久作休息完之后，利用这段时间，特意去看了一下竹中家的武器作坊。
皮尔斯和威廉这两个南蛮人，自从久作答应许给他们的丰厚俸禄之后，就拼命的为竹中家铸造铁炮和大筒。尤其是久作赏赐了两个美女给他们为妻之后，这两个南蛮人就更加卖力了。
久作走进了作坊之内，此时这群工匠正干的热火朝天，皮尔斯和威廉说着夹生的日语在指挥着他们。
皮尔斯和威廉看到久作来了，连忙走到他旁边，行了一个大礼“我尊敬的领主大人，非常高兴您的到来！”
久作笑着说道“最近怎么样，铁炮的产量有没有提高，资金和材料够不够？”
皮尔斯连忙回答道“领着大人，你上次给的资金已经绰绰有余了，材料也很充足，我要向您禀报一个事，我们已经研制出了能够在雨天也能够使用的铁炮。”
“哦”久作来了兴趣，铁炮虽然威力很大，但是却受很多因素影响，尤其是在雨天，很多铁炮都无法使用，这是一个致命伤。
“你们是怎么做到的？”久作问道。“我们在铁炮上面加了一层防雨装置，只要不是暴雨，一般的雨天铁炮是能够发射的，而且威力是同样的。”一旁的威廉说道。
“不错，不错！”久作非常高兴，这样一来铁炮的作用也能够得到非常大的发挥，对日后的战争也会非常大的帮助。
“待会你们就去大藏长安那里各领一
百贯赏钱”久作微笑这对二人说道。
“多谢大人！”皮尔斯和威廉连忙高兴的说道。
“对了，大筒呢？铸造的怎么样了？”久作想起大筒的事，如果军中能够大量装备大筒的话，那军队的战斗力绝对会升上一个巨大的台阶。
皮尔斯和威廉互相望了一眼，皮尔斯说道“主公，大筒我们已经铸造了三门出来，但是达到使用标准的只有一门。而且原材料也不是很充足。”
久作皱了一下眉头，正当他想要说话时，一个人影一下窜了进来，却是大藏长安。
“主公，原来你在这里啊，我找你好久了”大藏长安喘着粗气对久作说道。
“什么事如此惊慌？”久作皱着眉头说道。
“是这样的，我们的勘探队在飞驒境内又发现了一座铜矿山。”
“哦，真的吗？看来这下大筒的问题也解决了。”久作兴奋的说道。
“皮尔斯，威廉，我马上组织人开采铜矿山，你们做好准备铸造大筒，一年之内，至少要铸造出十门来，能不能做到？”久作向二人询问道。
皮尔斯和威廉低下头想了一下，皮尔斯说道“主公，只要原材料充足，我想我们在保证质量的前提下，可以铸造出十门大炮来。”
“好，如果资金不够，随时跟我来说，要是完成了任务，金钱，美女，大大滴有！”久作也对二人许诺道。
“多谢主公！”两个南蛮人高兴的都有些找不着北了。
既然大筒已经铸造出了一门，而之前还有两门，那么成立大筒队也就可以提上日程了。
久作随即在家臣会议上宣布成立大筒队，以南蛮人皮尔斯为统领，暂时先配备四十八人，其实这些人主要是用来运输弹药和大筒的，真正的操炮手还得培养。
在家臣会议上，骑兵备的统领秋山好文出声说道“主公，在下以为，咱们得骑兵队是不是可以扩充一部分了？”
自从竹中家一直在扩军以来，秋山好文作为骑兵备的统领，就非常着急，眼看着其他部队一天天都在壮大，而自己的骑兵备不但没有扩大，反而被匀了一百人出去，这可真是叫秋山好文着急啊！
久作明白秋山好文的意思，他笑着说道“但马，不用担心，告诉你一个好消息，近日我已经从武田家购入一百匹马，再加上在飞驒的牧场产出的战马，一个有三百匹作用，这次你可以扩充两百骑兵，成员就从飞驒的牧民中选。”
