十多分钟后，随着一阵粗重的喘息声从门外传来，拉尔夫的身影出现在办公室的门口。
“总，总统阁下？”
或许是因为刚才老拜登在电话里的语气不太妙，此时的拉尔夫脸色微微苍白，豆大的汗珠从额头上不断滑落，瞳孔中透着几分惊慌失措。
老拜登见到拉尔夫，阴翳的面色稍微缓解了一些，随后便朝他轻轻招了招手，示意让他进来。
等到拉尔夫走进办公室，并且将办公室的房门关上后，老拜登才压低声音朝拉尔夫问道：“拉尔夫，你知道电推进系统吗？”
拉尔夫听到这个名词的时候眉头瞬间一皱，嘴里喃喃自语道：“电推进系统？”
沉吟片刻，拉尔夫用一种极其不确定的语气反问道：“总统阁下，您说的是……霍尔推进器吗？”
一旁的威廉伯恩色眼前猛地一亮，刚才他在报告中好像看到过这个字眼，当即上前一步抢过了话头：“对对对，就是这个，怎么？咱们国家有这门技术吗？”
拉尔夫面色越发古怪，他轻轻点了点头说道：“当然，霍尔推进器的实验NASA一直在进行，目前已经可以将推力提高到1N左右了，这在整个世界上都是顶尖的存在了！”
听到这个答案，老拜登微微松了口气。
“威廉，我看你就是被华夏吓怕了，什么聚变堆小型化，电推进技术，你应该对伟大的美丽国多一些信心！”
“你看，NASA早就有了电推进技术，而且还处于世界前列！”
老拜登这些话，说的拉尔夫一头雾水。
“等等，总统阁下，您说的这些话是什么意思？”
“聚变堆小型化？电推进技术？这两者有什么关系吗？”
老拜登哈哈大笑一声，随后将手中的那份文件递到拉尔夫手中，轻描淡写地说道：“没什么，不过是华夏那边的情报人员打探到了一个无关紧要的消息而已。”
拉尔夫一脸疑惑地接过文件，只是扫了一眼，他的脸色瞬间就变了。
“这！这不可能！”
“用霍尔推进器当主推进器……这，这怎么可能？”
“预测推力高达100KN？”
“不，这绝对不可能！”
面对拉尔夫惊慌失措的表情，老拜登心里咯噔一下。
他眉头微微蹙起，不紧不慢地问道：“怎么回事拉尔夫，淡定些，不是说美丽国拥有世界上最先进的电推进技术吗？”
拉尔夫脸色惨淡地抬起头，面对老拜登这句问话，他一时间竟不知道该怎么说才好！
“总统阁下，如果，这份情报是真的，那或许，咱们要被华夏远远地甩在后面了。”
老拜登眉心猛地一跳，坐直身子道：“什么意思？！”
“总统阁下，NASA拥有的霍尔推进器，推力只能达到1N，在蓝星大气层内，1N的推力基本做不了什么，只能用来推动一张纸，即便是在太空中，我们的霍尔推进器也只能用于卫星的姿势调整。”
“但这份情报中……华夏的霍尔推进器预测推力竟然能达到惊人的100KN，这简直就是……天方夜谭！”
老拜登终于听懂了。
他脸色极其难看地朝拉尔夫说道：“拉尔夫，我喊你来这边，不是为了听你的感叹的，我需要确切地知道，这份文件中的霍尔推进器以及聚变堆小型化技术，是不是有实现的可能性！”
正当老拜登在办公室里朝拉尔夫发起诘难之时，一则消息出现在老拜登面前的电脑上。
《华夏最新新闻报道，即日起，万镇宁教授将带领团队对电推进系统发起挑战！》
情报人员打探到的消息，甚至还不如这篇新闻报道中来的详细！
新闻报道中明确指出，技术难点突破后，霍尔推进单元的推力将会达到100KN，甚至还有几张霍尔推进器的概念图！
看到这一则消息后，他的脸色越发难看。
他可以想象到，接下去的几个小时内，推特上会发生何等程度的争执！
拉尔夫的声音打断了老拜登的思绪。
“总统阁下，这个问题，我需要请欧文教授来回答，他是NASA里专门负责霍尔推进器研究的教授。”
说着，拉尔夫从兜里掏出手机拨出了一个号码。
电话很快接通了。
拉尔夫将大致的情况简单介绍了一番。
电话里先是一片寂静。
随后，一声嗤笑从里面传来。
“拉尔夫，抱歉，我也不想笑的，可是你说的这个，实在是……太离谱了！”
老拜登沉声问道：“欧文教授，你这句话是什么意思？”
听到总统的声音，欧文教授稍稍将自己那调侃的语气收敛了几分：“总统阁下，在我看来，霍尔推进器绝对不可能达到华夏所说的那种效果！”
“或许通过技术手段，可以将它的推力提升到几十或者上百牛，但要说是100KN……除非他们得到了外星人的技术！”
欧文教授斩钉截铁的回复，让老拜登高悬的心脏稍稍放下了一些。
“既然这样，拉尔夫，你回去以后就用NASA的名义发表一片文章吧，具体说什么，你也清楚。”
“在舆论战上，我们不能一直陷于被动！”
……
当天下午，NASA官网便发布了一篇长文。
《人类未来的推进手段真的是霍尔推进器吗？》
文章中，NASA详细介绍了在研究霍尔推进器时遇到的种种困难，以及列举了当前人类在霍尔推进器上取得的成就，包括前不久NASA第一次将霍尔推进器产生的推力提升到1N级别！
随后，NASA在文章中直接点名万镇宁。
“万镇宁教授，作为科学家，首先要有求真务实的态度！在目前的技术条件下，我们不认为霍尔推进器有达到100KN推力的潜力！”
NASA这篇文章发出后，整个蓝星科研界一片哗然！
作为蓝星最强大的航空航天局，NASA一直被认为是航空航天领域的标杆，而如今，这个标杆公然抨击一名教授的所作所为，这在以前，是从来没有过先例的！