五月的京城，石榴花似火，灼灼盛放。王府庭院里，几株石榴树枝头缀满殷红的花朵，宛如天边的晚霞。南宫凌玉身着一袭黛青色的行装，腰间软鞭随着她的动作轻轻晃动，她立在花树下，指尖无意识地摩挲着鞭柄，神色中既有对祭祖之行的郑重，又带着几分对前路的隐忧。
“兄长，暗卫都备好了？”
她回身看向南宫凌羽，阳光透过斑驳的枝叶洒在她脸上，映出她眉眼间的英气。南宫凌羽一身玄色劲装，腰间佩剑锃亮，闻言颔首道：“宫凌率三十暗卫候在南门，马匹粮草皆已齐备。只是王爷他……”他微微皱眉，视线越过南宫凌玉，投向庭院深处。
话音未落，淅淅沥沥的雨声中，闫瑾脩撑着一柄油纸伞缓步而来。他身着一袭素白衣衫，在榴花的映衬下更显单薄，脸色虽仍有些苍白，却难掩周身清贵气质。
“本王与你们同去。”他的声音温润，目光却带着不容置疑的坚定，雨滴顺着伞骨滑落，在他脚边溅起细小的水花。
南宫凌玉心中一紧，她知道王爷的身体状况，此去怕是凶多吉少。她向前一步，想要劝阻闫瑾脩，却被他抬手止住。
“不必多言，我意已决。”闫瑾脩的眼神坚定而决绝，仿佛已经做好了面对一切的准备。
南宫凌玉咬了咬嘴唇，不再言语。她明白王爷的决定不可更改，只能默默祈祷此行能够平安无事。
雨越下越大，仿佛在为他们送行。闫瑾脩的身影在雨中渐行渐远，却始终保持着挺直的脊梁，仿佛那雨中的孤鸿，独自前行。
南宫凌玉蹙眉上前，眼中满是担忧：“太医说你需静养三月，伤口尚未痊愈，怎可长途奔波？”
闫瑾脩轻笑一声，目光温柔地落在她身上：“比起祭祖，静养事小。况且……”
他顿了顿，压低声音，只有她能听见：“我不放心你一人南下。”
一旁的南宫凌羽闻言，神色微冷。自妹妹嫁入摄政王府，他虽知闫瑾脩对她极好，但身为兄长，总免不了几分挑剔。
此刻见闫瑾脩执意同行，终于忍不住开口：“王爷身负朝政重任，祭祖路途遥远，若因劳顿伤情，岂不是得不偿失？”
闫瑾脩抬眸看向南宫凌羽，目光平静却带着上位者的威压：“近日政务，本王已悉数交于太子处理。至于伤情，本王心中有数。”
原来，自决定陪同南宫凌玉南下，闫瑾脩已连续两日彻夜处理政务。书房烛火通明，他伏在案前，将堆积如山的奏折逐一批复，重要事务皆细细标注，而后唤来太子闫洛，逐条交代。
“洛儿。”
他将最后一本奏折递给闫洛：“本王离京期间，朝中大事需谨慎处理，若有疑难，可与丞相商议。”
闫洛担忧地看着叔父苍白的面容：“皇叔放心，侄儿定不辱使命。只是您的伤……”
闫瑾脩摆了摆手，起身时牵动伤口，却只是微微皱眉：“不碍事。照顾好你皇婶，是本王眼下最要紧之事。”
此刻，庭院中三人各怀心思。南宫凌玉看着闫瑾脩固执的神情，心中又气又暖；南宫凌羽则暗自叹息，深知无法动摇摄政王的决定。
细雨渐密，打湿了满地落花。闫瑾脩将伞向南宫凌玉那边倾斜，轻声道：“该启程了。”
南宫凌玉望着他染雨的衣襟，终是妥协般轻叹一声，转头对南宫凌羽道：“兄长，吩咐暗卫启程吧。”
车队缓缓驶出王府，闫瑾脩与南宫凌玉同乘一辆马车。车轮辚辚，马蹄声碎，南宫凌玉掀开帘子，见南宫凌羽骑着黑马跟在车旁，目光始终若有若无地扫过马车，似是在戒备着什么。
她放下帘子，转头看向闭目养神的闫瑾脩，烛光在他脸上投下阴影，那道尚未完全愈合的伤口显得格外刺眼。
“疼吗？”她轻声问。
闫瑾脩睁开眼，眼中满是温柔：“不疼。比起这个，我更怕你路上遇到危险。”
马车外，南宫凌羽望着雨中渐行渐远的车影，手紧紧攥着缰绳。身为兄长，他自然希望妹妹幸福，但摄政王为了妹妹如此不顾自身，却又让他隐隐担忧。
而这场南下祭祖之行，注定不会平静。车轮碾碎积水，溅起的水花在暮色中闪烁，仿佛预示着前方未知的风云。
马车沿着官道缓缓前行，车窗外，宿州的风光如一幅徐徐展开的画卷。远处山峦连绵，与天际相接，田野里麦浪翻滚，一片金黄。官道上行人来来往往，偶尔有几辆马车交错而过。然而，这份宁静并未持续太久。
当马车行至宿州一处较为宽阔的路段时，忽闻前方传来一阵嘈杂的人声。喧嚣声中，夹杂着女子的哭喊声和皮鞭抽打在肉体上的闷响。南宫凌玉原本正闭目养神，被这突如其来的动静惊扰，她秀眉微蹙，下意识地挑起车帘。
只见前方不远处，一群人围聚在一起。人群中央，一个身形粗壮的人牙子正挥舞着手中的皮鞭，狠狠地抽向地上的一名女子。那女子身着破旧不堪的衣衫，身形瘦弱，在皮鞭的抽打下，只能无助地蜷缩着身体，发出痛苦的哀号。
“敢逃跑？打断你的腿！”人牙子一边恶狠狠地叫嚷着，一边继续用力挥动皮鞭，每一下抽打都带着十足的狠劲。皮鞭落下，女子的衣衫被撕裂，一道道血痕在她的背上显现出来，鲜血很快染红了她的后背。
“停车。”南宫凌玉神色一凛，冷声吩咐车夫。声音虽不大，却透着一股不容置疑的威严。车夫立刻拉紧缰绳，马车缓缓停下。
南宫凌玉身旁的闫瑾脩也听到了外面的动静，他放下手中正在翻阅的书卷，与南宫凌玉一同下了马车。两人身后，南宫凌羽和一众暗卫也迅速围拢过来，警惕地注视着周围的情况。
南宫凌玉快步走向人群，她身姿轻盈，步伐坚定，周围的人见她气势不凡，纷纷自动让出一条路。闫瑾脩则手持玉骨扇，不紧不慢地跟在她身后，神色平静，但眼神中透着一丝审视。