“多谢主公，这下有了足够的马匹，又有武田家的训练方法，在下顶不负主公厚望，定为主公练出一支强军来！”秋山好文大喜过望，连忙拍着胸脯说道。
“好，我就期待但马你的成果了！”久作含笑说道。
“对了，式部（盐屋秋贞），我让你办的事情怎么样了？”久作向盐屋秋贞问道。
盐屋秋贞苦着脸，对久作说道“主公，事情有些难办呢！”
众人在一旁听的迷糊，大藏长安开口说道“主公，式部大人，在下敢问一句，你们说的是什么事啊？”
久作呵呵一笑，说道“是这样，为了防止本愿寺的势力在越中，飞驒等地增长，我让式部大人向百姓们宣传，希望能够让百姓接受武神八幡大菩萨的存在，让那些原本信仰一向宗的百姓转易信仰。”
“原来如此。”
“这件事确实有些难办，式部，有劳你在这上面多多费心了。”久作向盐屋秋贞诚恳的说道。
“不胜荣幸！”盐屋秋贞回答道。
“好了，散会吧！”久作说道。
“是！”
久作在十一月时秘密的派出了盐屋秋贞，让他前往越中椎名家，看看能不能寝反椎名康胤。
越中国，松仓城，天守阁。
椎名康胤与盐屋秋贞相对而坐。
“式部大人，说说吧，你这次来时有什么事？”椎名康胤直接开门见山的说道。
“椎名大人，在下此次前来是奉我家主公之令，希望椎名大人能够降服于我竹中家。”盐屋秋贞见椎名康胤如此直接，也补掩饰自己的想法，之间就说了出来。
“哼，盐屋大人，那就不怕我把你抓起来送给政虎公吗？”椎名康胤冷哼一声说道。
盐屋秋贞微微一笑，说道“椎名大人是当世豪杰，不会看不清楚时局的，眼下，我竹中家已经与武田家结盟，武田家在信浓，我竹中家在越中，而北条家在上野，对上杉家形成了三面夹击之势，越后已然被包围，上杉政虎已经陷入无比困境之中，在这种情况下，椎名大人，您确定要继续跟随上杉政虎吗？”
椎名康胤的脸色一下变得很难看，盐屋秋贞说的话句句属实，上杉家自川中岛合战之后，面对武田家，北条家，已经显得有些有心无力了，现在这种情况，上杉家想要翻盘，的确很难。
但是椎名康胤却说道“式部大人，我椎名康胤乃是忠信之人，政虎公既然没有负我，我亦不敢负他，你，走吧。”
盐屋秋贞深深的看了椎名康胤一眼，没有说话，慢慢的退出了房间。
椎名康胤看见盐屋秋贞已经远去的背影，叹息一声“政虎公，对不起了！”
盐屋秋贞很快回到了七尾城。
“主公，椎名康胤没有说同意，但是看他的样子，应该已经知道了自己的处境，到时候，上杉家出阵越中之时，椎名家应该可以作为我们的一个助力！”盐屋秋贞说出了自己的推测。
久作看了他一眼，没有说话，他走到窗边，窗外此时已经下起了朦朦胧胧的小雨，他转身说道“式部，椎名康胤固然可以成为我们日后在对付上杉政虎时的一个助力，但是打铁还需自身硬，上杉家太过于强大，我们能够依靠的并不多。”
久作顿了一下，接着说道“武田家虽然已经与我们结盟，但是武田家现在的重点已经不在信浓，在信浓已经差不多被武田信玄征服的情况下，武田家没有后顾之忧，所以日后他们的重点必然转向上野。”
“而北条家在上野亦有势力，这样一来，武田家与北条家势必发生冲突，信玄公自从今川义元在桶狭间战死之后，就对骏河颇感兴趣，我担心的是，曾经看起来牢不可破的甲相骏三国同盟迟早有一天会破裂，到时候，形势又会发生变化，会形成对上杉家有利的情况也说不定。”久作说完后端起杯子喝了一大口水。
