夜色如墨，京都的街巷早已沉寂，唯有巡夜的更夫敲着梆子，在石板路上留下孤零零的回响。
闫瑾脩一袭玄衣，隐在曹府后墙的阴影里。
白薇儿与十名亲卫分立两侧，每个人都屏住呼吸，手中的兵刃在月光下泛着冷光。
冰尘站在他身侧，怀中的冰魄心玉盒正微微发烫，盒身的冰纹隐隐发亮——这是靠近上古遗物的征兆。
“里面有三道灵力屏障，都带着蛊术的腥气。”
冰尘低声道，指尖在玉盒上轻轻一点，一道细微的蓝光渗入墙体：
“我已用冰魄力暂时冻住了屏障的触发机关，最多能撑半个时辰。”
闫瑾脩点头，屈指在唇边轻哨一声。亲卫们立刻会意，两人一组，以铁爪勾住墙头的琉璃瓦，悄无声息地翻了进去。
落地时踩在厚厚的落叶上，连一丝响动都未曾惊起。
曹府的庭院比预想中更显荒芜，假山爬满青苔，池子里的水泛着墨绿色，显然早已无人打理。
但越是如此，越透着诡异——这等萧条，反倒像是刻意营造的假象。
冰尘捧着玉盒在前引路，蓝光指引着方向，穿过几重院落，最终停在一处不起眼的柴房前。
玉盒的温度越来越高，蓝光几乎要冲破盒身，映得柴房的木门都泛出一层青蓝。
“就是这里。”
冰尘压低声音：
“青铜令牌的气息就在里面，而且……不止一枚。”
闫瑾脩心中一凛。
不止一枚？难道曹明远还藏着其他邪物？
他示意白薇儿守住柴房四周，自己则抽出软剑，轻轻拨开柴房的门闩。
门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
闫瑾脩闪身而入，软剑护住周身，却见柴房内空无一人，只有墙角堆着几捆干柴，地面上画着一个诡异的血色阵法，阵法中央嵌着一枚青铜令牌，正是曹明远那枚。
“不对劲。”
闫瑾脩皱眉：
“气息太弱了，像是……诱饵。”
话音未落，地面突然震动起来！
血色阵法骤然亮起红光，干柴堆轰然炸开，数十只通体漆黑的蛊虫从里面涌出，口器里滴着粘稠的毒液，朝着众人扑来！
“是噬魂蛊！”
冰尘急忙打开玉盒，冰魄心的蓝光瞬间爆发，形成一道冰墙将蛊虫挡在外面：
“它们以灵力为食，被咬伤会心智错乱！”
白薇儿长鞭甩出，鞭梢缠着火焰符，抽在蛊虫身上，顿时燃起熊熊烈火。
但那些蛊虫仿佛不知疼痛，烧焦了前半段身子，后半段依旧往前爬，很快便在冰墙下堆起一层焦黑的尸骸。
就在这时，柴房的屋顶突然破开一个大洞，一道黑影从天而降，手中的骨刃直刺闫瑾脩后心！速度快得惊人，带着破风的锐响！
“小心！”
白薇儿惊呼，长鞭回卷，缠住骨刃的同时，将闫瑾脩往旁一拽。
闫瑾脩借力转身，软剑横劈，与骨刃撞在一处。
火星四溅中，他看清了对方的脸——正是城南道观的主持，此刻他双眼翻白，嘴角挂着涎水，显然已被蛊虫控制，成了行尸走肉。
“曹明远呢？”
闫瑾脩厉声喝问，软剑逼得对方连连后退。
主持却只是嗬嗬怪笑，突然张口，从喉咙里喷出一团黑雾。
黑雾落地化作无数细小的飞虫，朝着冰墙飞去，竟能啃噬蓝光形成的屏障！
“屏障撑不了多久！”
冰尘急道，玉盒上的冰纹已开始褪色：
“他们在消耗冰魄心的力量！”
