皇城，宏伟壮丽的宫殿层峦叠嶂，一派锦绣辉煌。
金銮殿作为天子处理国事之地，更是气势恢弘。
殿外众多大内侍卫威严肃穆地分岗守卫着。
大殿里，一众文武百官躬身候命。
高台龙椅上，
年近古稀的皇帝端坐在巨大的龙椅上，国字脸，眉如刷漆，面若刀裁，头戴紫金冠，一袭明黄华贵九龙袍服衬托出他的无比尊贵，眉目间透着几分威严和沧桑。
他就是大渝王朝的统治者，慕容睿。
此刻，他眉头微蹙，目光如鹰，傲视着阶下群臣。
站在百官队伍前面的是吏部尚书李齐贤，而在他右边的是东宫太傅柳世忠。
李齐贤年方五十有二，貌清瘦儒雅，眼神犀利，一身紫色四爪蟒袍，头顶乌纱玉带，显得沉稳干练。柳世忠较李齐贤年长十一岁，同样穿着紫色四爪蟒袍，须眉花白，看似垂暮之年，但精神矍铄目光如电，浑身散发出一股武将特有的凌厉锐气。
两人都是位高权重的朝廷重臣，但是因政见不一，在朝堂上经常针锋相对，分庭抗礼。
“启禀圣上！”
李齐贤往前迈出一步，站在最前端，双手捧起笏板，躬着身向上禀告道：“安宁国本月再度潜人前来求援，请求我大渝能够出兵帮助他们摆脱被昭丁国的侵略。”
“哦？”
皇帝手托着腮帮靠在龙椅扶手上，眉头微皱，懒怠地问：“这个安宁小国真是烦！怎么又派人来喊冤了？半年前，朕不是已经传唤昭丁国使臣，告诫他们老实点儿了吗？昭丁国也没有再做什么过份之事吧？怎么现在还要朕帮忙啊？难不成想让朕大举出兵灭了昭丁国不成？！”
皇帝说到最后语气里有些不满。
“圣上！”
李齐贤低身说：“宁安国向我大渝求援，实乃一贯而为。宁安国朝众一直不甘心于被昭丁国入侵强占，每隔一段时间便会派人进京乞求大渝能够帮忙解围。”
“唉～这昭丁国也真是，人心不足蛇吞象！着实让朕不省心啊！”皇帝不由地感叹道。
“圣上！”
柳世忠上前一步，拱手行礼，说道："臣以为，宁安国虽然是小国，但是毕竟是我大渝属国。属国被侵犯，作为主国的我们若一直置之不理，未免有失体统，也会寒了其余属国之心。更何况，昭丁国狼子野心，连续三番妄图侵犯占宁安国。自从乙卯年，昭丁国假借订盟使团闹乱出兵侵略宁安国，俘虏安宁皇帝，把控整个宁安朝廷，至今已五年多。如此欺压我大渝属国，应该给予教训！臣认为，应当出兵攻伐昭丁国，以示警戒！"
高高在上的皇帝闻言，眉毛挑了挑，转眼看向李齐贤，问道："爱卿以为呢？!"
李齐贤稍微抬起头来，看了一眼皇帝，沉思了一下才答道：“圣上，昭丁国侵犯宁安国的行径属实猖狂，但终究只是疥癣之疾，不值得我大渝大军出动。再者，昭丁国当前国力正盛，军事实力亦颇为雄厚，我们贸然出战征讨，恐怕……”
话到一半，李齐贤欲言又止，目光扫视了一圈群臣，继续说道：“恐怕对我大渝不利……臣以为，还需从长计议。依臣所见，可再派遣信使，和昭丁国交涉。”
“哼！”
柳世忠冷哼一声打断他：“李大人此言差矣，昭丁国既然敢冒天下之大不违，强占宁安国，就代表了昭丁国根本就不将我大渝放在眼里。我大渝若一直不出兵救援，岂非显得我们懦弱无能？而昭丁本就心怀鬼胎，图谋蚕食周边小国发展壮大，进而窥觊我泱泱大渝。若是任凭他们一直把持宁安朝政，到时候宁安朝政尽归他们之手，岂不是养虎为患！依臣之见，我们应当趁早出击，以绝后患！”
皇帝听罢脸色阴晴不定。
李齐贤瞥了龙椅上的皇帝一眼，立即转头对柳世忠冷声问道：“柳太傅此言差矣，倘若我大渝出兵救援，必然导致昭丁国反扑，一旦昭丁国吃里扒外，联合罗刹帝国，分边共同侵略我大渝，届时我大渝就会腹背受敌。这样一来，我大渝将陷入危局！如此情势，恐不是明智之举啊。”
“李大人，你这就是杞人忧天了！”
柳世忠不屑地嗤笑道：“且先不说昭丁国胆敢与大渝叫板，就算昭丁国真的勾结罗刹帝国，我大渝兵马骁勇善战，纵横疆域数十载，岂是罗刹国可比拟的？罗刹国虽然号称兵精粮足，但也不过是空架子！昭丁国若是真敢与我大渝叫板，定然败亡！至于罗刹帝国，哼！区区蛮夷也想染指我泱泱大渝，简直痴人做梦！”