盐屋秋贞则在一旁陷入沉思。
看见盐屋秋贞沉思的样子，久作说道“怎么了，是为上杉家之事担忧吗？”盐屋秋贞却摇了摇头，他说道“主公，在下想问一句，主公对越后有没有图谋呢？”这下轮到久作陷入沉思了。
过了好一会儿，久作说道“为什么问我这个呢？”盐屋秋贞说道“主公不愿回答吗？那在下再问一个问题，主公可想带兵上洛，控制天下！”
久作非常诧异，盐屋秋贞的这番话让他非常吃惊。但是这是一个无法回避的问题，久作肯定不安心像九州的岛津和四国的长宗我部一样做一介地方大名，竹中家日后必定还会更强大，上洛是不可避免的。
想到这里，久作点了点头，盐屋秋贞见久作点了头，继续说道“主公既然有上洛只意，那么您必须有强大的后盾进行支持，而以现在竹中家下属的三国之力是远远不够的，越后，虎踞龙盘之地，石高远远高出其他地方，实在是主公日后争霸的最好的大后方。”
久作却摇了摇头，说道“式部，不要忘记，上杉政虎还在呢？以上杉政虎之能，如果我贸然与他开战，只会重演川中岛故事，到时候我们二人的精力与积蓄都会耗在这上面，这个办法，却是不成的。”
“主公，在下斗胆问一句，您能忍吗？”盐屋秋贞突然冷不丁的冒出了这样一句话，久作疑惑的看着他，盐屋秋贞继续说道“主公，只要您能够忍，以您的年龄，上杉政虎一定死于您之前，到时候，待他一死，越后便是您的了！”
久作愣住了，他是从来没有想过这个问题，是啊，除了老乌龟德川家康，这下天下枭雄的寿命都不是很长，自己便有足够的时间与他们来耗，况且久作是穿越过来的人，知道怎么才能更加调理好身体，这就是他的本钱啊！
久作想通之后高兴的对盐屋秋贞说道“盐屋大人，多谢指教。”
“在下职责所在，主公不必言谢。”盐屋秋贞答道。
又到了新年之际，竹中家的居城七尾城已经聚集了一大批家臣和家臣们的家眷。
由于本家的持续强大，家臣们的日子也越过越好，久作给家臣们发了一大笔新年俸禄，竹中家在欢天喜地中过了一个异常兴奋的大年。
永禄五年，三月，过完新年的竹中家在七尾城召开了新年会议。
“诸位，此次新年过的如何啊？没有被酒掏空身体吧！啊，哈哈哈，”久作坐在主位上出口开玩笑道。
下面的家臣们听见也是哈哈大笑，天守阁里的气氛极为融洽。
“新年会议，有两个事，第一，为了防备年后上杉辉虎（上杉政虎于永禄四年拜领幕府将军足利义辉的辉字改称为辉虎）的入侵，我已发出普请役，在与椎名家交界的地方构筑防线。”久作率先开口说道。
久作顿了一顿，然后接着说道“还有就是，我觉得我们竹中家的兵力太过于单薄了，三国加起来才不过四千余人，就是如椎名家这样只占据半国之地的大名随便都能聚集起三千兵势来，本家的力量还是稍显单薄。”
“所以，我决定，再次扩军，将越中军团扩大五个中队，增加八百人，一共一千六百人，旗本备，增加五百人，扩大为一千人，旗本备的兵源从各个备队中选取，各个备队再征兵，蝮蛇扩大为一千人，此次扩军，一共要扩大一千五百人，随之而来的问题就是部队战斗力的下降，诸君一定要抓好部队的训练，在上杉家入侵之前尽快的将部队的战斗力提升上来，明白了吗？”
“明白了！”众家臣齐声应道。
竹中家此次招兵还允许招收一定比例的浪人，毕竟这些浪人比一般的农家子弟更有战斗经验，这个举动让北陆的浪人们兴奋不已，浪人一般是很难再次出仕其他家族的，毕竟这些人没有农家子弟那么服从命令。