李峥的身影再次出现。但这一次，他没有盘坐在莲台上，而是穿着一件奇怪的白色长褂（那是现代实验室的白大褂），手里拿着一块黑板擦，身后立着一块巨大的黑板。
“拿不动了？”李峥的声音平静而温和，没有责备，只有一种洞察人心的透彻。
太子羞愧地低下头：“弟子无能。那图纸太过深奥，工匠们试了无数次，总是炸炉。我们……我们不知道错在哪里。”
“不知道错在哪里，是因为你们在‘乱试’。”李峥转身，在黑板上写下了几个大字。
控制变量法。
“圣僧，这是……”太子茫然。
“你们铸造失败，可能是因为铁水温度不对，可能是冷却速度太快，可能是模具不干，也可能是配方比例有误。”李峥用粉笔敲了敲黑板，“你们每次失败后，是不是就把所有东西都换一遍？换了人，换了铁，换了炉子？”
太子点了点头：“正是。大家都想碰运气，看哪次能成。”
“这就是问题所在。”李峥的目光变得锐利，“科学，不是碰运气。科学是剥洋葱。你必须固定住所有的条件，只改变其中一个。比如，用同样的炉子、同样的铁、同样的人，只改变冷却的时间。记录下每一次的结果，对比，分析，找出规律。”
李峥手一挥，一张巨大的表格出现在空中。
“这是‘实验记录表’。从现在起，让你的人停下盲目的敲打。把每一次尝试都记录下来：炉温几何？配方几何？冷却几时？炸裂的口子在何处？”
“不要怕失败。每一次炸裂，都是材料在告诉你它的极限在哪里。听懂它的话，你才能驾驭它。”
李峥的声音越来越缥缈，但每一个字都如同重锤，砸碎了太子心中的迷茫。
“记住，格物致知，不是靠蛮力，是靠逻辑。去吧，建立你们的档案，用数据……把那条路铺出来！”
“弟子……受教！”太子猛地睁开眼。
此时，东方既白。
太子从台阶上一跃而起，顾不得拍去身上的尘土，冲着那些昏昏欲睡的工匠们大吼道：“都停下！别打了！拿纸笔来！所有人都给我拿纸笔来！”
工匠们面面相觑，不知道这位殿下又发什么疯。
“从现在开始，不许乱打！”太子抢过一支炭笔，在一块木板上画出了李峥梦中传授的表格，“张师傅，你负责记录炉温！李师傅，你负责记录配料斤两！每一次尝试，都要编号！谁要是敢凭感觉瞎弄，孤砍了他的脑袋！”
“我们要……听懂铁的话！”
格物院的气氛变了。不再是无头苍蝇般的忙乱，而变成了一种肃杀而严谨的秩序。
第一次，这个古老的国度里，诞生了“数据”的概念。
格物院内，气氛诡异得可怕。
若是外人进来，定会以为这里是什么邪教祭祀现场。因为这里的工匠不再像以往那样光着膀子吆喝，而是每个人手里都捧着一个小本子，神情肃穆，甚至带着几分神经质。
“试验号：甲-三七。”铁臂张的声音有些颤抖，但异常清晰，“原料：玄铁五十斤，加熟铁十斤。炉温：炭火纯青色（约一千二百度）。冷却方式：油淬，浸泡半柱香。”
“记录完毕。”旁边一个年轻博士飞快地在纸上写下数据，“开始浇筑！”
并没有惊天动地的声响，只有铁水流入模具的嗤嗤声。
所有人都屏住呼吸，死死盯着那个渐渐冷却的铁罐。以前他们只求祖师爷保佑，现在他们只求那个“数据”是对的。
半个时辰后。
“开模！”
黑色的模具被撬开，露出里面暗灰色的铁罐。它看起来并不起眼，甚至表面还有些粗糙，没有那些精雕细琢的花纹。
“上水压测试！”太子的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
连接好简易的手压泵，几个壮汉开始用力压水。
吱嘎——吱嘎——
压力表（其实是一个连通着水银柱的玻璃管，也是李峥给的图纸）上的刻度一点点上升。
“十……二十……三十……”年轻博士报数的声音越来越高亢，“已经超过之前炸裂的极限了！”
众人的心都提到了嗓子眼。
“继续加！”太子死死盯着那个铁罐。
“四十……五十！”
铁罐发出了一声轻微的金属呻吟声，仿佛在承受着巨大的痛苦，但它没有炸裂！没有变形！它像一块顽石，死死地锁住了里面的压力。
“六十！到达设计阈值！”
“停！”太子猛地一挥手，“保压测试，一炷香！”
这一炷香的时间，仿佛过了一万年。
当最后一缕香灰落下，那水银柱依旧稳稳地停在六十的刻度上，纹丝不动。
“成……成了？”铁臂张不敢置信地揉了揉眼睛，随即老泪纵横，“成了！真的成了！这铁……这铁听话了！”
“万岁！殿下千岁！圣僧万岁！”
欢呼声瞬间引爆了整个格物院。工匠们扔掉手里的锤子，抱在一起痛哭流涕。他们不知道什么叫“金属晶格”，也不知道什么叫“应力消除”，但他们知道，通过那个叫“控制变量”的笨办法，他们真的摸到了老天爷的裙角。
太子站在人群中央，看着那个丑陋却坚固的铁罐，眼角滑落一滴热泪。
“这就是……科学的力量吗？”
他转过身，对着西方火云洞的方向，深深一拜。
“快！依照此法，全速量产！另外，密封圈的问题解决了吗？”
“回殿下！”一个负责橡胶（其实是杜仲胶）提炼的方士兴奋地跑过来，“按照您给的‘硫化’法子，往那树胶里加了硫磺粉烤制，那胶皮变得又弹又韧，怎么扯都不烂！”
“好！好！好！”太子连说三个好字，“天助我也！不，是圣僧助我也！”
与此同时，远在千里之外的号山。
被绑在柱子上的李峥，缓缓睁开了眼睛。虽然身体依旧被牛筋绳勒得生疼，但他能感觉到，一股庞大的因果之力正在从东方汇聚而来。
那是文明进阶的气运。