时间慢慢的过去。
一分一秒都在悄然流逝。
半夜时分，大营内只剩了少量的留守军队，余者皆聚集列阵于辽河西畔。
天气越来越冷了，李素骑着马，安静地停在李世民不远的随军文官人群里。
按理说，他此刻应该在李世民身边，以他的县公身份也足够有资格伴驾了，可李素偏偏躲得老远。
情愿躲在文官人群里，也不愿在李世民身边凑热闹。
说到底，李素对李世民还是有些怨气，怨他没有采纳自己的建议……
二十万大军，在辽河西畔的平原上排成一个又一个的方阵，远远看去密密麻麻令人心悸，震慑心神。
夜晚寒风吹拂而过，李素情不自禁地打了个哆嗦。
身上裹了一张黑熊皮，包得严严实实的，可李素还是觉得冷。
约定好的时辰早已过了，而对岸的高丽军大营仍然风平浪静，牛进达所部显然没有按时发起突袭，路上不知遇到什么事情耽误了。
相比李素的焦躁，不远处的李世民更烦躁。
胯下的青骢马仿佛也感受到李世民烦躁的情绪，马儿不停地原地刨着蹄，摇头晃脑不时打一个响鼻。
李世民的眉头越皱越深，终于忍不住道，“牛进达这老匹夫怎么回事？””
“为何未如约发起突袭？”
压抑着怒火的语气，令身边的将领们纷纷一凛。
李绩作为主帅，自然必须第一个回话的，于是只好道，“陛下稍安勿躁，老牛怕是遇到不可测之事了。”
“兴许辽河上游有敌军拦截……”
闻言，李世民冷冷道，“就算有敌军拦截，五万人马难道冲不破他们的防线吗？”
“再这么耗下去，天马上要亮了！”
“一旦天亮，咱们所有的举动全在对方的眼皮子底下，渡河之战必败！”
听到这话，李绩的心情也很忐忑，但也不知道该说什么，“陛下宽心，老牛信得过，臣以为他应该快发起突袭了……”
二人低声说着话，忽然一阵杂乱的马蹄声轰然传来！
很快，一名斥候单膝跪在李世民面前，禀奏道，“陛下，辽河东畔快马来报，牛大将军所部在上游渡河时遭遇敌军拦截！”
“牛大将军下令强行渡河，所部伤亡万余。”
“此刻牛大将军所部正朝东畔急行军，半个时辰内可对高丽军大营发起突袭。”
闻言，李世民脸色稍缓，挥手令斥候退下。
“老牛确实是良将啊，强行渡河竟只有万余伤亡，难为他了！”李世民捋须缓缓道。
李绩附和，“陛下，咱们该准备了。”
李世民点了点头，李绩扭头朝身后的传令官挥手。
传令官得令，快马向大军方阵飞驰而去，随着一声声低抑的吼声，大军方阵出现了小小的骚动。
随即低沉的轰的一声，全军进入战备状态。
不远处的李素也突然变得紧张起来，强自压下心头沉积的窒息感。
一旁的刘卓似乎看出了李素的不安，于是凑上前轻声道，“公爷尽管放心，小人和弟兄们誓死保公爷周全！”
“更何况公爷是金贵人物，陛下断不会让公爷冲锋陷阵的！”
“小人估摸着，应该是大军将对岸全占住，击破了高丽军大营后，公爷和这些文官们才会最后渡河。”
李素点了点头，君子不立危墙之下，他原本就没想过冲锋陷阵的。
毕竟前方有二十多万大军，冲锋陷阵这种事轮到谁也轮不到他。
想归想，李素还是忍不住扭头，望向自家的百余名护卫们。
护卫们身着甲胄头盔，刀剑出鞘，一股凛冽的杀气弥漫在他们的周围，李素甚至闻到了一股铁锈般难闻的死亡气息。
头皮一麻，李素感觉背后冒了一层冷汗。
这就是百战余生之士真正的面目么？
平日里一个个在自己面前嘻嘻哈哈没个正形，讨论娘们讨论的飞起。
一旦遇到了真正的战阵，他们便露出了狰狞的獠牙，变成了一只只饥渴的野兽，随时等待择人而噬！
似乎感受到李素巡视的目光，护卫们朝他看来，然后动作整齐划一地朝他按刀行礼。
虽未说一句话，但李素能感到他们誓死护卫自己的决心和能力。
好一群骁勇之士！
李素突然觉得能收获这群百战老兵是此生最大的幸运。
很快，对岸高丽军大营燃起了冲天大火，喊杀声也越来越激烈起来。
李世民和李绩等诸将顿时精神一振，眼底深处渐渐升腾起一股兴奋的光芒！
不待李世民下令，李绩马上回头大喝道，“诸将士听令！”
轰！
大军方阵里的将士们并拢双腿，甲胄铁叶相撞击，发出轰然的响声。
李绩眼中杀气闪烁，拔剑斜指天空，大喝道，“第一批，准备渡河！”
方阵大军内，一群穿着布衣未着铁甲的将士出列，快速奔跑到辽河边，然后将手里的刀剑咬在嘴上。
扑通一声跳入冰冷刺骨的河水里，开始朝对岸奋力地游过去。
时值冬天，辽河进入枯水季节，水并不深，最深处只至人的脖子。
这也是一连串坏消息中唯一的好消息了……
不用大费周章伐木造筏渡河，直接从水里走过去便是。
对岸的喊杀声越来越大，高丽军大营的火也越烧越旺，显然牛进达所部正在与高丽敌军殊死厮杀。
而辽河西畔，随着第一批将士下水，奋力朝辽河对岸游过去。
看到此，李素的心情也越来越复杂，一边是欣喜，一边是难以抑制的哀恸。
欣喜是因为这第一批将士渡河之后，对岸的高丽敌军应该承受不住两面夹击，败退即在眼前。
哀恸的是，他知道这第一批渡河的人意味着什么！
说白了，他们是一群敢死队，他们的任务是用肉身抵挡住高丽军的疯狂反扑……
半炷香时辰，说长不长，说短也不算短，但每一次呼吸都会有人丧命在辽河岸边！
半炷香时辰有多少次呼吸，会死多少人？
李素并不悲天悯人，他只是对李世民的决定感到悲哀。
如果按他的建议，全军分兵而击，今晚辽河边的这场血战便根本不应该发生，完全可以避免这场不值得的厮杀。
皇权威信真的那么重要吗？