水淼淼抱着虎子，跟着第一队、第二队禁军走出山洞，登上了早已等候在洞外的马车。马车里铺着厚厚的棉被，还放着一碗热气腾腾的姜汤。
她将虎子轻轻放在棉被上，盖上厚厚的毯子，然后掀开马车的窗帘，看着闫屿安带着第三队、第四队禁军朝着峡谷的方向跑去，身影很快消失在风雪中。
“驾！”车夫一声吆喝，马车缓缓启动，朝着驿站的方向驶去。
车轮碾过积雪，留下两道深深的车辙。水淼淼紧紧握着虎子的手，心中满是担忧，却也带着一丝希望——她相信闫屿安一定能平安归来，他们一定能一起打败曹明远。
而在山林的另一边，曹明远骑着白虎，带着数十名尸蛊战士，正朝着山洞的方向疾驰而来。
他看着远处马车留下的车辙，眼中满是愤怒和疯狂：“水淼淼，闫屿安，你们跑不了的！今天，我一定要把你们碎尸万段，拿到赤焰心果，炼成噬灵蛊！”
白虎发出一声震耳欲聋的咆哮，似乎在响应他的话。
尸蛊战士们面无表情地跟在后面，手中的刀斧在风雪中闪着冷光。
一场新的厮杀，即将在雪山的峡谷中展开。
雪山峡谷的厮杀声被漫天风雪吞噬在千里之外，极寒之城的巨大冰门在暮色中缓缓开启，厚重的门轴转动时发出“嘎吱”的闷响，像是沉睡的巨兽苏醒时的喘息。
一袭玄色长袍的曹明远策马而入，黑袍下摆沾满了暗红色的血迹与融化后又冻结的雪渍，在凛冽的寒风中猎猎作响，却丝毫掩不住他策马时挺拔如松的身姿。
守城的卫兵们见了他，纷纷单膝跪地行礼，头颅低垂，眼神中满是混杂着畏惧与恭敬的敬畏——在极寒之城所有人的认知里，这位曹大人是城主白鸾最信任的左膀右臂，心思缜密，手段狠厉，前几日仅凭三言两语就挑动了雪山诸寨的内乱，这样的人物，没人敢有半分怠慢。
曹明远并未理会跪地的卫兵，甚至没有多余的眼神扫视，只是微微勒紧缰绳，胯下的黑马便踏着稳健的步伐，径直穿过空旷的冰砌城道。
城道两侧的房屋皆是由寒冰雕琢而成，棱角分明，在悬挂的冰灯映照下泛着冷冽的蓝光，将整个城池衬得像一座与世隔绝的冰封牢笼。
不多时，城中最高的冰宫便出现在眼前——这座宫殿由一整块巨型千年寒冰开凿而成，殿顶的冰棱如利剑般直指苍穹，殿壁上雕刻着繁复的冰雪纹路，在烛火的映照下流转着幽幽冷光，宛如一头蛰伏在极寒之地的远古巨兽，散发着令人窒息的威压。
他翻身下马，动作干脆利落，将马鞭随手递给等候在宫门前的侍女。
那侍女身着素白棉裙，双手冻得通红，却不敢有丝毫懈怠，恭敬地接过马鞭后便躬身退到一旁。
曹明远整理了一下略显凌乱的袍角，大步流星地走进冰宫，靴底踏在光滑的冰面上，发出清脆的“嗒嗒”声，在空旷的宫殿中不断回响。
穿过长长的冰廊，两侧墙壁上镶嵌的冰灯将他的影子拉得忽长忽短，最终抵达宏伟的正殿。
殿中央的高台上，摆放着一张由千年玄冰制成的座椅，座椅扶手雕刻成冰龙缠绕的模样，龙须飞扬，栩栩如生。
座椅上坐着一名白发女子，正是极寒之城的城主白鸾——她身着一袭月白色广袖长裙，裙摆垂落在冰座上，与寒冰融为一体；一头如雪般的长发未经任何束缚，随意地垂落在肩头与后背，发丝间别着一枚冰晶发簪，折射出细碎的光芒；她的面容年轻得不可思议，肌肤莹白如玉，仿佛一触即碎，唯有一双眸子深邃如寒潭，透着与年龄不符的沧桑、冷冽与掌控一切的从容。
曹明远走到殿中，停下脚步，缓缓抬起手，指尖捏住脸颊边缘的人皮面具，轻轻一揭——一张布满皱纹、眼神阴鸷的苍老面容被剥离，露出了底下截然不同的模样：那是一张约莫二十出头的少年脸庞，眉如墨画，斜飞入鬓，眼若寒星，清澈却又带着几分疏离，鼻梁高挺，唇线清晰，只是脸色过于苍白，透着一股常年不见阳光的病态清冷。
他对着高台上的白鸾深深躬身行礼，原本刻意压低的沙哑嗓音褪去伪装，变得清朗如玉石相击，语气中带着难以掩饰的依赖：“母亲，孩儿回来了。”
这少年，便是白鸾唯一的儿子，白渊。
白鸾微微抬眼，那双深邃的眸子落在白渊身上，原本冰封般的眼神瞬间柔和了几分，像是寒冬里的冰雪被暖阳融化了一角。
她没有立刻询问正事，反而轻声笑了笑，声音轻柔却带着不容置疑的威严：“怎么突然回来了？是外面的游戏不好玩了，还是那些猎物不听话，惹得我的渊儿不痛快了？”
白渊直起身，听到游戏二字，苍白的脸上泛起一丝浅浅的笑意，带着少年人特有的鲜活：“哪能呢？母亲布置的棋局有趣得很。”
他顿了顿，语气轻松得像是在谈论寻常玩乐：“您也知道，我手里那些傀儡身份那么多我又没必要亲力亲为，就能把他们耍得团团转，只是连着扮了好几个月的老头子，脸上贴着重皮，说话还要刻意压着嗓子，实在有些闷得慌，便想回来看看母亲。”
他说着，上前两步，走到白鸾面前不远处，眼神中满是真切的依恋：“而且，这雪山虽大，却没什么能让我挂心的，唯有母亲在这里，我才觉得踏实。再说了，曹明远这身份毕竟扎眼，水淼淼和闫屿安也不是省油的灯，这次虽让他们跑了，但我已经派人循着驿站的方向追去了，定能把他们抓回来。”
说到正事，他的语气又变得沉稳起来，伸手从怀中掏出一个锦盒，递到白鸾面前：“对了，母亲要的冰魄草残叶，我已经拿到了。只要再把水淼淼这个引蛊人抓回来，就能按照您的吩咐，炼成噬灵蛊了。到时候，不管是朝廷的兵马，还是雪山的势力，都能轻易掌控。”