闫瑾脩心头一沉，已知这是曹明远的圈套。
对方根本没想正面对抗，而是想用这些被操控的傀儡拖住他们，耗尽冰魄心的灵力，再瓮中捉鳖。
“撤！”
他当机立断，软剑一挑，将主持手中的骨刃打落：
“白薇儿，断后！”
白薇儿应声，长鞭横扫逼退蛊虫，掩护众人后退。
闫瑾脩抓起阵法中的青铜令牌，却发现令牌入手冰凉，毫无灵力波动——果然是伪造的诱饵。
刚冲出柴房，便见庭院里涌出更多的傀儡，有侍卫，有婢女，甚至还有几个身着官服的人影，都是曹明远之前藏起来的党羽，如今全成了被蛊虫操控的行尸。
他们动作僵硬，却不知疼痛，前仆后继地扑来，很快便将退路堵死。
“往东边走！那里有片竹林，能困住他们！”
白薇儿喊道，长鞭缠住一棵古树，借力腾空，踢飞两个傀儡。
闫瑾脩护着冰尘紧随其后，软剑翻飞，剑光如练，每一剑都精准地刺向傀儡的眉心——那里是蛊虫寄生的要害。
但傀儡实在太多，倒下一个又冲上来一个，很快便将三人逼到了竹林边缘。
冰尘的玉盒已彻底失去光泽，冰魄心的力量几乎耗尽，脸色苍白如纸：
“王爷，我撑不住了……”
闫瑾脩将他护在身后，软剑舞得密不透风：
“再坚持片刻！我已放了信号，暗卫很快就到！”
就在这时，竹林深处传来一阵笛声，悠扬婉转，却带着诡异的韵律。
听到笛声，那些傀儡突然停下动作，眼神变得更加狂热，甚至开始互相撕咬，仿佛要将体内的灵力全部逼出来！
“是曹明远！他在催蛊！”
闫瑾脩瞳孔骤缩：
“他想让这些傀儡自爆，同归于尽！”
话音刚落，最前面的几个傀儡身体便开始膨胀，皮肤下青筋暴起，显然即将爆炸！闫瑾脩心中一横，将软剑塞给冰尘，自己则抱起他，朝着竹林深处冲去：
“白薇儿，跟上！”
三人刚冲进竹林，身后便传来接连的爆炸声，气浪掀飞了无数竹叶，泥土飞溅，连地面都在震动。
闫瑾脩用后背护住冰尘，被气浪掀飞出去，重重撞在竹树干上，喉头一阵腥甜，喷出一口鲜血。
“王爷！”
白薇儿急忙上前扶住他，自己的手臂也被弹片划伤，渗出血迹。
闫瑾脩抹去嘴角的血，抬头望向竹林深处。
笛声已停，四周静得可怕，只有风吹竹叶的沙沙声。
曹明远显然已经走了，只留下满地狼藉的傀儡尸骸。
“他跑了……”
闫瑾脩低声道，声音里满是不甘。
他握紧手中的假令牌，指节因用力而泛白：
“又让他跑了。”
白薇儿看着他苍白的脸，眼眶泛红：
“是属下无能，没能拦住他。”
“不怪你。”
闫瑾脩摇头，挣扎着起身：
“是我太急了，中了他的圈套。”
他看向冰尘：
“你怎么样？冰魄心没事吧？”
冰尘打开玉盒，冰魄心已恢复成黯淡的冰晶，失去了所有光泽：
“灵力耗尽了，但本体没事，只要回到极寒之城，吸收冰脉之力就能复原。”
闫瑾脩松了口气，刚想说什么，远处突然传来马蹄声，是暗卫到了。
他挥了挥手，示意他们清理现场，自己则扶着白薇儿，一步步走出竹林。
月光透过竹叶的缝隙洒下来，落在他染血的玄衣上，映出几分萧索。
他知道，今晚不仅没能抓到曹明远，反而暴露了冰魄心的存在，甚至让对方摸清了他们的实力——这是彻头彻尾的败仗。