车队已经向北行驶了整整五日，随着距离雪魂山越来越近，大地也逐渐显露出一片荒芜的景象。
原本还算平坦的官道，如今早已被厚厚的冰雪所覆盖，远远望去，就像是一条白色的巨龙蜿蜒在这片广袤的土地上。
马车在雪地上艰难地前行着，车轮不断地碾压着积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛是这片荒芜之地中唯一的生命迹象。
车轮上的铁链在与积雪的摩擦中不断碰撞，溅起一串串细碎的冰渣，如同一颗颗晶莹的钻石在空中飞舞。
这些冰渣在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒，然后又迅速地消失在寒冷的空气中。
闫屿安坐在马车里，心情有些沉重。
他掀开了车帘，一股刺骨的寒风裹挟着雪粒猛地灌了进来，让他忍不住眯起了眼睛。
透过那被寒风吹得有些模糊的视线，他看到前方的山道变得越来越狭窄，两侧是陡峭的崖壁，崖顶覆盖着厚厚的积雪，宛如两座巨大的白色堡垒。
这些积雪看起来并不稳固，仿佛随时都可能因为一阵强风或者其他原因而崩塌下来。
闫屿安不禁担心起车队的安全，如果真的遇到雪崩，后果恐怕不堪设想。
“世子爷，前面就是鹰嘴崖，是通往雪魂山的必经之路，也是这一带最险的地方。”
车夫勒住马，声音带着几分紧张：“听说最近有不少难民聚在这里，成了匪盗，专抢过往商队。”
闫瑾脩眉头一皱，沉声道：“让暗卫们戒备，加快速度通过这里，别给匪盗可乘之机。”
侍卫刚要传令，崖顶突然传来一声哨响。
紧接着，无数石块和圆木从崖上滚下，砸在马车前的雪地上，堵住了去路。
闫屿安立刻拔出佩剑，对车内的水淼淼说：“待在里面别出来！”
他刚跳下车，就见数十名手持刀斧的汉子从崖壁两侧的山洞里冲出来，为首的是个身材魁梧的壮汉，脸上有道狰狞的刀疤，手里挥舞着一把生锈的砍刀：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
暗卫们立刻围成一圈，将马车护在中间。
闫屿安上前一步，眼神冰冷：“我们是朝廷的人，奉命前往雪魂山办事。识相的立刻让开，否则休怪我们不客气！”
刀疤脸嗤笑一声，吐了口唾沫：“朝廷？朝廷要是管用，我们会沦落到当匪盗吗？去年北方大旱，颗粒无收，官府不仅不赈灾，还苛捐杂税，我们没办法，才来这里讨口饭吃！今天你们要么留下物资，要么就别想过去！”
他身后的匪盗们纷纷附和，举起刀斧，脸上满是绝望与凶狠交织的神情。
水淼淼从车帘缝隙里看着这一幕，心里五味杂陈——这些人不是天生的恶徒，而是被生计所迫的难民。
闫屿安握紧佩剑，却没有下令进攻。
他知道，这些匪盗虽然凶悍，却大多是手无寸铁的百姓，若真动手，必然会有无辜伤亡。
可若留下物资，他们前往雪魂山的行程就会受阻，京城的百姓还在等着冰魄草救命。
“我们可以留下部分粮食和药品，但你们必须让开道路。”
闫屿安沉声道：“这些物资足够你们撑到开春，届时朝廷的赈灾粮应该也能运到。”
刀疤脸犹豫了一下，眼神闪烁。
他身后的一个瘦高个突然喊道：“大哥别信他！朝廷的话都是骗人的！去年他们也说会发赈灾粮，结果我们等到的只有官兵的鞭子！”
匪盗们瞬间躁动起来，纷纷向前逼近。闫瑾脩上前一步，声音沉稳：“我们是摄政王世子和禁军统领，说的话自然算数。若你们不信，可以派两个人跟着我们，等我们拿到冰魄草返回时，再带你们去附近的驿站领赈灾粮。”
刀疤脸还是犹豫，就在这时，山洞里传来一阵孩子的哭声。
一个老妇人抱着一个面黄肌瘦的孩子走出来，跪在刀疤脸面前：“虎子他爹，孩子快饿死了，就信他们一次吧！”
刀疤脸看着孩子干裂的嘴唇和凹陷的脸颊，眼眶红了。
他咬了咬牙，对闫屿安说：“好，我信你们一次！但你们要留下一半的粮食和药品，还要留下两个人质，等你们回来再换！”
“人质不行，但粮食和药品可以留下三分之一。”
水淼淼突然从马车上下来，手里拿着一袋干粮，走到老妇人面前，将干粮递给她：“这是我们随身携带的糕点，先给孩子垫垫肚子。”
刀疤脸看着水淼淼温和的眼神，心里的戒备少了几分。
他点了点头：“好，就按你说的办！但你们要是敢骗我，我就是拼了命，也要找你们报仇！”
暗卫们立刻将三分之一的粮食和药品搬下来，堆在路边。
刀疤脸让人清点完毕，挥手让匪盗们让开道路：“你们可以过去了，但记住你们的承诺！”
闫屿安点了点头，刚要下令车队前进，突然听到崖顶传来一阵马蹄声。
紧接着，数十名穿着官兵服饰的人从崖上冲下来，为首的是个肥头大耳的校尉，手里拿着马鞭，大声喊道：“大胆匪盗！竟敢拦路抢劫！给我拿下！”
匪盗们见状，顿时慌了神。
刀疤脸以为是闫屿安引来的官兵，怒声骂道：“你们竟然骗我！我就知道朝廷的人没一个好东西！”
“不是我们引来的！”
水淼淼连忙解释：“这些官兵的服饰不对，像是地方上的团练，不是禁军！”
话音刚落，那些“官兵”就已经冲了过来，不仅攻击匪盗，还对着暗卫们射箭。
闫屿安脸色骤变：“不好！这些人不是真官兵，是假扮的！”
原来如此，这些人竟然是附近的地主家丁，他们乔装打扮成官兵的模样，妄图趁此机会抢夺匪盗和车队的物资。
这些家丁们显然对鹰嘴崖的匪盗情况了如指掌，知道这里常有匪盗出没，于是便提前埋伏在此处，等待着匪盗与车队双方拼个你死我活之后，再坐收渔翁之利。
刀疤脸眼见这一幕，顿时恍然大悟，他怒不可遏地咆哮道：“兄弟们，这些可恶的狗东西想要将我们赶尽杀绝啊！大家跟他们拼了！”
匪盗们虽然装备简陋，但他们个个都是悍不畏死的亡命之徒。
听到刀疤脸的呼喊，他们毫不犹豫地冲向家丁们，与他们展开了一场生死搏杀。
与此同时，一直隐藏在暗处的暗卫们也迅速行动起来，他们如鬼魅一般穿梭在战场之中，手中的利刃不时闪过寒光，给家丁们造成了巨大的威胁。
在匪盗和暗卫们的合力攻击下，家丁们很快就陷入了被动，原本还占据上风的局面瞬间被扭转。