白鸾的情绪在极致的激动后骤然冷却，像烧红的铁被冰水浇灭，只剩下冰冷的余烬。
她松开抓着白渊肩膀的手，指尖微微颤抖，目光飘向冰宫深处，像是透过厚重的寒冰，看到了几十年前的画面。
“曹明远……”
她念出这个名字时，声音里淬着刺骨的寒意：“他是我的生父。”
白渊猛地瞪大了眼睛，脸上写满了震惊。
他从未想过，自己要扮演的这个阴鸷老鬼，竟然是母亲的亲生父亲。
这层扭曲的关系，让他心头一阵发寒，连呼吸都变得滞涩起来。
“你一定很奇怪，为什么我要让你扮成他，为什么要让这个早该烂在土里的名字重新现世。”
白鸾自嘲地勾了勾嘴角，伸手抚上自己如雪的长发，指尖划过发梢时，带着一丝不易察觉的颤抖：“因为他欠我的，我要连本带利讨回来——哪怕他早就成了一堆连骨头都风化的枯骨。”
她缓缓开口，将那段压在心底几十年的往事，像剥洋葱般一层层揭开，辛辣的痛感随着话语弥漫开来：“曹明远当年就是个眼高手低的穷酸秀才，满脑子想的都是攀附权贵，却连自己都养不活。他十五岁那年，和邻村的姑娘私定终身，生了我。可他从未尽过一天父亲的责任，为了不影响自己考取功名的名声，对外谎称我是他捡来的孤女，把我扔在乡下的破茅屋里，靠邻里接济勉强活着。我长到五岁，都不知道父亲两个字该怎么念。”
白渊静静地听着，指甲不自觉地掐进掌心。
他从小在母亲的庇护下锦衣玉食，从未受过半分委屈，此刻听到母亲的过往，只觉得胸口堵得发慌，恨不得能穿越回过去，护住那个可怜的小女孩。
“我八岁那年，他终于盼来了所谓的‘机会’。”
白鸾的眼神骤然沉了下去，语气里的屈辱像化不开的浓墨：“南疆有个邪术巫师，专拿活人试药炼蛊，只要有人能给他提供特殊体质的药引，他就愿意出重金，还能帮人打通官场门路。曹明远听说后，眼睛都亮了——在他眼里，我这个白毛怪根本不是女儿，而是能换他前程的筹码。”
说到这里，她的声音开始发颤，握着白渊的手不自觉地收紧：“那天晚上，他买了块我从来没吃过的麦芽糖，骗我说要带我去城里过好日子，能穿漂亮的花裙子。我信了，欢天喜地地跟着他走，却被他带到了巫师的深山据点。当我看到院子里泡着毒虫的罐子、墙上挂着的干枯人骨时，我才知道自己要面临什么。我哭着求他，说我以后再也不穿花裙子了，再也不吵着要糖吃了，可他只是冷冰冰地推开我，对巫师说这丫头是极阴之体，您看值多少。”
“极阴之体？”白渊忍不住追问，声音带着一丝哽咽。
“就是因为我这头白发。”
白鸾摸了摸自己的长发，语气平静得可怕：“不知道是天生的，还是小时候冻饿坏了身子，我三岁就开始长白头发，村里的孩子都叫我白毛怪物，躲着我。曹明远一直觉得我丢他的脸，却没料到，这丢人的特征，反倒成了他卖女求荣的资本。那巫师见了我，眼睛都直了，说我是练长生蛊的绝佳药引，当场给了曹明远五十两银子，把我关进了暗室。”
她顿了顿，像是在回忆那些蚀骨的痛苦，声音轻得像随时会消散：“接下来的三年，我每天都要被灌下黑漆漆的药汤，身上要被种下各种毒虫。那些虫子在我皮肤下游动，啃噬我的血肉，疼得我打滚惨叫，好几次都晕死过去。巫师说，只要我能撑到蛊虫认主，就能帮他炼成长生蛊。可我不想帮他，我只想活着。或许是命硬，或许是那些药汤歪打正着，我竟然硬生生扛了下来，还意外练就了不怕寒毒的体质。只是这头头发，彻底成了白色，再也变不回来了。”
白渊的眼眶通红，上前一步想要抱住母亲，却被白鸾轻轻推开。
她抬手擦了擦眼角，语气骤然变得轻快，像是在刻意翻篇：“好了，都是几十年前的旧事了，提它干什么。后来巫师炼蛊时发生爆炸，我趁乱逃了出来，一路乞讨来到这极寒之地，才有了现在的极寒之城。过去的苦，都成了现在的垫脚石，没什么好可惜的。”
她没有告诉白渊，其实这些年她一直没放弃寻找墨殇的踪迹——哪怕知道对方当年并没真爱过自己，哪怕知道两人之间早已没有情谊，她还是想亲口问一句，当初他说的那些并肩同行，到底有没有半分真心。
但这些儿女情长，在她如今的棋局里，不过是无关紧要的插曲，没必要让白渊知道。
白鸾话锋一转，拉着白渊走到冰桌前，指尖在桌面上划出一道冰痕：“不说我了，说说水淼淼。你派去追她的人，有消息了吗？”
提到正事，白渊立刻收敛了情绪，摇头道：“还没有。闫屿安带了援兵，把人护进了驿站，我们的人暂时没法靠近。不过我已经让人把驿站围起来了，断了他们的水和粮食，耗也能把他们耗死。”
“不用急。”
白鸾端起桌上的冰盏，抿了一口冰水，眼神里满是算计：“水淼淼虽是异世之魂，可头脑也没多聪明，既没系统加持，又缺些狠辣手段，不足为惧，这场戏我们慢慢演就好。真正要当心的，是闫屿安背后的人。”
白渊愣了一下：“您是说……朝廷的兵马？”
“不是朝廷，是他那个装死多年的亲爹，闫瑾脩。”
白鸾的语气沉了下来，眼中闪过一丝忌惮：“当年闫瑾脩可是北屿战神摄政王，连墨殇都要让他三分。后来听说他战死沙场，我倒觉得未必——以他的心思，说不定是藏起来了，等着合适的时机再出来。闫屿安是他唯一的儿子，他不可能眼睁睁看着自己的儿子陷入险境。”
白渊心中一凛：“那我们要不要先动手，除掉闫屿安？”
“不行。”
白鸾摆了摆手：“闫屿安是引闫瑾脩出来的最好诱饵，我们现在动他，反而会打草惊蛇。你只需派人盯着驿站，别让水淼淼和闫屿安跑了，同时多派些人去查闫瑾脩的下落。一旦找到他的踪迹，我们的棋局，才能真正开始。”
她顿了顿，又补充道：“对了，虎子那孩子还在水淼淼身边吧？那孩子身上的牵心蛊，是牵制水淼淼的最好筹码，别让他出事。”
“是，母亲。”
白渊躬身行礼，心中彻底明白了母亲的布局——水淼淼是棋子，闫屿安是诱饵，闫瑾脩才是真正的目标。
这场看似简单的追杀，背后藏着的，是母亲针对旧敌的精密算计。
白渊转身走出正殿后，白鸾拿起桌上的水晶镜，指尖一动，镜中便浮现出驿站的画面——水淼淼正坐在床边，小心翼翼地给虎子擦拭额头，闫屿安站在窗边，眉头紧锁地看着窗外的风雪，显然在琢磨突围的办法。
“闫瑾脩，你到底藏在哪里？”
白鸾对着镜中的画面，轻声说道，眼中满是冰冷的期待：“我倒要看看，你会不会为了儿子，现身与我一赌。”