柳世忠慷慨激昂，“李大人莫要忘记了，我大渝的铁骑踏平罗刹帝国，只是弹指之间！我大渝之威严不容侵犯！”
柳世忠的声音洪亮响彻金銮殿，底下群臣有点头附和的，也有摇头叹息，神态担忧的。
“柳太傅此话，未免太狂妄偏颇了吧！”
李齐贤淡漠的脸庞上，露出嘲讽之色，冷冷说道：“罗刹国国土辽阔，人种高大强壮，人口兵员众多，且民风彪悍、嗜血残忍，加上兵甲犀利，武器装备先进，远胜于我大渝。而昭丁国虽然地域狭小，地产贫瘠，但是却依靠朝政维新变法，短时间崛起成为军事强国，拥有丰富的兵工厂和先进冶炼技术，当前下的昭丁兵甲精良，武力强盛。而且昭丁国与罗刹国暗中互通往来，甚至于昭丁国的兵器装备，有许多都是罗刹国提供，昭丁国才有恃无恐侵占宁安国。如果我们冒然出兵征讨昭丁国，万一昭丁国与罗刹国真的联手攻打我大渝，则我大渝危矣！”
柳世忠听完李齐贤的话，顿时恼羞成怒，厉声质问：“李齐贤，你这是推诿之词！昭丁国侵占宁安国，等于在挑衅我大渝，你却畏首畏尾，贪生怕死，实在枉为朝廷大臣！”
“呵呵！”
李齐贤讥笑一声，说道：“柳太傅此言差矣！昭丁国侵占宁安国已成定局，我大渝若是贸然出兵救援，只会引火烧身，损伤国本！”
柳世忠怒瞪双眸，愤恨说道：“那依李大人的意思，难道任由昭丁国继续侵吞我大渝属国？！”
“昭丁国不过跳梁小丑，不足为惧。”
李齐贤轻蔑地说道：“待我大渝养精蓄锐，国库充盈，国富兵强，便可随时挥师西下，教训昭丁乱贼！”
“一派胡言！”
柳世忠有些气急，欲要进一步反驳。
皇帝却突然开口，阻止柳世忠说下去，“好了，都别争了！”
李齐贤和柳世忠两人皆垂下脑袋，恭敬地站在原地，不敢再多言一句。
皇帝揉揉酸胀的额角，缓缓说道：“李爱卿和柳爱卿说的均有道理。所谓的宁安国被昭丁国侵占，也只是昭丁国派人干涉一下朝政而已，并没有什么影响，因此不必深究。至于柳爱卿所提议的出兵征讨昭丁国，此事暂且搁置。”
柳世忠面色一僵。
“退了吧！”
皇帝摆了摆手。
太监立即高声宣布“退朝！”
众官躬身应诺，面朝皇帝向后倒退离开了大殿。
金銮殿外。
柳世忠面色阴沉，紧抿嘴唇，走下台阶，脚步匆忙往宫门走去。
“柳大人，慢走！”
走在后面的李齐贤将柳世忠叫住。
柳世忠停住脚步，皱着眉头回望着李齐贤，语气冰冷地问道：“李大人还有什么吩咐吗？”
李齐贤不急不徐地走上前，似笑非笑地望着柳世忠，认真地说道：“柳大人！您也知道，皇上对于昭丁国侵占宁安国的事情，其实并不真的在意。圣上在意的，其实还是国内那些赤发长毛军残余势力。攘外必先安内，再没有彻底肃清赤发余孽之前，皇上哪有心思关注区区一个宁安国啊？所以这些年来，圣上对昭丁国的一向采取避重就轻的策略！而您总是如此这般强硬劝谏陛下发兵征讨昭丁，不仅是自己失了体统，连带着让陛下心中更加厌恶您，您又何苦呢？”
柳世忠傲然说道：“本官不过是就事论事罢了。宁安国作为我大渝属国，现在被昭丁国侵占，我们泱泱大渝焉能因为几个赤发余孽坐视不管？你我贵为大渝朝廷重臣，肩负护国卫君之责，岂能如此畏首畏尾，以绥靖之态姑息纵容致使昭丁野蛮侵略行径猖獗，致使其他邦国耻笑我大渝软弱无能。大渝国威尊严丧失，本官实在咽不下这口气！势要劝动皇上出兵征讨昭丁。”
说着，对李齐贤拱手，正色道：“也请李相能够看清局势，打消顾虑，与我共同谏言护国本！方不负你我身为朝廷宰相之职责！”
“柳大人……”
李齐贤刚想再说，却被柳世忠打断。
“李大人，道有不同，不说了，先回了！”
柳世忠不再多说，自顾拂袖快步离开。
看着柳世忠的背影渐行渐远，李齐贤收敛嘴角的弧度，眯起眸子，神色凝重起来，喃喃地哼道：“这家伙...迂钝！”