鹰嘴崖的寒风如凌厉的箭矢，裹挟着冰冷的雪粒，终日在崖壁间呼啸而过。
与向阳村的死寂形成鲜明对比的是，崖另一侧的黑风匪寨内，虽少了往日刀疤脸在时的喧闹，但仍弥漫着几分淡淡的烟火气。
寨子里的草屋虽然看上去简陋了些，但也算是个可以挡风遮雨的住所。
墙角堆积着过冬的干柴，仿佛是为了抵御即将到来的严寒。
然而，与往日不同的是，这里少了些兄弟们的说笑打闹，取而代之的是几分沉郁和静谧。
自从刀疤脸为了保护珍贵的冰魄草，与水淼淼一同葬身于雪山之后，匪寨便由他的副手老黑暂管。
老黑是一个满脸风霜的汉子，他的左额上有一道长长的刀疤，从眉骨一直延伸到下颌，那是他早年在江湖上拼杀时留下的印记。
他的性格沉稳，待兄弟如亲人，对义气有着深深的执着。他深知刀疤脸生前最为看重的两样东西：一是寨子里的兄弟们，二是他的独子虎子。
如今，刀疤脸已不在人世，老黑便将这份深厚的情义全部倾注在虎子身上。他对虎子的关心无微不至，衣食住行都格外用心，几乎将他视为自己的亲生儿子。
清晨的第一缕微光刚穿透云层，洒在黑风寨的木栅栏上，寨外就传来一阵急促的马蹄声。
“嗒嗒嗒”的蹄声在寂静的山间格外清晰，像是密集的鼓点，敲在每个寨中人心上。
老黑刚将虎子送到后厨吃早饭，听到声响，眉头瞬间拧成一团。
这些日子，他日日担心曹明远会找上门来，毕竟刀疤脸是因阻拦曹明远夺冰魄草而死，曹明远心狠手辣，必定不会善罢甘休。
“都抄家伙！守住寨门！”老黑一声低喝，声音里带着不容置疑的威严。
寨子里的兄弟闻声而动，纷纷从屋内抄起砍刀、长矛，动作迅速却不慌乱——这些年在鹰嘴崖占山为王，他们早已习惯了随时可能到来的危险。
老黑亲自握着一把磨得锃亮的鬼头刀，快步走到寨门后，透过木栅栏的缝隙向外望去。
只见远处雪地上，一队黑衣骑士正朝着寨门疾驰而来。
他们个个身手矫健，坐姿挺拔，黑色的披风在风中展开，如同一群掠过雪地的乌鸦。
为首的骑士腰间挂着一块玄铁令牌，在晨光下泛着冷光。老黑心中一紧，握紧了手中的刀，暗自盘算着如何应对。
就在骑士们逐渐靠近的时候，为首的那个人突然猛地一拉缰绳，他胯下的骏马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起，然后稳稳地停在了原地。
紧接着，他迅速地抬手示意身后的队伍也都停下来。只见他动作利落地翻身下马，双脚落地时几乎没有发出一点声音。
他从怀中掏出一块令牌，小心翼翼地捧在手中，然后迈步向前，将令牌递了出去。
“我们是靖远侯府的暗卫，奉世子闫屿安之命，前来接应虎子与刀疤脸的家人，护送你们前往京城。”他的声音低沉而有力，虽然不大，却能让人听得清清楚楚。
他的话语中透露出一种威严，让人不禁对他的身份和任务产生敬畏之情。
“京城已经安全了，世子与安国县主水淼淼，都在侯府里等着你们呢。”他接着说道，语气稍微缓和了一些，但依然严肃。
老黑听到“靖远侯府”这四个字的时候，脸上露出了明显的疑惑之色。
毕竟他们身处山寨之中，对于京城所发生的事情可谓是一无所知。然而，当他听到“水淼淼”这个名字时，原本紧绷的身体却像是突然失去了支撑一般，瞬间松弛下来，甚至连他手中紧握的刀都险些滑落。
他的心中涌起一股难以言喻的情绪，既有惊讶，也有释然。
他一直悬着的心终于可以稍稍放下一些了。
老黑毫不犹豫地快步走到暗卫面前，目光如炬地落在那块玄铁令牌上。
只见那令牌正面刻着一个苍劲有力的“闫”字，而背面则是靖远侯府专属的云纹图案，这显然是靖远侯府的信物无疑。
确认了这一点之后，老黑心中的那块大石头终于落了地。
这些日子以来，他一直为水淼淼的安危担忧不已，如今见到这块令牌，就如同见到了水淼淼本人一样，让他感到无比的安心。
“多谢几位兄弟！快，里面请！”
老黑脸上露出久违的笑容，连忙将暗卫们请进寨中，又转身对身边的兄弟喊道：“快去把虎子和刀疤脸的老娘请来！就说……就说淼淼姑娘派来的人到了，接他们去京城！”
此时的虎子，正在后厨的小桌边玩拨浪鼓。那拨浪鼓是刀疤脸生前给他做的，鼓身是用桃木削成的，上面还刻着小小的老虎图案，虎子平日里宝贝得不行，走到哪带到哪。
他穿着一件厚厚的棉袄，小脸冻得红扑扑的，正低着头，用手指拨弄着鼓槌，听着“咚咚”的鼓声，嘴角还带着浅浅的笑意。
听到有人喊他，虎子抬起头，看到是寨里的王大叔，立刻放下拨浪鼓，蹦蹦跳跳地跑过去：“王大叔，怎么了？”
“虎子，好事！淼淼阿姨派来的人到了，要接你去京城呢！”王大叔笑着摸了摸虎子的头，语气里满是欣慰。
“真的吗？”虎子眼睛瞬间亮了起来，像两颗被点亮的星星。
他还记得水淼淼离开时，蹲在他面前，温柔地摸着他的头说：“虎子乖，等阿姨处理完事情，就来接你去京城，带你吃好吃的，看好玩的。”这些日子，他每天都在盼着这一天，没想到真的来了。
虎子一路小跑，跟着王大叔来到前院，一眼就看到了站在人群中的老黑。
他立刻扑过去，抱住老黑的腿，仰着小脸，声音里满是兴奋：“黑叔！黑叔！王大叔说淼淼阿姨派人来接我了，我们真的能去京城吗？我真的能见到淼淼阿姨了吗？”
老黑弯腰抱起虎子，用粗糙的手掌轻轻擦了擦他脸上的雪沫，笑着点头：“当然能，咱们马上就能走了。到了京城，你就能见到淼淼阿姨，还能吃好多好吃的。”