我点点头。然而，当我甚至不能原谅自己的时候，我怎么能原谅他呢？香农是对的，不知为何，我必须找到力量继续下去，做必须做的事情。
"凯文，你没有带任何防火衣和带压缩空气的呼吸面罩，对吧?"我问道。
"什么?"凯文问道，脸上带着惊讶的表情。"你不会真的想回到那个鬼地方吧？这太疯狂了。"
"相信我，回到那个该死的洞里是我最不想做的事，但我必须这么做。马克的尸体还在下面，必须有人去取。他是我的学生，他是我的责任。"
"我们可以打电话给空军国民警卫队,"凯文说，"他们一直在营救迷路的登山者和受伤的登山者，让他们去做吧。"
"仍然没有解决导致这些漏洞的原因的问题。你雇我是为了找出原因，而我必须回去做这件事。我回来时会把马克的尸体带回来。"
"别管那该死的工作了！有人死了！我良心上已经欠一条命了，我不会让你也这么做的，你不会成功的，这太危险了。"
"凯文，必须有人去做。如果不是我，你的公司只会雇佣别人。不，马克不是一个轻易放弃的人，我也不是，我必须这么做。我这么做是为了让马克的死不会毫无意义。你有没有带任何防火服和呼吸器?"
"当然，我没有带任何，我为什么要这么做？我不可能知道我们需要防火服。我所知道的最近的地方就是我们在戴德霍斯的设施。"
"2号泵站怎么样?"我问道，"大约只有五里半的路程。我们可能到达那里，拿上设备，在不到30到40分钟内返回。"
"我不确定,"他回答，"它不活跃，自1997年以来一直处于待命状态。我想那里可能有保安和维修人员。如果是这样，那么我们就没有必要亲自去那里了。我会用卫星电话打给他们，让他们带上消防装备和几条新绳子，如果他们有的话。"
当凯文打电话的时候，我环顾四周，安娜还在安慰吉尔，比尔坐在皮卡车上，双手抱着头。然后从我的眼角，我看到一道闪光穿过继续沸腾的热气。我们的记者沿着洞边慢慢走开，往下看，偶尔拍照。我紧紧追着她。我追上她的时候，她已经快到洞的另一边了。
"你就不能等一会儿再做吗?"我问道。"至少在安娜带吉尔回营地之前，这样她就不用看到你拍马克的尸体了。"
她放下相机。"现在怎么办，范博士?"她问道。
"我们必须找回马克的尸体,"我悲伤地回答。"凯文试图从2号泵站为我们准备防火服和呼吸装置。"
"你的研究在这里?"她问道。
"我们仍然需要找出漏洞的原因，并确定它们将油井和管道置于什么样的危险程度。现在退出太危险了，一旦我们找到了马克的尸体，我们就会把它和吉尔一起送到戴德霍斯。你知道他们几个月前才结婚吗？毫无疑问，她想和他在一起。"
香农转身朝营地走去，留下我一个人在我的研究生和朋友的尸体上默默地守夜。最后，我听到身后有脚步声。
"范,"安娜轻轻地说，用胳膊搂住我的腰，把她的头靠在我的肩上。"你还好吗?"她问道。
"不,"我回答。"这本不应该发生，我应该早点意识到危险的，他是我的学生，也是我的责任，我应该先让他上来的。如果我知道，他就不会死了。"
"你早就死了,"她回答，"此外，你在下面待的时间更长，而且气体对你的影响更大，马克让你先上来是对的。我们没有人考虑过爆炸的可能性，有时候坏事会发生，没有人应该受到责备。"
我听到她说的话了，但这并没有让我感觉好些。"吉尔怎么样,"我问。
"不太好,"她回答，"她暂时不哭了，现在，她大部分时间处于震惊之中。她只是躺在帐篷里，抓着马克的枕头，盯着外面的空间。"
"你觉得她一个人可以吗?"我问道。
"坦白地说，直到最后，我不认为她意识到我在那里。不过，在她停止哭泣之前，她还是告诉了我一件事。"
"那是什么?"我问道。
"她怀孕了，她错过了最后两次月经，而且她的家庭怀孕测试结果呈阳性。她打算等妇科医生确认后再告诉马克。现在，他永远不会知道自己会成为一个父亲。"
"该死，太难了,"我生气地说。"任何孩子都不应该在没有父母的环境下成长。当这一切结束后，我会和学校和凯文谈谈，确保马克的保险金包括在内。有了助学贷款，如果她要独自抚养孩子，她需要很多钱。"
安娜悲伤地点了点头。"我想我要回营地去看看她，看看她是否需要人陪，要来吗?"
"还没有,"我回答，"我想我还要多呆一会儿，即使马克听不见我说话，我还是需要和他谈谈，告诉他我有多抱歉，我们会想办法让吉尔和孩子得到照顾。"
15分钟后，凯文走过来说,"我试着打电话给2号加油站，但是没有人接，所以我打电话到我们在戴德霍斯的办公室。他们告诉我，2号泵站只有普通的消防服，而不是我们需要的专用呼吸装置他们已经派人去拿设备了，他们应该在几个小时之内到达这里。"
最终，我们都回到了营地。到现在为止，已经过了午餐时间，但是没有人想吃东西。吉尔还在她的帐篷里，我们其他人几乎只是静静地坐在那里等待，想着马克和他那可怕的死法。
差不多四个小时后，一辆卡车来到这里，他们带来了防火装置、几个备用氧气罐的呼吸装置和三条长长的绳子。凯文和司机谈过了，我们在卸货的时候，他走过来，比尔和我正在用一根新的绳子来替换那根单独的绳子。
"这不仅仅发生在这里,"凯文说，"司机告诉我，北坡上到处都是这种情况。"
"发生了什么事?"我问道，第一次意识到这个洞无法解释的行为可能并不是唯一的。
"他们检查过的所有漏洞都有甲烷和硫化氢聚集在底部，至少有十几个已经爆炸。沿着海岸，新的漏洞正在形成，其中一个洞刚刚在库帕鲁克河油田的一口油井下面打开。除了这口井，它还吞下了三个工人，几辆汽车和一个中型储油罐。显然，还有一些点火源，也许是金属碎片碰撞在一起，气体被点燃，使石油燃烧起来。到目前为止，还没有办法进行调查，工人们被认为已经死亡，他们的尸体被烧成灰烬。"凯文停顿了一下，想了想。"这就是为什么司机不能留下来帮助我们。整个北坡都要下地狱了，我们需要每一个我们可以用来处理它的地方。"
我失去了时间观念，在某种程度上，太阳开始向西方地平线下沉。晚饭时间到了，安娜和比尔开始做三明治，每个人都经历了吃东西的动作，尽管在我的生活中，我不记得它是什么样的三明治。然后，我走回到洞口边缘，大火仍然在熊熊燃烧，硫化氢在洞底呈现出一种不可思议的蓝色阴影。我希望火焰很快就会熄灭，或者至少在明天早上之前。我当然不喜欢下降到洞里去取回马克的身体，但是我更不喜欢把它留在那里。
每个人在身体上和情感上都精疲力竭，今天就到这里了，我们爬进睡袋里，希望睡眠能缓解疼痛。我抱着安娜，听着吉尔轻轻地哭着，独自一人在和马克分享的帐篷里哭泣。