闻言，李素眼皮一跳，“等等。”
“周员外，你刚才说，有人给山里的乡亲送饭？”
“而且送的是米饭和面饼？”
周抻的表情抽搐了一下，叹道，“侯爷也发现不对劲了么？”
“是的，小人对天发誓，绝对没有看错！”
“那些人抬来的就是米饭和面饼！”
“小人若有半字虚言，教我生生世世沦入畜道，不得超生！！”
直到这个时候，李治也终于听出不对劲了，茫然地道，“大灾之年，进山度灾的百姓居然吃得到米饭和面饼？”
“而且有专人给他们送去，谁这么大的手笔？”
李素看了他一眼，扭头朝周抻强笑道，“周员外你继续说。”
周抻脸颊一抽，叹了一口气，“小人的家境其实不坏，老实说，这些年家里多少也存了一些粮食。”
“哪怕连续十年颗粒无收，小人也自信能填饱一家人的肚子！”
“小人之所以送走家眷，自己也离开了家，是因为躲盗匪。”
“免遭无妄之灾，并非为口食所奔波，所以小人和那些山坳里的灾民不一样。”
“当时小人躲在树林里，看到那百来名大汉给乡亲们派发米饭和面饼，小人觉得心跳得厉害。”
“那块山坳从里到外透着邪性，不知里面有什么见不得人的勾当……”
“小人本想上前与大家凑个伙的，想想还是打消了主意，然后马上下了山。”
李素沉默片刻，缓缓问道，“周员外，不是我不相信你。你上山的时节正是大雪刚临，万物萧瑟之时，树林也算不得茂密。”
“人藏在里面，一眼可见分明！”
“那些藏在山坳里的乡亲们，为何没被官府或路过的人发现呢？”
闻言，周抻强笑一声，“侯爷到底是精明人，这话问到点子上了！”
“那一片山坳地势很低，恰好在两座山交界的最低处。”
“说是山坳，实则是一片山谷，仅有一个羊肠出口！”
“那唯一的出口，有一片崎岖的山石和矮丛，将出口遮得严严实实。”
“就算有人走到出口前，看到满眼的山石和矮丛，也定以为前无去路，折身而返。”
“人群聚集的山坳上方，则是一片参天大树遮盖，上不见天日，大白天的都要点着火把。”
“若非熟路之人，永远也不可能想到里面居然住着那么多人……”
听完，李素心里一沉，死死的盯着周抻，“那么，你所见的那片山坳内。”
“到底住着多少人？”
周抻想了想，“少说也有五六千人！”
“那片山坳很大，光是挖出来的窑洞都有上百个……”
见李素面色凝重，沉吟不语，周抻苦笑道，“侯爷，小人是个本分人，往上数三代都本分。”
“除了收租存粮，对朝廷对官府从来没生过什么不该有的心思。”
“小人今年活到四十五了，也算是有了一些见识。”
“这片山坳里不声不响住着那么多人，又非官府赈济，每到饭时还有专人送饭。”
“瞎子都看得出此事不寻常！”
“小人天生胆小，哪里敢掺和这么大的事，侯爷，您可要明鉴呀！”
李治忍不住插嘴道，“可是我们逮到你时，你为何不主动点，痛快的把这事说出来？”
“你在躲避什么？”
周抻老脸拧成一团，叫屈道，“求殿下明鉴啊！”
“那山坳里有专人白养着几千号人，不知道养这些人做什么。”
“有这么大手笔的人，自然不是无名小辈！”
“若被他们知道是小人泄露了他们的秘密，要弄死我这个小小的地主还不是易如反掌？”
“小人只是一介草民，能得罪得起谁？敢得罪谁？”
“若不是侯爷今日逼到这般境地，小人怎敢泄露此事……唉！”
李素不停揉着眉心，只觉得头疼得厉害。
自己的直觉果然没错，第一眼看到周抻就觉得这人有问题！
今日果然从他嘴里掏出了东西，掏出的东西很有可能是一桩惊天巨案。
李素相信周抻嘴里的山坳可能不止一处，毕竟晋阳三十万百姓消失了大半。
而周抻恰好遇到的那片山坳只有五六千人。
可以肯定，类似隐蔽的地方还有很多！
而且，这些消失了的百姓全由人家每天白养着。
由此推论下去，这……
谁有那么多粮食，能够养活这么多人？
要知道，如今晋阳可以跑了差不多二十多万人……
把这些人全聚集起来，幕后之人到底想干什么？
李素心情越来越沉重。
养活一个人并不容易，特别是在一个农业生产相对落后的年代里，就更不容易了。
一石粮食大约一百斤出头，五千人吃一顿饭大概需要多少粮食？
以每人二两来算，那么五千人的一顿饭，大概需要十石以上的粮食。
供养二十万人一顿饭大约需要四百石，这还只是一顿饭。
如果每天供两顿，连续供养两个月，那么二十万人需要四万八千石粮食……
帐很容易算，李素片刻间便算出了大概。
他相信世上有好人，好得纯粹，好得令人发指像个傻子！
可是，随手拿出四万多石粮食不求名不求利无私赈济灾民的好人，实在是亘古未闻！
大奸大恶的表象往往是大善大义，赈济灾民本身没错。
但偷偷摸摸养在不见天日的山坳里，显然里面就有问题了。
不仅有问题，而且有麻烦！
仔细端详周抻的表情，李素又问了几个问题。
有的问题周抻答了，有的答不上来。
直到李素确定周抻肚里的东西已被掏干净后，这才挥了挥手，命人将他带下去、
当然，待遇不变，还是管吃管喝管住，甚至允许他离开县衙……
前提是，他得有这个胆子离开才行……
“殿下，咱们怕是遇到大麻烦了。”李素苦笑着朝李治道。
“因为有人藏匿灾民？”
“对，管吃管住，每顿还都吃米饭和面饼。”
“晋阳地面上的灾民被他们照料了一大半，殿下，你相信他们纯粹出于好心么？”
闻言，李治飞快摇头，“好心没有这般鬼鬼祟祟的道理。”
“赈济灾民本是行善，大灾之年，朝廷燃眉之际，有人愿意挺身而出，官府求之不得，绝不会怪罪！”
“好好的一件善事搞得如此神秘鬼祟，这里面怕是有事。”