。
“嘟！嘟！嘟！”
正当白人男子还想说些什么话的时候，一旁的喇叭中响起了集合的提醒声。
布鲁克不敢耽误，扭头便离开了公告栏，直接朝预定的集合地点跑去。
……
集合点，十名宇航员站在一块黑板前。
其中，五名是经过正统训练的，也就是有着正规身份的宇航员。
而另外五名，则是从民间“选拔”出来充数的。
“各位，我是拉尔夫。”一名有些秃顶的男子站在众人面前，做着自我介绍，“NASA局长。”
布鲁克瞳孔微微一缩。
联想到刚才在公告栏看到的信息，他心中闪过一个让他既兴奋又害怕的猜测！
“我有一个消息要告诉你们。”
“相比不少人都知道了，下个星期，我们将动用两架土星六号运载火箭，将三名宇航员送上火星！”
“至于为什么是三位，而不是五位，或者十位，原因很简单，目前的火星舱只能容纳三名宇航员生活。”
说到这边，拉尔夫声音微微一顿：“现在，告诉我，你们当中有谁想要去火星的？”
“这可是千古留名的机会！”
没有一个人回应拉尔夫的问话。
每一位宇航员都低下了自己的脑袋。
谁都知道，如此仓促的计划，势必会大幅增加这趟火星之旅的危险系数。
拉尔夫面色有些难看。
“没有人吗？”
“我作为NASA局长，向各位承诺，参与者的补贴奖金将会增加到100万美金！”
布鲁克的心脏剧烈跳动。
他眼中闪过几分挣扎之色。
100万美金！
这可是100万美金！
纵然这笔钱足够支撑他们一家人无忧无虑的过完后半生，但他还是保留着几分理智。
翻倍的奖金，必然蕴含着翻倍的风险！