闫瑾脩先下车，再小心翼翼地将南宫凌玉和孩子抱下来。
踏上府内青石板的那一刻，南宫凌玉忽然觉得一阵踏实——这里是她在这个世界的家，是她和闫瑾脩、和孩子真正的归宿。
刚进寝殿坐下，管家便匆匆进来禀报：“王爷，镇北王殿下和几位朝中大人已在正厅等候，说是听闻您回府，特来探望。”
闫瑾脩眉头微蹙：“知道了。让他们稍等，我换件衣衫就去。”
他看向南宫凌玉：“你先歇着，我去去就回。”
南宫凌玉点头：“去吧，别让父亲和大人等急了。”
她知道，他刚回京都，必然有一堆政务要处理，尤其是北屿战事的收尾和曹明远的动向，都需要他亲自对接。
闫瑾脩走后，南宫凌玉让侍女将小世子抱去偏殿的摇篮里，自己则靠在软榻上，翻看白薇儿刚送来的密报。
密报上是京都近期的动向：曹明远的残余势力似乎销声匿迹了，京中几处原本活跃的据点都人去楼空，反而透着一种反常的平静。
“太安静了。”
南宫凌玉指尖划过密报上的字迹：“曹明远在极寒之城和归途上接连动手，回到他的老巢京都，反而不动了，这不正常。”
白薇儿站在一旁，低声道：“属下也觉得奇怪。暗线回报，曹明远的核心党羽都缩在府里，闭门不出，像是在躲避什么。”
“躲避？”
南宫凌玉挑眉：“他有什么好躲避的？难道是……墨殇那边有动作了？”
正说着，殿外传来轻微的脚步声，闫瑾脩回来了，脸色却有些凝重。
“怎么了？”南宫凌玉起身迎上去。
“镇北王带来了消息，边境那边又有异动。”
闫瑾脩握住她的手：“不是大规模进攻，而是边境几个城镇突然出现了怪病，染病的人浑身僵硬，如同行尸走肉，最后会七窍流血而死和极寒之城遇到的蛊术死士症状很像。”
南宫凌玉心头一紧：“是曹明远的蛊术？他把战场转移到边境了？”
“很有可能。”
闫瑾脩沉声道：“他在京都蛰伏，却在边境搞小动作，分明是想分散我们的注意力。而且……”
“而且……镇北王说，京中已有流言，说南疆的‘怪病’是我故意纵容，甚至是我为了铲除异己布下的圈套。”
闫瑾脩的声音冷了几分，指节因用力而泛白：“他们说，曹明远早在两年前就已伏法斩首，如今这些所谓的异动，不过是我为了揽权编造的借口，是想借平叛之名调动兵马，图谋不轨。”
南宫凌玉怔住了。她竟忘了这一茬——曹明远在北屿的贪腐案爆发时，为了平息民愤，朝廷早已对外宣称将其斩首示众。
如今真正的曹明远在暗处兴风作浪，明面上却仍是个死人，闫瑾脩拿着一个死人的罪证去弹劾、去调动兵力，自然会引来非议。
“这群人是故意的。”
南宫凌玉瞬间想明白了其中关节：“曹明远的党羽在背后推波助澜，就是想让你陷入师出无名的境地。你越是追查，他们越能扣上伪造罪名、意图谋反的帽子，到时候别说朝堂上没人站你这边，连百姓都会被煽动起来。”
闫瑾脩点头，眼中闪过一丝疲惫：“镇北王虽信我，却也劝我暂缓动作，先稳住民心。可南疆与北屿的百姓还在受苦，曹明远的蛊术一日不除，就多一日祸患，我怎能暂缓？”
他走到窗边，望着庭院里抽芽的柳树，声音低沉而无奈：“最棘手的是，我手上的证据，大多指向曹明远余孽，却没法直接证明那个死人还活着。没有铁证，谁会相信一个被斩首的人能死而复生，还用邪术残害生灵？”
南宫凌玉走到他身边，轻轻握住他的手。她能感受到他掌心的凉意，那是被流言与猜忌冻透的无力。
他是权倾朝野的摄政王，却在一个死人的阴谋面前束手束脚，连最基本的征讨都成了奢望。
“我记得墨殇说过，曹明远用上古遗物炼蛊，那遗物总会留下痕迹吧？”
南宫凌玉沉吟道：“或许我们可以从南疆的怪病入手，找到那遗物的气息，只要能证明这邪术与曹明远有关，哪怕他是死人，也能让流言不攻自破。”
闫瑾脩眼中闪过一丝亮光：“你说得对。墨殇派来送冰魄心的人，或许能带我们找到线索。冰魄心能克制邪魂，定能感应到那上古遗物的气息。”
他转身握住南宫凌玉的肩，眼神重新变得坚定：“不管他们怎么造谣，曹明远的罪证，我必须找到。就算朝堂上只剩我一人，也要护住北屿的百姓，护住我们的家。”
南宫凌玉望着他紧绷的侧脸，忽然想起极寒之城的那个夜晚，他说无论你选什么，我都信你。如今，她也想对他说同样的话。
“我陪你。”
她轻声道：“你查证据，我就守着王府，守着孩子，守着你身后的安稳。我们一起等墨殇的人来，一起揭穿曹明远的真面目。”
闫瑾脩低头看着她，眼底翻涌的情绪渐渐平息，只剩下化不开的温柔。
他抬手抚上她的脸颊，指尖带着朝堂上沾染的寒气，却在触到她皮肤的瞬间，变得温热起来。
“好，我们一起。”
窗外的阳光穿过柳叶，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的希望。南宫凌玉知道，前路的猜忌与阻碍不会少，但只要他们还站在一起，就没有跨不过去的坎。
而此时的曹府深处，曹明远正坐在暗室里，看着水晶球中闫瑾脩与南宫凌玉相拥的画面，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
“摄政王？摄政王妃？”
他把玩着手中的青铜令牌——那正是墨殇口中的上古遗物，令牌上的纹路在烛光下泛着诡异的红光：“等我集齐足够的生魂，别说一个摄政王，整个京都，都会成为我的囊中之物。”
暗室的角落里，堆满了陶罐，罐中隐约传来细碎的呜咽声，那是被囚禁的生魂，正等待着被炼化为最恶毒的蛊。