如果说前线的猪八戒是在用一身蛮力大力出奇迹，那后方的沙僧，便是在刀尖上舞蹈，于针芒上绣花。
石炭村后山，一个被藤蔓和苔藓掩盖的僻静岩洞内，与外界的热火朝天判若两个世界。这里没有喧嚣的打铁声，没有凡人的吆喝，只有死一般的寂静，和一股仿佛能冻结灵魂的彻骨寒气。洞壁上凝结着厚厚的白霜，连滴水都无法形成，便已在半空中化为冰晶，簌簌落下。
沙僧盘膝坐在一块被寒气侵蚀得发黑的大青石上，他宽厚的背影如山岳般沉稳。面前摆着一只晶莹剔透的玉钵，钵里盛着的，是刚刚捣碎的“太阴石”粉末。这种奇石只产于不见天日的极阴之地，通体幽蓝，仿佛封印着万载玄冰。凡人若是碰一下，血肉精气便会被瞬间吸走，整条手臂都会化为一截没有知觉的冰雕，彻底坏死。
而沙僧的任务，比直接触摸太阴石还要凶险百倍。他要将这些比冰还冷的粉末，一丝一毫、均匀无比地揉进那一堆堆雪白蓬松的石棉纤维里，再将它们纺成线，织成布。这便是李峥所设计的“避火神衣”最核心、最艰难的一步。只有太阴石至阴至寒的属性，才能在最细微的层面上抵消、中和三昧真火那焚尽万物的霸道威力，保护穿戴者不被恐怖的高温直接烤成焦炭。
“呼……”
沙僧缓缓吐出一口长气，那气息刚离开口鼻，便立刻凝结成一片细碎的白霜，飘落在地。他伸出那双在流沙河底打磨了数百年的粗糙大手，指尖泛起一层淡不可见的幽蓝水光。那是他毕生修炼的水系法力，不像寻常水法那般汹涌澎湃，而是如深海暗流，柔和，细腻，坚韧，连绵不绝。
他用两根手指，小心翼翼地捏起一撮太阴石粉末。
冷。
一种能穿透法力，直刺神魂的阴冷瞬间从指尖传来。即便有水法护体，沙僧的指尖还是以肉眼可见的速度结上了一层冰晶，变得僵硬麻木。但他那张饱经风霜的脸上没有丝毫表情变化，另一只手稳稳地拿起一缕如云朵般的石棉纤维，双指开始缓缓捻动。
这是一个需要极致耐心和绝对专注的活计，其难度不亚于在狂风中穿针引线。太阴石粉末的用量必须分毫不差。粉末多了，寒气过盛，会破坏纤维的结构，纺出的线脆如冰丝，一扯就断；粉末少了，寒气不足，则无法抵御真火，做成的衣服一烧就透，毫无用处。
他必须像当年在流沙河底数沙子一样，将神念沉浸其中，感知每一颗细微的粉末，将它们精准地、均匀地嵌入纤维的每一丝缝隙里。
“大师兄说，这叫‘纳米涂层’。”沙僧心中默念着这个古怪的词。他不懂什么叫纳米，但他懂得什么叫专注，什么叫忍耐。
在流沙河底被贬为妖的那些年，他每七日就要承受一次飞剑穿胸之苦。那利刃穿透琵琶骨的剧痛，足以让任何神仙发疯。为了在无尽的痛苦和孤独中保持一丝清明，他强迫自己去数河底那亿万万的流沙。
一粒，两粒，三亿六千五百二十一万粒……
那种枯燥到极致，又伴随着无边痛苦的折磨，最终练就了他如今这颗古井不波的道心。此刻，外界的一切都已消失，他的世界里只剩下手中的纤维和粉末。
时间在绝对的寂静中一点点流逝。洞外的日头升起又落下，交替了两次。
猪八戒扛着个食盒，哼哧哼哧地爬上后山，一靠近洞口，就被那股寒气激得打了个哆嗦。他探头往里一看，只见沙僧如同一尊冰雕般坐在那里，眉毛、胡子上挂满了白霜，整个人仿佛与周围的寒冰融为了一体。
“沙师弟，我的老天，你这是要成仙还是成冰棍啊？歇歇吧，吃点东西。这破活儿比俺老猪在矿洞里挖一万斤石头还累。”八戒把食盒放下，里面的热气腾腾的馒头和烤肉，几乎是瞬间就失去了温度，变得冰冷僵硬。
“二师兄，放下吧。”沙僧没有回头，甚至连眼皮都没动一下。他的声音因为长时间没有说话和寒气的侵蚀，变得沙哑干涩，如同两块石头在摩擦。“师父还在妖洞受苦，我怎能歇。”
他的手指依旧在机械而精准地律动着，仿佛不是血肉之躯，而是一台为完成使命而生的精密机器。
猪八戒看着他，张了张嘴，最终只是叹了口气，摇着头离开了。
终于，在第三天的深夜，当最后一缕石棉纤维被捻合成线，当最后一根线被织入布匹，沙僧那仿佛凝固了的手指，终于停了下来。
在他面前的石台上，整整齐齐地叠放着一匹布。
这匹布呈现出一种奇异的银灰色，在黑暗中没有吸收任何光线，反而自身散发着幽幽的清冷寒光，如同将一整片月色揉碎了织了进去。如果你屏息凝神，凑近了听，甚至能听到布料内部传来一阵阵极其细微的、仿佛潮汐涨落的嗡鸣声。
“成了。”
沙僧缓缓站起身，因为长时间保持一个姿势，他浑身的骨节发出一连串爆豆般的脆响。他拿起那匹布，入手冰冷沉重，却又带着一种奇特的柔韧。他手臂一振，轻轻一抖。
哗啦——
一声轻响，明明是由石棉和石头粉末制成的布料，却像最顶级的丝绸一样顺滑地展开，在空中划出一道流光溢彩的轨迹，又像流水一样柔软地垂落下来。
“这就叫……柔能克刚。”沙僧那张万年不变的木讷脸上，难得地，露出了一丝欣慰的笑容。
然而，当他拿起一把凡间铁匠千锤百炼的剪刀，准备裁剪布料制作衣物时，脸上的笑容瞬间凝固了。
这布料……太坚韧了。
“咔嚓”一声，锋利的剪刀刃口直接崩了个豁口，而布料上连一丝痕迹都没有留下。沙僧不信邪，唤出自己的降妖宝杖，将其变幻成一柄寒光闪闪的小刀，运起法力切了上去。只听“锵”的一声锐响，火星四溅，布料上仅仅留下了一道淡淡的白印，转瞬即逝。
更麻烦的是，就算用大法力强行撕开，又用什么线来缝合呢？普通的丝线、麻线，只要一靠近这匹布，就会被太阴石的寒气冻得像枯草一样脆弱，一碰就断。